在婚姻决定权上，父母、长者作主包办占约大多数。 婚姻者，合两姓之好，上以事宗庙下以继后世也。 婚姻是两个家族的事，而不是男女个人的事。 合两姓之好 就是指只要两姓的家长同意其子女结合，婚姻就可以成立，不需要子女个人选择。
汉代统治阶级中风行的一夫多妻妾的现象，是汉代官方承认的合法行为。妇女不仅成为传宗接代的工具，也被当作财富象征的一部分，婚姻中妻妾（后、妃）地位的高、下之争，又造成女性之间的内部矛盾日益尖锐、突出。
皇族男性所纳妻妾数目，是整个统治阶级中最多的。皇帝的后官美女如云，妃殡无数，并建立了系统的后妃制度，除太皇太后、皇太后、皇后外。妾皆称夫人。形 成夫人、昭仪、婕好至良使、夜者十四个等级，并各有爵位、秩禄。西汉武帝时 又多取妇女至数千人，以填后宫 东汉植、灵二帝，竟至博采宫女 至五、六千 人 被帝王网罗在宫中的女性，由于数量众多，决大多数得不到皇帝的宠幸，终日被囚禁在宫中，生活百无聊赖。为了争得皇帝的宠幸，皇后、妃缤之间明争暗斗， 互相倾轧，甚至残害。
在夫妻双方拥有的权利上，《汉律》、《汉令》中有关婚姻法规规定，在家庭生活中，丈夫对几乎全部家产都有支配 权，不仅房产、地产等不动财产归其所有，而且绝大部分日常生活用品和积累的钱币也为男方占有；甚至妻子劳动所得收人也不能全由自己支配。在离婚时，妻子只 能带走自己的陪嫁物。
在夫妻双方承担的义务上，丈夫相对宽松、自由，妻子却要付出很大代价。如服丧期间不得完婚，是汉代姻婚关系中的 一个重要禁忌。但汉制同时规定：丈夫只是在父、母及祖父、祖母等长辈直丧期间，不能娶妻，而在妻子死后，丈夫可不必尽服丧义务，可以另娶。如果丈夫在妻子 死后为其服丧，就会遭到时人讥讽，认为有失丈夫身份。而妻子的义务却是双重的：既要为公婆服丧，又要为丈夫服丧。如果妻子不为丈夫服丧就改嫁，便会受到社 会舆论的谴责和法律的干涉。