公元前1191年～公元前1169年，殷商第二十四帝祖甲在位时，实行了比较激进的政治改革。祖甲想通过这样的政治改革，建立历史上贤王们曾有过的功绩。

他的改革涉及到了国政的方方面面，其中钖：将历代先王分为亲疏不同的大宗和小宗，并把相应的祭祀之庙也分为大小两种；他还改革文字和历法，力图在历史上留下自己的痕迹；同时，对殷人最为看重的占卜之道也加上了种种限制。这些改革措施，在当时就引起守旧派的强烈反对。

在他之后的六代商王期间，出现了革新派与守旧派之间的不断争执和相互打击，直到把商王朝的政治资源耗尽。