经过几千年的发展，冬至形成了独特的季节性饮食文化。如馄饨、饺子、甜汤圆、红豆粥、小米糕等。可以作为新年的食物。受欢迎的“冬至宴”有许多名称，如吃冬至肉、提供冬至菜肴、提供冬至丸子、馄饨和朝拜冬天等。

冬至吃馄饨是一个普遍的习俗。早在南宋时期，临安人就在冬至吃馄饨，最初是作为祭祖，后来逐渐流行起来。有句民间谚语叫“冬至馄饨，夏至面条”。馄饨自诞生以来，已成为一种名闻遐迩、品种繁多、风味独特的小吃，风靡全国，深受人们的喜爱。馄饨有很多名字，比如江苏、浙江等地的馄饨，广东的馄饨，湖北的包勉，江西的清汤，四川的馄饨，新疆的曲曲等等。

吃饺子也是冬至的传统习俗，在江南尤为流行。“汤圆”是冬至必不可少的食物，是用糯米粉做成的圆形甜点。“圆”的意思是“团圆”和“完美”，冬至吃汤圆也叫“冬至团”。有句民间谚语说“吃了饺子后老一岁”。冬至小组可以用来祭拜祖先和给亲戚朋友送礼。过去，上海人最注重吃饺子。古人有句诗说:“家家包粽子，都知道是明朝冬至。”

在北方的许多地方，冬至有吃狗肉和羊肉的习俗。因为天气在冬至之后进入最冷时期，所以中医认为羊肉和狗肉具有壮阳和补品的功效，并且到目前为止人们在冬至有补品的习俗。

在中国台湾，在冬至用九层蛋糕祭祖的传统得以保留。象鸡、鸭、龟、猪、牛和羊这样象征着好运和幸福的动物，在蒸笼中被层层蒸熟，以此来祭拜祖先，表明他们不会忘记自己的祖先。同姓同祖的人在冬至日或早在前后约定的时间聚集在祠堂里，一个个祭拜祖先，俗称“祭祖”。节日过后，会有一场盛大的宴会招待前来祭拜祖先的族人。每个人都有一个很好的饮料和长期接触，这是所谓的"吃祖先"。冬至节的祖先在台湾代代相传，以示他们不会忘记自己的“根”。

冬至是一个内容丰富的节日。据说冬至是历史上周朝的新年，过去是一个非常热闹的日子。 今天，长江以南仍有一句谚语说，吃了冬至夜饭后，你会长一岁，俗称“增岁”。