周幽王继位的第二年，西周都城附近的渭水、泾水、洛水三条河流的区域内都发生了地震，也在这一年，渭水、泾水、洛水三条河流枯竭，岐山崩塌。
注意：在那个时候，地震会被认为国家要灭亡，主要河流枯竭会被看做国运将尽，岐山崩塌就更严重了，别忘了，那是周朝王室的祖兴之地。（就好比是清朝帝脉的祖兴之地长白山），祖兴之地的象征崩塌了，那是被认为大不吉的。
大家已经对天象议论纷纷了，幽王应该顺兴德政，体恤士民，以延国脉，干点正事让人们看到希望了吧？
可他要那么做，他就不是周幽王了。更何况，任何一个王朝都走不出由盛入衰的周期律，又都需要一个使自己的王朝走向灭亡的掘墓人。由周幽王扮演这个角色，那是很胜任、很出色的。
幽王的爷爷厉王被推翻的原因是什么？贪财，与民争利。这回他孙子好什么？好色，好得亡了国。
再说褒姒在褒国被养父带大，长得是美艳绝伦，周宣王时褒国国君得罪了周宣王，为了 平事 ，就把这个叫褒姒的美女献给了王宫。褒姒进了宫并没有引起周宣 王的注意，也很落寞，也是合该西周灭在这个大美女之手，周幽王三年（公元前779年）的一天，幽王去后宫偶然看见了褒姒，从此就迷上了她，甚至有朝不上、 有政务不处理，每天陪着她并且变着法地讨她欢心，后来褒姒生下了儿子伯服就更得宠了。
宠幸到这个程度，褒姒应该很满意很高兴了吧？可怪了去了，她就是不笑。幽王天天守着个大美人就是不笑，可愁坏了这个昏王。于是他悬赏买主意，谁的主意能让褒姒笑，赏千金。
领导有所好，下属必有所应。马屁精虢（gu ）石父献计说：先王为防西戎入侵，在骊山设了二十多个烽火台做报警用，并与诸侯有约，烽火台上狼烟一起，诸 侯立即发兵勤王。如果您和褒后坐在山顶，点起狼烟，诸侯救兵急急而来，却没有敌兵，这么多人被骗，褒后肯定觉得可笑，这样也许能博她一笑。
这还了得，郑伯姬友等大臣苦谏幽王，他还就是不听。于是带着亲爱的大美人褒姒登上了骊山。到了晚上下令点燃了烽火，诸侯救兵滚滚而来，幽王却派人宣告：这里没有敌寇，回去吧，你们长途跋涉辛苦了！褒姒凭栏见此盛况，抚掌大笑。幽王大喜，真的赏了虢石父千金。
千金买笑 和 烽火戏诸侯 两个典故都出自于这个故事。这就叫好事留名，坏事也留名，最大最蠢的坏事更易留名。不过不是好名。
虢石父屡立顺畅君意之功，被提拔为卿士（卿士有广义和狭义两种理解。广义可以解释为在朝为官的众卿大夫，狭义指大夫中的少数秉权执政者）执掌政治权力， 国内的贵族和百姓都有怨恨声。这个奸贼为人谄佞巧诈，善于奉承又贪财好利，幽王却很信任他。他 工作 继续努力，又帮助幽王废掉了申后，赶走了太子。幽王 下令立褒姒为王后，伯服为太子。促成祸乱的导火索终于被周幽王点燃了。
这申后是申国（今河南省唐河县西北）国君的女儿，申君得知女儿 受了屈辱，想征伐又打不过国王。于是为报私仇把国家拖入了灾难。他联合缯（今山东省苍山县西北）国、西方夷族、犬戎来进攻幽王。当时中原各国打仗是以战车 为主，可犬戎是游牧民族，以骑兵为主，所以行动迅速，等幽王知道消息已经是兵临城下，去点烽火求救又因上演过 狼来了 的故事失去了信誉，干着急，没人来 救。于是犬戎骑兵在骊山脚下杀了幽王，掳走了褒姒。又占领了都城烧杀抢掠，把王宫也一把火烧了个干净，后来还是卫武公领头，带着郑、秦、晋的勤王之兵赶走 了犬戎军兵才恢复了都城的秩序。
周幽王为了一个女人，开了一场玩笑，丢了一条性命，毁了一个王朝。
幽王死了，申侯当了一回 汉奸 ，报了私仇也操纵了朝政，在他和卫武公的主导下，扶立原来的太子姬宜臼为新的国王，这就是周平王。