我国历史悠久，朝代繁多，各个朝代建立国号也出自不同的原因和理由。考查从夏至清十八个主要王朝，可见选取国号出于以下两种因素者居多：
一是得自地名。如夏最早居于夏地，殷商始祖契曾经受封于商而盘庚又迁于殷，周起于周原，宋则建都于开封这个古称为 宋 的地区。
二是得自爵号。如汉高祖刘邦曾封 汉王 ，其王朝国号为 汉 ；曹操封 魏王 ，其后立国号 魏 ；司马昭封 晋公 ，其国名 晋 ；杨坚袭爵 隋国公 ，称帝后国号 隋 。
此外，有些朝代以先前部族名号为国号，如秦，则奠基于秦部落的发展壮大。有些朝代则是继承了同姓、同地王朝的国号，如东汉、蜀汉以及后汉、北汉、南汉等刘姓王朝。
唐朝国号怎么来的呢？
表面上看， 唐 国号取之于唐高祖李渊曾袭封 唐国公 ，他称帝后自然以 唐 为国号，这也是中国历史上朝代国家定名的惯例与范式，李唐王朝也不例外。但实际上， 唐 及 唐国 均出自山西。 唐 即陶唐氏，传说为远古部落名，居于平阳（今山西临汾西南），尧乃其领袖，故后人称 唐尧 。到商代，尧的后裔仍封在山西，成为方国。周成王时灭了唐国，封其弟叔虞，称唐叔虞，今距太原西南约25公里处的晋祠即唐叔虞家祠。叔虞传子燮父，改 唐 为 晋 ，延用至今。
唐国 虽早在春秋时期作为方国已经灭亡，但文化的传承是有继承性的，李氏得姓本出自皋陶，皋陶为尧时执掌刑狱的 大理 ，子孙相袭，代为理官，以官为姓，故称 理氏 。后 理氏 子孙因避纣王之害逃到伊侯之墟，食木子得全，遂改 理 为 李 。
因为 唐 及 唐国 出自山西，李氏的根源在于山西，而当时袭封唐国公的李渊又留守在山西的太原。
有以上分析可知， 唐 国号取之于唐高祖李渊曾袭封 唐国公 ，这一点是没错的。但 唐国公 这个名字又跟李氏的祖先有很大的关系。