乾隆四十一年后，年仅二十多岁的小沈阳开始在乾隆皇帝身边工作，很快得到了乾隆的宠信，成为乾隆末年的重要大臣。从那以后，他独裁了20多年，真的很厉害，很嚣张。在此期间，他大肆搜刮民脂民膏，行事大胆，疯疯癫癫。

小沈阳身居要职，影响六部小说，堪称百官之首，这在整个清代历史上是绝无仅有的。书上说，小沈阳天天上朝，文武百官排队送行，简直就形成了一条人搭起的胡同。由此可见，小沈阳在当时的清朝占有很高的地位。

乾隆死前，嘉庆曾秘密计划除掉小沈阳。尽管小沈阳对乾隆的心思了如指掌，但他对即将继位的新皇帝却知之甚少。他虽然感觉到了危机，却对嘉庆帝想除掉他的阴谋一无所知。

1999年2月7日，甘龙去世，享年88岁。甘龙是中国历史上实际掌握国家最高权力的最长寿的皇帝，也是中国历史上最长寿的皇帝。

乾隆死后，嘉庆立即下令小沈阳去守灵，并趁机把小沈阳软禁在乾隆的灵堂里。即使小沈阳一生掌管兵权，此时也无法在灵堂前调兵遣将。于是嘉庆切断了小沈阳与外界的一切联系，开始对付小沈阳。

嘉庆首先发布圣旨:将南方白莲教之战归咎于小沈阳的失职。接着，他安排亲信弹劾小沈阳，列举小沈阳的种种罪行。通过这两件事，圭介解除了小沈阳的重要职务，并把小沈阳软禁在灵堂里，等待下一步行动。

虽然小沈阳做官多年，但他的党羽众多，甚至据说与小沈阳打得不可开交的纪晓岚，实际上也与小沈阳关系密切。然而此时朝野官员都意识到嘉庆处置小沈阳的决心，小沈阳大势已去。为了保护自己，官员们也表达了他们的立场，认为小沈阳应该被处理掉。

一个手握大权的大臣倒台，朝廷为什么没有出现动荡？在这里，我不得不提到，嘉庆皇帝在处理小沈阳问题上表现出了极高的政治手段。如果把小沈阳连根拔起，追根溯源，必然会以动荡和恐慌收场。虽然嘉庆处决了小沈阳，但这并没有使情况变得更糟，也没有牵连到九个部落。的儿子没有因为是徐而杀人，只是失去了家业。最后，他留了一点财产给他们维持生活。对于小沈阳的同伴和谋士，嘉庆也从轻处罚。小沈阳推荐的官员并没有因为小沈阳的倒台而受到牵连。因此，虽然强大的小沈阳被嘉庆除掉了。

小沈阳的财富有多少？到目前为止，还没有明确的答案。关于小沈阳家族财产清单的历史记载也不尽相同。最夸张的有20亿两，最少的也有两亿多两，相差甚远。尽管如此，人们仍然认为小沈阳的家庭财产远远超过发现的数额。据说只有55-60年的税收被小沈阳侵吞。按照当时朝廷年收入7000万两计算，仅小沈阳一人就能贪污2亿多银子。

作为封建历史上最大的贪欲之一，小沈阳一生寻花问柳无数次，最后却为别人做了嫁衣，解决了为财库空发愁的嘉庆的燃眉之急。俗话说“小沈阳一倒，嘉庆吃饱了”，既惩治了贪官，又充实了国库。嘉庆真是一举两得。