商纣王原本是个很有能力的君主，他才思敏捷，武力超凡。但自从有了妲己，就开始不问政事，专宠美人了。
妲己不仅荒淫狐媚，而且性情残忍，怂恿纣王设计出种种令人触目惊心的残忍酷刑，在鲜血的刺激下，她杀人取乐的欲望越来越高，并且是越残忍越快乐。纣王也对她言听计从，荒理朝政。
纣王为妲己建了一座鹿台，在上面欢宴，纣王命令嫔妃们脱去裙衫，赤身裸体地唱歌跳舞，恣意欢谑。数十位宫女不愿，妲己说： 可以在地上挖一个大坑，然后将蛇蝎蜂虿之类丢进坑里，将这些宫女投入坑穴，让百虫嘬咬，这叫作虿盆之刑。
大臣梅伯劝谏纣王召回废太子，复立东宫，妲己说： 群臣轻侮大王的尊严，都是因为刑法轻薄的原因。可铸一个空心的铜柱，里面烧火，外涂油脂，让犯人裸体 抱柱，皮肉朽烂，肋骨粉碎。 纣王依言竖立铜柱，梅伯顷刻间烧得肉焦骨碎化为灰烬。妲己又说： 可以再制一个铜斗，加火在里面。罪轻而不至于处死的，让他 们以手持熨斗，则手足焦烂。 自此，再没有人敢上言劝谏。
妲己又让纣王建立酒池肉林，男女裸体相戏，胜者浸死在酒池中，败者投于虿盆内。每天宫女因此被折磨至死者不计其数。
纣王为了讨好妲己，派人搜集天下奇珍异宝，珍禽奇兽，放在鹿台和鹿苑之中，每每饮酒作乐，通宵达旦。妲己目睹一孕妇大腹便便，为了好奇，不惜剖开孕妇肚 皮。看看腹内究竟，枉送了母子二人的性命。妲已怂恿纣王杀死忠臣比干，剖腹挖心，以印证传说中的 圣人之心有七窍 说法，结果什么也没能看得出来，却让比 干枉死。严冬之际，妲己遥见有人赤脚走在冰上，认为其生理构造特殊，而将他双脚砍下，研究其不怕寒冻的原因。听到惨叫，妲己笑得花枝乱颤，纣王也哈哈大 笑。
这时西边的周发展壮大起来，周武王率大军灭了商朝，纣王在鹿台上自焚，妲己也被斩杀。