贵族革命与平民革命之比较

成汤灭夏虽是最早的改朝换代，唯其所取方式乃贵族革命。而后世改朝换代之方式则多种多样，除贵族革命外，尚有宫廷政变、兼并战争、平民起义等等。贵族革命、兼并战争、平民起义等方式，虽然均经历了战争方完成朝代之更迭，但如平心而论，贵族革命对社会所造成的破坏似乎较小。盖革命领导者本来就是贵族，拥有相当之威望，具有治政之经验，由其接替前代之国王，比较容易保持全国行政机构运转之连续性。此外，由于革命领导者不必顾忌人心之不服或同伙之嫉妒，在旧王朝被推翻之后较少发生革命者之间的角逐（自古至今，这种争夺胜利果实之战争往往要数年乃至数十年方可罢休），在新王朝建立后也较少发生残杀功臣或迫害知识分子的暴行。虽然「一朝天子一朝臣」是历代普遍的现象，唯贵族革命成功后通常较多继续任用前朝之元老重臣，而不像平民革命后那样「砸烂一切」，由一批只知打仗、不识治政的新权贵来指手划脚，使社会经济要通过相当长时间的恢复，才能重新步入正轨。