公元前202年二月初三，刘邦在山东定陶汜水之阳举行登极大典，定国号为汉。

即位的同年五月，刘邦在洛阳的南宫开庆功宴，宴席上，他总结了自己取胜的原因：[论运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良;论抚慰百姓供应粮草，我又不如萧何;论领兵百万，决战沙场，百战百胜，我不如韩信。

可是，我能做到知人善用，发挥他们的才干，这才是我们取胜的真正原因。

后来，刘邦迁都长安是因为一个叫娄敬的士卒的提醒，娄敬从山东赶来见刘邦，说刘邦得天下和先前的周朝不一样，所以不应该像周朝那样以洛阳为都城，应该到关中定都，这样便可以在秦地固守险地，国家才能长治久安。

建议刘邦将都城从洛阳迁到长安的人不是什么大臣，也不什么将军，而是一个名不见经传的小人物，他叫娄敬。

这个人后来成了刘邦的重要谋臣之一，但是，之前没人知道他。

娄敬原为齐地人，西汉五年，娄敬只是一名普通的戍卒，是要到陇西戍守边关、拉车干体力活儿的一个大兵。他从齐地前往陇西，正好途经洛阳，而那时刘邦正住在洛阳。因此，娄敬决定面见刘邦，为大汉王朝的国事提上一点儿建议。

娄敬进了洛阳城后，找到了家乡也在齐地的一个姓虞的将军，并对他说自己想见刘邦。这个虞将军对这个小老乡很热情，答应为他通报刘邦。虞将军还拿出了漂亮的衣服让娄敬换上，说穿得体面一点儿见了皇帝好说话。但娄敬没有接受他的衣服，说平常就穿这一身，已经习惯了，不必更换。很快，虞将军就进宫把娄敬的请求报告给了刘邦，刘邦立即同意召见娄敬。

见面后，娄敬极力劝说刘邦迁都长安。娄敬指出了定都洛阳的种种弊端：洛阳虽然处在国之中央，但战乱频仍，民生凋敝，经济衰败；而长安土地肥美，山川沃饶，地势险要，易守难攻。

娄敬说：[陛下取得天下跟周朝是不同的。周朝的先祖从后稷开始，尧封他于邰，积累德政善事十几代。公刘为避开夏桀的暴政而到豳（bīn）居住。太王因为狄族侵扰的缘故，离开豳，拄着马鞭只身移居到岐山，国内的人都争相跟着他去岐山。到了周文王做了西方诸侯之长时，他曾妥善地解决了虞国和芮（ruì，瑞）国的争端，从此才成了禀受天命统治天下的人，贤能之士吕望、伯夷自海边回来归附于他。周武王讨伐殷纣时，不相约而自动到孟津会盟的八百诸侯，大家都说殷纣可以讨伐了，于是就灭掉了殷。周成王即位，周公等人辅佐他，就在洛邑营造成周城，把它作为天下的中心，四方各地的诸侯来交纳贡物赋税，道路都是均等的。这样君主有德行就容易靠它称王统治天下，没德行就容易因此灭亡。凡是建都于此的，都想要像周朝一样务必用德政来感召人民，而不想依靠险要的自然形势，让后代君主骄奢淫逸来虐待百姓。在周朝鼎盛时期，天下和睦，四方各族心向洛邑，归附周朝，仰慕周君的道义，感念他的恩德，依附而且一起奉事周天子，不驻一兵防守，不用一卒出战，八方大国的百姓没有不归顺臣服的，都进献贡物和赋税。到了周朝衰败的时候，分为西周和东周两小国，天下没谁再来朝拜，周室已经不能控制天下。不是它的恩德太少，而是形势太弱了。如今陛下从丰邑沛县起事，招集三千士卒，带着他们直接投入战斗便席卷蜀、汉地区，平定三秦，与项羽在荥阳交战，争夺成皋之险，大战七十次，小战四十次，使天下百姓血流大地，父子枯骨曝露于荒郊之中，横尸遍野不可胜数，悲惨的哭声不绝于耳，伤病残疾的人们欲动不能，这种情况却要同周朝成王、康王的兴盛时期相比，我私下认为这是不能同日而语的。再说秦地有高山被覆，黄河环绕，四面边塞可以作为坚固的防线，即使突然有了危急情况，百万之众的雄兵是可备一战的。借着秦国原来经营的底子，又以肥沃的土地为依托，这就是所说的形势险要、物产丰饶的‘天府’之地啊。陛下进入函谷关把都城建在那里，山东地区即使有祸乱，秦国原有的地方是可以保全并占有的。与别人搏斗，不掐住他的咽喉，击打他的后背，是不能完全获胜的。如果陛下进入函谷关内建都，控制着秦国原有的地区。这也就是掐住了天下的咽喉而击打它的后背啊。]

娄敬的意见遭到多数大臣反对。刘邦一时拿不定主意，就问张良的看法，张良非常赞同娄敬的观点。

其理由是：关内西南环山，北面不毛，只东开一口控制诸侯。至于东边，当时对汉朝有威胁的就是山东诸侯，高帝驾崩时，汉将灌、周、樊等人为控制诸侯，在山东各地就有几十万军队，可见刚称帝时诸侯力量有多强。

至于南边，那是汉朝龙兴之地，完全无忧。

至于西边，确实崇山峻岭，西戎还很原始，跟山东虎狼们比起来就跟虫一样。

至于北边，当时设置有北地、上郡、西河郡，而匈奴人当时刚兴起，主要还在并州、幽州地带活动。

此后不久，刘邦就将都城迁到了长安。刘邦因此赐娄敬姓刘，并将他留在了身边，从此以后，娄敬就被人们叫成了刘敬。

后来，刘敬又提出汉与匈奴和亲、迁徙山东的富裕人家到长安附近生活，这些政策的实施在很大程度上稳固了汉初的政治形势。

西方人说罗马不是一天建成的，汉长安城更不是一天建成的。

用了两年时间，兴乐宫修建完成，改名长乐宫。当年，也就是公元前200年，刘邦从栎阳迁往长安，居住在长乐宫。

在修建长乐宫的同时，也开始修建未央宫。未央宫修成后，成为正式的皇宫。同时他还建立了长安东市。

到刘邦的儿子、汉朝的第二个皇帝汉惠帝时，又修建了长安城城墙。前后用了五年时间，城墙修建完成。与此同时修建了北宫、西市。

至此，长安城已经基本成形。

汉武帝时，又在城西营建了章台宫，在城内修筑了桂宫、明光宫，扩建了北宫。

西汉末年，王莽尊崇古制，在长安城南郊修建了许多礼制建筑——宗庙、社稷、辟雍等。

经过两百余年，长安城完成了他的建造史。