公元前202年，汉朝建立，当了皇后的吕雉，在政治谋略上的机敏和在处事手段上的狠辣，一点也不比刘邦差，甚至是有过之，而无不及。从对以下两件事情的处置方式，就能看出吕雉处事手段的狠辣来。

被刘邦称为兴汉三杰的张良、萧何、韩信，随着打败项羽，建立汉朝，命运己然发生了变化。运筹帷幄之中的张良，在汉朝建立后就过上了半隐居的生活，手无兵权的张留侯，己不构成威胁；保障后勤供应的萧相国，不是那种争天下的人，而且还是建设国家的急需人才，所以仍然帮助刘邦管理国政；只有善于领兵打仗的淮阴侯韩信，始终让刘邦放心不下，况且当年在刘邦被项羽围困的最危急时刻，韩信还要胁过刘邦给他封王。刘邦的这块心病，既使将韩信从王降到侯，也始终没有去掉。

汉十一年（公元前196年），刘邦带兵正在邯郸平息陈豨叛乱，当吕雉听说韩信准备在京城发兵策应陈豨叛乱后，并没有慌乱，而是立刻找来萧何商议，由曾经成就了韩信的萧何将其骗入长乐宫。刚进宫门，韩信就被武士们绑缚，斩之于长乐宫钟室，并诛其三族。

当刘邦得知吕雉杀了韩信后，[且喜且哀之]。喜的是，自己的心病终于经老婆之手除掉了，且自己不需承担杀功臣的恶名；哀的是，汉朝又少了一个能征惯战的人杰。从杀韩信一事可以看出，为了巩固政权，吕雉杀人是不会计较什么名声和手段的。

吕雉还窜掇刘邦杀了另一个异姓王梁王彭越。彭越在楚汉战争中，帮助刘邦击败项羽立下大功，被封为梁王。但这个毫无政治远见的农民，只知道保存自己的家底和实力，刘邦几次打仗要调兵，他都老大不情愿。当刘邦平定陈豨叛乱时要调他去，他又借口有病，只派了下属去。平定陈豨后，刘邦以有人告他谋反，先把他抓了起来，后把他流放到蜀地。

在押解西去的途中，正巧遇到从长安到洛阳来的吕雉，于是，彭越便向吕雉哭诉自己无罪，并表示愿意回到故里当个百姓。吕雉不动声色地答应了，并把彭越一起带到洛阳。进了宫，吕雉却对刘邦说：[彭越是一员勇将，心里还不服，怎么能把他放到蜀地去呢？这不是留下祸根吗？不如把他杀掉，好在我己经把他带回来了。]由是，吕雉令其门客再次告彭越谋反，结果，彭越的请托不仅让自己掉了脑袋，还被灭了三族。

可见，所托非人会造成多么可怕的后果。这一事件也再次证明了吕雉的处事手段要比刘邦强硬得多。难怪司马迁会评价她说：[所诛大臣多吕后力。]

吕雉虽然在争夺天下和巩固政权上，给了刘邦很大的帮助，但在后宫，在自己儿子的太子地位上，却遇到了她的生死敌人-戚夫人。

年轻貌美、能歌善舞的戚夫人，是刘邦于汉二年（公元前205年）在彭城大败的逃跑途中，在一个村庄邂逅的，汉五年，刘邦当了皇帝后，便将戚夫人和儿子接入宫中。入宫后的戚夫人，受到刘皇帝的格外宠爱，每次出征和出巡都要带着她，这让己经人老珠黄日益被刘邦疏远的吕雉如芒刺在背；更要命的是，戚夫人在和刘邦邂逅的一夜情中，居然为刘邦生了一个活泼可爱的儿子，单从刘如意这个名字来看，就知道刘邦有多喜欢这个儿子了。

随着刘如意的渐长，刘邦觉得太子刘盈太懦弱，不像自己，而刘如意的性情却很像自己；加上戚夫人不断地请求改立如意为太子，刘邦也就动了改立太子之心。

汉十年（公元前197年），一日早朝，刘邦提出想改立刘如意为太子，大臣皆反对，特别是御史大夫周昌结结巴巴地高呼：[不可！……不可！]刘邦问：[为何？]周昌本来口吃，现又盛怒，只能期期艾艾地说：[陛下欲废太了，臣期期不奉诏！]于是，刘邦大笑，以一笑化解了第一次君臣废立太子之争。

吕雉在东厢听到了朝会的全过程，散朝后，吕雉在周昌经过时，全然不顾国母之尊，跪谢说道：[今日非君力争，太子恐己被废矣。]这一次，刘邦换太子虽然没有成功，但嗅觉灵敏的吕雉己经意识到，只要刘邦这一念头不消除，自己和儿子的危险就时刻存在。吕雉知道，这时再靠自己与刘邦的夫妻情份己不起作用了，由是，她开始在宫中拢络大臣，希望大臣在废立太子的事情上站在自己一边。

吕雉还让自己的二哥吕释之（大哥吕泽己死）去请计谋大师张良出主意。张良的出主意就是让太子用重金请[商山四皓]出山。[商山四皓]是隐居在商山的四位有学问的高人，刘邦曾千方百计请[商山四皓]出山帮助自己而没有成功。吕雉认为这是好主意，立马让太子刘盈去办。

汉十二年（公元前195年），刘邦身体每况愈下，又一次提出废立太子之事，在遭到张良、叔孙通等大臣的极力反对后，以开玩笑为由暂搁此事。直至在一次宫庭宴会上，刘邦看到太子身后站着四位须发皆白的长者，一问才知道，这是连自己都未曾请动的[商山四皓]来辅佐太子了。

这时，刘邦知道太子羽翼己经丰满，不可以废除。当年，刘邦崩于长乐宫，享年六十二岁。

吕雉掌权后，为绝后患，残酷地杀害了戚夫人和刘如意这对曾是自己生死对头的母子，这也是吕雉最为后人垢病的事情。

在儿子汉惠帝死后，吕雉便开始了对刘姓子弟的杀戮。[比杀三赵]、[灭梁、赵、燕以王诸吕]、[分齐为四]。同时，大封娘家吕姓为侯，经过吕后一段时间的苦心经营，吕家的势力己经从中央伸到了地方，几乎控制了国家的命脉。

说晚年的吕雉杀人如麻，一点也不过分。刘邦与其他嫔妃所生的儿子，刘友、刘恢、刘建，都是被她逼死的。

吕后所为，狠则狠矣，不狠，又怎能成就[伟大]的政治家？吕后所诛，冤则冤矣，不冤，又何来如此多的千古奇冤？

不过，吕雉当政后，仍然实行的是刘邦休养生息[无为而治]的黄老政治。刘邦临终前，吕雉问其身后安排，问萧何百年后谁可继任；刘邦嘱曹参可继任；曹参后王陵、陈平可继任，但不可独任；周勃虽文化不高，但忠诚老实，如刘家天下出现危机，安刘氏天下者必是周勃，可任太尉。吕雉完全遵从了刘邦的临终遗嘱，相继了重用萧何、曹参、王陵、陈平、周勃等开国功臣。

这些大臣也遵从无为而治的原则，从民所欲，从不劳民。在吕雉掌权期间，薄税赋，废苛政，正民风，举孝悌，尤以停止[三族罪]和[妖言令]为史家称道。宽松的经济政策，使百姓生活逐渐安宁富裕，为后来的[文景之治]奠定了坚实的基础。

就在刘邦去世后的第十五年，即公元前180年，这个一生都在玩弄权术，被后人贬多褒少的政治女强人-吕后去世了，享年六十二岁（巧的是与刘邦同岁死），与汉高祖刘邦合葬于长陵。

司马迁在《史记.吕太后本纪》中是这样评价吕后执政的：[孝惠皇帝，高后之时，黎民得离战国之苦，君臣俱欲休息乎无为，故惠帝垂拱，高后女主称制，政不出户房，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖。]俨然一幅天下太平，人民富裕的盛世景象，这也正是人民所需要的。历史能做出这样的评价，对于一个一生都在政治泥沼中艰难跋涉的政治强女人来说，己经足够了。