东胡的不思进取最终促进了另一支草原雄鹰的翱翔，他们能征善战，被称为[马背上的王者]，他们是草原文明的缔造者和传承者，他们的铁骑不断踏入农业文明的领地，通过掠夺资源，来延续着自己的存在;他们一批批地从蒙古高原冲出去，征服了许多的亚洲帝国，并且一度成为了半个欧洲的统治者。这个民族有着一个让人敬畏的名字——匈奴!

匈奴人用自己的彪悍和勇武建立了当时亚洲大陆上最强大、幅员最辽阔的大帝国——匈奴帝国，并且与汉帝国连年征战。虽然汉帝国在与匈奴的征战中取得了巨大的胜利，但是也损耗了巨大的国力，逐渐衰落。匈奴则在汉帝国的压力下分裂为南北匈奴，南匈奴与汉族交往频繁，逐渐与汉族融为一体，北匈奴则西迁以后销声匿迹。

1、崛起于北部的神秘力量

匈奴是公元前 3世纪兴起于中国北方的一支古老民族，繁衍在河套地带(今内 蒙、山西一带)，游牧于大漠南北。相传是夏人的后代。匈奴一名最早见于战国时期的《逸周书·王会篇》、《山海经·海内南经》、《战国策·燕策三》。名称由来， 据说是鬼方、混夷、獯鬻(xnyù)、荤粥、猃狁(xinyn)、胡等的异译。[匈奴]一词，汉语的意思直译为[人]，意义为[天帝之子]。

中国近代的大文学家王国维则认为[匈奴]二字快速连读，就发[胡]字的音，而[胡]这个字在匈奴人心目 中即为[天之骄子也]。

匈奴的首领叫做单于(chány)，相当于中原的国王。在单于之下，则有左、右二贤王，各率领一大部落。《汉书》说，单于姓挛鞮(d)，其国民称之为[嶿(ru)黎孤涂单于]。而匈奴语把天叫做[嶿黎]，把子叫做[孤 涂]，单于则是广大的意思。由此可见，单于就是天子的意思。

匈奴族早在公元前7、8世纪时就已生息和繁衍在中国北方的广大地区，建立起氏族和部落联盟了。匈奴人最初的政治、经济中心在今内蒙古自治区的河套及大青山一带，后始逐步移居漠北。所属各氏族和部落，彼此间并没有永久性的盟约关系，只是根据共同的利害关系随时聚合离散。

据《史记》记载:[自淳维(传说为匈奴人始祖)以至于头曼千有余岁，时大时小，别散分离。]就是当时社会现实的概括反映。

匈奴人和他们的东西方邻居们，从一开始就进行着不间断的战争。但是，对匈奴人来说，最痛苦的，莫过于与南方的汉人进行的长达数百年的征讨与杀伐。

公元前3世纪时，匈奴进入铁器时代，军事实力得到相应加强。匈奴的铁骑， 经常驰驱于楼烦(今山西省宁武县一带)之下。不久，匈奴又逐步推进，将势力扩至战国七雄中的秦、赵、燕边境，并不时给燕、赵二国以威胁。公元前 265 年，匈 奴骑兵被赵将李牧击败，但不久又卷土重来。直至前 215年，秦始皇赢政派遣蒙恬 出兵攻击匈奴，匈奴战败后，[不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨]。但是到了秦朝末年，匈奴却又乘机向南发展，逐渐傍近秦朝的边塞。

根据《汉书》的记载，在大约公元前 215年的时候，匈奴部落的大本营，所在 地不在外蒙古，而是在内蒙一带。匈奴的兴起，与匈奴国家的创立者头曼密不可分，头曼是匈奴首称领，单于者。公元前 214 年，蒙恬北伐，头曼败于秦，率部迁至漠北蒙古(就是现在的蒙古国)，蒙恬收复了内蒙一带。秦灭亡之后，趁着中国内乱，头曼再次南下，又收复了内蒙，并将行营建在河套一带，就是现在的呼和浩特附近。

此时的匈奴，在头曼的带领下，已经逐渐地团结起来，发展成为一支强大的政治、军事势力，但是，还没有成为一个强大的帝国。在当时匈奴的周围，南方有汉帝国，东边有东胡，西边有月氏和乌孙。这些国家时常威胁着匈奴帝国，因此，在相当长的历史时期内，匈奴势力一直被局限在阴山至河套以北一带。

而头曼的儿子冒顿，在继承父亲的大业的同时，开始东征西讨，一个强大的匈奴帝国，就要由此出现在世界的东方，并在此后的几百年里，对世界的格局产生了 重大的影响。

2、没有胜者的帝国战争

浩瀚的历史长河向来由人民创造，但是伟人的出现，毫无疑问地加快了历史的进程。在匈奴就曾经诞生过这么几位叱咤风云的人物，他们的出现改变了匈奴，也改变了世界。冒顿，这位战功赫赫、彪悍英武的单于，就是匈奴帝国最功不可没的第一统帅。

冒顿是匈奴单于头曼的长子，依例成为匈奴太子。但是，有一年，头曼一名爱妾为头曼生了一个小儿子，头曼单于爱屋及乌，竟然想让小儿子做单于太子，于是， 头曼单于做了一个匪夷所思的举动，那就是将冒顿送给了当时另一支强大的游牧部落月氏国充作人质。更不可 思议的是，在冒顿充作月氏国人质后，头曼单于突然下令发动了对月氏国的进攻。冒顿在这性命攸关的时刻， 连夜偷了一匹月氏宝马，夺营而出，历尽各种艰险，成功地返回了匈奴部落。头曼单于觉得冒顿能干，于是就 给了他一万控弦骑兵，让他在外训练征战。

胸怀壮志的冒顿深深愤怒于父亲的举动，但他并没有表现出来，他率领他的骑兵日夜训练，并利用忠于他 的部队将自己的父亲头曼射杀，并把他的后母及弟弟和不服从的大臣全部杀死。冒顿自立为单于，这就是冒顿。冒顿杀父自立后，以优异的军事才能，指挥匈奴铁骑东击东胡，西攻月氏，南吞楼烦，并征服了北方诸国。冒顿单于作为全国最高首领，总揽军政及一切对外大权。下设各个机构，组织了一个完整的统治体系。此时的匈奴帝国，疆域东尽辽河，西逾葱岭，南达长城，北抵贝加尔湖一带。匈奴帝国达到了它的顶峰时期。

当两个强大的帝国比足而立时，或许，战争才是这两个巨人最好的交流方式!

汉初，匈奴贵族经常率领骑兵南下，掠夺汉朝北部 边郡的人口、牲畜和财物。公元前201年，被汉朝封到 了马邑的前韩国贵族韩王信在冒顿单于40万大军的围困压力下投降了匈奴，这直接导致汉帝国的门户大开，冒顿单于率匈奴主力越过句注山，直逼晋阳(今山西太原)。

在这种情况下，公元前200年冬，汉高祖刘邦率32万大军御驾亲征，寻找匈奴主力决战。此时，正遇上冬天严寒下雪的天气，战士冻掉手指的有十之二三。冒顿觉得如果正面冲突不一定胜利，于是用计假装失败逃跑，引诱汉军。刚刚打完胜仗的汉军斗志昂扬，毫无顾忌地追赶匈奴大军。冒顿看到汉军有机可乘，就把他的精锐军队隐藏起来，只出现了一些老弱残兵误导汉军。于是，汉军出动全部军队，多半是步兵，共30余万，向北追击匈奴。当满怀希望的汉军到达平城时，冒顿立即指挥他的40万精锐骑兵，在白登山把刘邦包围起来。

7天之内，汉军内外不能相互救助，军粮短缺，人心浮动。冒顿单于的骑兵，在西方的全是白马，在东方的全是青马，在北方的全是黑马，在南方的全是赤马，威风无比。为了解围，汉高祖只得采纳大臣陈平的建议，向冒顿的一名爱妾行贿，生活在草原上的女子被眼前的金银珠宝深深吸引，于是她就对冒顿说:[两方的君王不能相互围困，如果得到汉朝的土地，单于终究是不能在那里居住的，而且汉王也有神的帮助，希望单于认真考虑这件事。]同时由于冒顿与韩王信的将军王黄和赵利约定的会师出了点问题，王黄与赵利的军队没按时 到来，冒顿疑心他们同汉军有预谋，就采纳了阏氏的建议，解除了包围圈的一角。这样刘邦急忙率兵归还，同时派使者送给冒顿单于一位公主，并奉送给匈奴一定数量的棉絮、缯、酒、米和食物，相互结为兄弟，实行和亲。这便是历史上的[白登之围]。

[和亲]政策沿用六七十年，并不能解除匈奴对西汉王朝的威胁，匈奴的铁骑仍然不时出现在汉朝边境。随着汉初休养生息政策效果的显现，西汉王朝逐渐强大起来。

即便如此，雄才大略的汉武帝在即位后的12 年间，为未来对匈奴的反击进行着各方面的准备也相当谨慎。公元前133年汉武帝下达了开战的决心。汉匈50多年的脆弱和平终于破裂，两大强国的全面战争开始了。之后，汉武帝一连对匈奴发动了3次大规模的战役。在西汉王朝厉兵秣马的时候，匈奴帝国却陷入了内乱之中，公元前126年，匈奴帝国最后一个伟大的单于——军臣单于，因病去世。军臣单于的弟弟伊稚斜自立为单于，并且和军臣单于的儿子於单爆发了争夺大单于的战争。经过一系列的战争，伊稚斜获得了胜利，成为匈奴的大单于。但是，这次王位的争夺战，大大消耗了匈奴帝国的实力。伊稚斜和他以后的继承者，基本上没有为匈奴帝国再现辉煌，相反，他们多短命。从公元前141年到公元前87年，在汉武帝刘彻在位的时间里，匈奴换了7个单于，而汉王朝只有刘彻一人。

刘彻依靠军事天才卫青和霍去病发动的3次大战役使得匈奴元气大伤，逐渐衰弱下去。并最终分裂为南北匈奴。

3、匈牙利人是匈奴的后裔吗？

公元89年至91年时，北匈奴在南匈奴与汉朝军队的共同打击下接连大败，北匈奴主力后来不知去向。从此，北匈奴在中国的历史书上消失了。而在遥远的欧洲，一支来自东方的游牧民族长年向西跋涉，一位杰出的部落领袖阿尔帕德大公把7个主要部落联合起来，公元896年大举进入欧洲中部的喀尔巴阡盆地(现匈牙利)， 公元1000年，阿尔帕德家族的后代圣·伊斯特万建立了匈牙利王国。为了纪念这一历史，在匈牙利首都布达佩斯的英雄广场上有一座气势宏伟的纪念碑，7位古代骑士组成了精美的青铜群像。7位骑士的装束与古代欧洲骑士的不同，有东方游牧民族[胡服骑射]的特点。

他们是从中国北部西迁的匈奴人吗？2005年，一些匈牙利人自称是[匈奴后裔]，他们要求官方承认其少数民族地位。那么，他们的先祖是否真的是中国北方的匈奴人?

19世纪前，匈牙利史学界普遍认为自己的民族与匈奴人是亲戚。但到了奥匈帝国成立(1867年)前后，情况发生了变化。由奥地利哈布斯堡王朝支持的[芬兰——乌格尔]历史学派的观点被官方采纳。这一历史学派依据语言学研究成果认定匈牙利语属芬兰——乌格尔语系，由此确定匈牙利人的祖先同芬兰——乌格尔民族较亲近，与匈奴人没有关系。现在，由匈牙利科学院支持的官方历史结论也认为，匈牙利人 的祖先最早来自欧亚大陆交界地带乌拉尔山麓附近的一支游牧民族，他们不是匈奴人，也不是匈奴人的亲戚。

对这种说法，一些史学家认为值得商榷。他们认为公元4世纪至5世纪时，匈奴铁骑一度占据过喀尔巴阡盆地，虽然匈奴王阿提拉去世后，曾强悍一时的匈奴人迅速溃败，但他们并非彻底从喀尔巴阡盆地消失，有一部分人留了下来。后来，阿尔帕德率领部落进入这个盆地定居时，所带队伍中有一部分人就是[匈奴后裔]。直到现在，许多匈牙利男子还使用被尊称为[上帝之鞭]的匈奴王阿提拉的名字。

[匈奴后裔]为了获得承认，曾征集了2500个签名，并得到匈牙利全国选举委员会的确认。他们的倡议合法地进入国会议程。虽然后来国会负责人权、少数民族事务的委员会拒绝了这项倡议，但[匈奴后裔]认为事情并未结束，他们将争取大约10万名[匈奴后裔]的利益。

4、我们身边的匈奴后代

历史上的匈奴民族，曾经是如此的辉煌，匈奴人的足迹跨越欧亚大陆，纵横驰骋在广袤无边的大草原上。但是后来，在其他民族历朝历代持续的打击下，匈奴民族逐渐销声匿迹。匈奴作为一个民族，已经消失在历史的滚滚风尘中。只有为数不多的匈奴人，最后融入了其他民族中而不可寻。

就在北匈奴迁居欧洲之际，南匈奴的驻地向南迁移，他们一直居住在河套一带，三国时期曹操把匈奴分成5个部。到了3世纪，匈奴族的五部大都督刘渊在成都王颖手下当将军，当时西晋正在经历八王之乱。刘渊担任了匈奴族的大单于，占领了北中国的大部分地区，自称汉王，史称汉赵。

匈奴的一支地位低下的族群称为羯人。汉赵的大将羯人石勒篡汉，建立赵国，史称石赵或后赵。后被氐人苻氏前秦所灭。

融入匈奴人中的月氏人，称为匈奴别部卢水胡。其中沮渠家族推后凉汉官段业为主，在现甘肃地区建立北 凉。后沮渠蒙逊杀段业，自立为北凉主。后被鲜卑人拓跋氏北魏所灭。

匈奴与鲜卑的混血后代称为铁弗人。铁弗人刘勃勃被 鲜卑拓跋氏击败后投 奔羌人的后秦，后自认为是末代的匈奴王，改姓赫连，在河 套地区(现宁夏)创立夏国，史称胡夏。后被北魏所灭。匈奴融入靠近高丽的鲜卑的宇文氏部落，进入朝鲜半岛。后来宇文氏在西魏建立的北周政权被汉族外戚杨坚所篡。杨坚经过南征北战后，创立隋朝，再次统一中原地区。

以上是五胡十六国及魏晋南北朝时期，匈奴在中国历史舞台上进行的最后一场演出。之后，匈奴作为一个独立的民族逐渐从中国历史中消失。匈奴后裔融入汉族以后，所改汉姓有刘、贺、丛、呼延、万俟等，很多生活在今天的陕西、山西、山东等地。也许，你的祖先就是曾经举着战刀，跨在马背上疾驰的匈奴人。