宝历二年（826）十二月八日，18岁的敬宗李湛被刘克明等宦官杀害。四天后，敬宗的弟弟，17岁的李昂即位，是为文宗。文宗力图，要将皇权 掌控在自己手中，与宦官集团的矛盾日益激化。文宗自此着手物色人选，积蓄力量，准备将宦官一网打尽。在随后的9年里，数次策划诛杀宦官，其中以“甘露之 变”最为著名。
太和二年（828）三月，文宗亲试“贤良方正、能直言极谏”科，进士刘?在对策中痛斥宦官之祸，极力反对宦官掌权，要 求宦官把政权交给宰相，把兵权交还将帅，重新确立皇帝的威严。对宦官，要“制侵凌迫胁之心，复门户扫除之役”（《旧唐书》卷190《文苑下·刘?传》）。 时任考官的左散骑常侍冯宿、太常少卿贾?等对刘?的对策十分欣赏，认为刘?的才能可以与汉代的晁错、董仲舒相比。因惧怕宦官王守澄、梁守谦等人，在登科 22人中，无刘?名，登科的李为刘?抱不平，愤然道：“刘?不第，我辈登科，实厚颜矣。”（《旧唐书》卷190《文苑下·刘?传》）并上书请求将自己所 授的官职让给刘?，以嘉扬刘?的忠直。这使文宗左右为难，他虽然十分愿意录用刘?，但同样惧怕宦官，故而对李的奏疏留中不答。文宗对宦官势力有了更清醒 的认识，诛灭宦官的决心更加坚定。
刘?事件之后，王守澄等人看出了文宗的软弱，行事更加肆无忌惮，全不把年轻皇帝放在眼里。文宗采取 了应对措施，太和五年（831），文宗与宰相宋申锡密谋除掉王守澄等宦官。宋申锡引荐吏部侍郎王为京兆尹，文宗准其所请并下密旨晓谕王，令他与宋申锡 共谋诛杀王守澄。不料王将这消息透露给王守澄的亲信郑注，郑注立即报告王守澄。王守澄当即设谋陷害宋申锡。他先令人放风说宋申锡阴谋废黜文宗，拥立漳王 李凑，然后唆使神策都虞候豆卢著向文宗告发，使文宗产生疑心，然后自己再秘密报告文宗。王守澄此法立即奏效，文宗由于帝位得之不正，担心其他弟兄不服，而 弟弟漳王李凑有贤名、素负众望，这更加重了他的疑心，对王守澄的密报也就相信了。于是，他命王守澄对宋申锡和漳王李凑进行侦察。王守澄打算调集数百骑兵包 围宋申锡府第，杀其全家，飞龙厩使马存亮认为宋申锡罪状不明，杀他全家容易引起众怒，导致大乱，王守澄遂放弃了屠宋申锡全家的初衷。宋申锡随后被贬为开州 司马，最终病死于贬所。漳王则被贬为巢县公，不久亦死。文宗这次诛杀宦官的计划因宋申锡案而破产。
宋申锡事件以后，王守澄更加跋扈， 手操大臣的任免和生死，文宗几乎成了傀儡。除掉王守澄成了文宗的，他采纳谋臣的建议，提拔宦官仇士良为神策中尉，以分割王守澄的军权，同时重用王 守澄宠信却想致王于死地的郑注和李训。仇士良与王守澄素来不和，仇士良有翊戴文宗登基之功，却长期受王守澄压制，数年不能升迁。王守澄位高权重，飞扬跋 扈，是仇士良政治前途上的绊脚石，王守澄不死，他仇士良便不能出头。郑注和李训则想通过扳倒王守澄建立功业，获取更高的政治地位和更多的政治权力。这些人 各怀心事，互相勾结在一起对付王守澄。他们以诛讨弑杀宪宗的元和逆党为名，将矛头指向元和逆党的后台王守澄。李训诱使王守澄召兴元监军陈弘志进京，文宗趁 机下诏将陈弘志杖死在青泥驿，剪除了王守澄在朝外的帮凶。然后，李训、郑注又建议文宗任命王守澄为左右神策观军容使，兼十二卫统军，用虚衔尊崇王守澄，明 升暗降削弱了王守澄的权力。王守澄意识到形势不妙，但此时他大权已失，没有多大的反抗能力。太和九年（835）十月，文宗遣宦官李好古赐毒酒杀了王守澄。 “于是元和之逆党略尽矣。”（《资治通鉴》卷245，唐文宗太和九年十月）宦官势力得到削弱，文宗对宦官的斗争取得了一定的成绩。但提拔仇士良去对付王守 澄却无异于驱狼引虎，留下了无穷后患。
王守澄死后，朝廷中掌握权势的宦官只剩下仇士良、鱼弘志等不多几人。李训、郑注想铲除宦官，独揽大权，所以积极地与文宗谋划将宦官。 由于李训有功，被提升为宰相。李训、郑注计划由郑注出镇凤翔，挑选精锐为亲兵，在十一月于水葬王守澄时，郑注带亲兵暗藏利刃护卫丧事，同时奏请文宗下 诏令宦官中尉以下者都去水送葬，届时关门，命亲兵将宦官全部诛杀。但李训担心这样会使功劳全部落到郑注头上，对自己不利。于是，李训改变了主意。命大理 卿郭行余为宁节度使，户部尚书、判度支王为河东节度使，部署他们大量招兵充实力量；同时又任命刑部侍郎李孝本为御史中丞，太府卿韩约为左金吾卫大将 军，直接掌握首都长安及宫廷的防卫。安排妥当之后，准备内外夹攻将宦官集团铲除，李训还计划“俟诛内竖，即兼图注”，（《旧唐书》卷169《李训传》）诛 宦官的同时收拾郑注，免得日后威胁自己！
太和九年（835）十一月二十一日，文宗在紫宸殿上朝，百官于左右班序刚毕，左金吾卫大将军 韩约出班奏称：左金吾厅后的石榴树上夜降甘露。说罢，即舞蹈再拜，宰相李训、魏元舆等也率百官拜贺。天降甘露是吉兆。李训请文宗亲自去观赏，文宗欣然同 意。于是文宗坐龙辇出紫宸门，于含元殿东阶升殿。升殿后，文宗令李训等先去核实甘露，李训等人很久才返回。回来后，李训奏称：“臣等恐非真甘露，不敢轻 言。言出，四方必称贺也。”（《旧唐书》卷169《李训传》）文宗明知是假，故作惊奇地说：“韩约妄耶？”于是命左、右中尉仇士良、鱼志弘率领诸宦官前去 复查。
仇士良率领众宦官去后，李训立即召郭行余、王等人受诏。王吓得全身哆嗦，不敢前去。只有郭行余率领招募的亲兵数百人，持刀等候在丹凤门外。 仇士良与众宦官至金吾厅，见韩约变色流汗。仇士良觉察韩约神色不对，便问：“将军何为如是？”韩约还未回答，突然一阵风将金吾厅帷幕吹起，露出伏于其后 的持器士兵，传出兵器轻微碰撞的声音，仇士良见状大惊，立即率众往回跑。金吾厅门卫刚想关门，被仇士良呵斥震住，未能关上门，众宦官急忙逃了出去。韩约惊 慌失措，竟忘了指挥士兵冲出围杀。