唐文宗李昂（809～840），穆宗第二子，母贞献皇后萧氏。元和四年十月十日生，长庆元年封江王，初名涵。宝历二年十二月八日，敬宗被害，宦官刘克 明等矫旨，命翰林学士路隋起草遗诏，以绛王李悟权勾当军国事。刘克明等还想更置掌权的宦官，也就是宦官中的“四贵”：枢密使王守澄、杨承和，中尉魏从简、 梁守谦。眼见涉及自己的权势，王守澄等四人商议决定，以卫兵迎江王李涵入宫，发神策军、飞龙兵进讨贼党。他们杀了刘克明等，绛王李悟为乱兵所杀。王守澄等 与翰林学士韦处厚商议，并采用韦处厚建议：江王李涵以“教”布告中外，已平定内乱，群臣对江王劝进，以太皇太后令册立江王即皇帝位。十二日江王李涵即皇帝 位，更名李昂，是为文宗。第二年二月，改元太和。
文宗为亲王时，深知穆、敬两朝的问题，即位后，他，去奢从俭。出宫女三千； 五坊鹰犬，留猎用外，均放之；供宫中物品，按贞元规制；裁省教坊、翰林、总监的冗员1200多人；停各衙新加衣粮；御马坊场及近年别贮钱谷所占陂田，均归 之于有关官府；敬宗时向各地索要的组绣、雕镂之物，悉罢之。敬宗时，每月坐朝不过一二次，文宗恢复旧制，单日都上朝，召宰相群臣延访政事，召对待制官，辍 朝、放朝都在偶日。文宗的初政，颇有起色，朝野相贺，以为太平有望。但是，文宗面临的是一个国势下降、问题众多的局势。藩镇割据、宦官专政、朋党之争，始 终困扰着他。
宝历二年三月，横海节度使李全略去世，其子李同捷擅领留后，贿赂邻镇，以求继承节帅之位。朝廷一年不闻不问，太和元年 （827）五月，朝廷以天平节度使乌重胤为横海节度使，以李同捷为兖海节度使。七月，李同捷不受诏。武宁节度使王智兴请讨李同捷，朝同意。八月，文宗削李 同捷官爵，命乌重胤、王智兴等率军讨之。成德节度使王庭凑、魏博节度使史宪诚均助李同捷。直至太和三年四月才平定李同捷。此乱刚平，六月，魏博又发生兵 变，杀节度使史宪诚，奉都知吾马使何进滔为留后，朝廷任命的魏博节度使李听被拒。何进滔在七月兵击李听，李听大败。朝廷用兵河北三年，馈运不给，只好妥 协，八月，命何进滔为魏博节度使，将相、卫、澶三州归予。
太和四年二月，兴元兵乱，节度使李绎、推官赵存约、牙将王景延、判官薛齐，均被杀，并屠李绎家。三月，山南西道节度使温造赴任，至兴元所属褒城，遇兴元都将卫志忠军还，温造与之密谋诛乱军，流倡乱者杨元及处死杀李绎的凶手。 太和五年正月，卢龙军在副兵马使杨志诚煽动下作乱，节度使李载义父子逃至易州，莫州刺史被杀，宰相牛僧孺一味姑息，认为卢龙从安史以来就非国家所有，今 天杨志诚得到，就像以前李载义得到一样，不必管他们对朝廷的逆顺。于是，二月便以杨志诚为卢龙留后，四月以杨志诚为幽州节度使。太和八年十月，杨志诚又被 乱军逐出，兵马使史元忠主军务，十二月，以史元忠为卢龙留后。
太和八年十一月，成德节度使王庭凑死，军中奉其子王元逵知留后，王元逵与其父不同，对朝廷甚为礼谨。九年正月，以王元逵为成德节度使。 开成二年（837）六月，河阳军乱，节度使李泳逃奔怀州。此是内地藩镇，朝廷命左金吾将军李执方为河阳节度使，八月，李执方平定兵乱。开成三年九月，义 武节度使张潘死，军中要立其子张元益，观察留后不同意，被杀，又杀大将十余人。朝廷命李仲迁为义武节度使，但军中不接受。朝廷为之罢李仲迁。在最后处理义 武问题上，文宗举措较妥：宰相主张用兵，文宗认为，义武地狭人贫，军资一半依靠国家，对义武“急之则靡所不为，缓之则自生变”（《资治通鉴》卷246，唐 文宗开成三年）。并授张元益代州刺史，下诏只要张元益出定州（义武镇治地），义武兵变者赦不问。十一月，张元益出定州，事变遂平。
由此可见，文宗时，藩镇之乱不断，朝廷对内地藩镇还有指挥之力，对河北藩镇完全无力控制，只有妥协、姑息，以至加官晋爵以笼络。 文宗是宦官拥立的，他深知宦官擅权之害。太和二年三月，文宗亲策制举之士，刘贲对策，极言宦官之害。他认为：“陛下宜先忧者，宫闱将变、社稷将危、天下 将倾、海内将乱。”指出“阍寺持废立之权，陷先君不得正其终，致陛下不得正其始。”这些话，直刺宦官，对文宗之触动尤深。对于宪宗、敬宗被弑、逆党犹在， 文宗始终于怀；对宦官擅权、势力膨胀，神策军护军中尉王守澄特别专横，招权纳贿，文宗无法制止而十分痛心，力图解决宦官问题。文宗曾私下同翰林学士宋申锡 谈到宦官擅权跋扈问题。宋申锡进士出身，在朝“清慎介洁，不趋党与”（《旧唐书》卷167《宋申锡传》）。文宗见宋申锡忠厚谨慎，可以信赖，便问宋申锡该 如何对王守澄等宦官。宋申锡主张，可以将权大位高、逼迫皇上的宦官，逐渐除去。文宗让宋申锡与朝臣谋议除去权宦。
太和四年六月，文宗 擢宋申锡为尚书右丞，七月，加平章事。宋申锡引吏部侍郎王为京兆尹，并将文宗诛权宦的密旨告之。王泄漏其谋，王守澄及其党郑注知道后，开始作准备。太 和五年二月，郑注唆使神策都虞侯豆卢著诬告宋申锡谋立漳王。漳王李凑，是文宗之弟，有贤名。二十九日，王守澄便将此诬告奏于文宗。文宗本来就忌漳王，相信 所奏，并发怒。王守澄要发200骑去屠杀宋申锡全家。被飞龙军使、宦官马存亮劝阻。当天是官员旬休（每月三旬，每旬休假一日），文宗派中使召宰相，独不召 宋申锡。在延英殿，文宗出示王守澄奏，众宰相一时惊愕。文宗命王守澄捕豆卢著及宋申锡的亲近侍从王师文，在禁中审讯。王师文逃逸。三月初二，宋申锡罢相为 右庶子。宰相大臣无人敢为辩冤，只有大理卿王正雅等要求交外廷核实此案。三月初四，狱成，众臣要求将狱事交外廷复查。文宗不许，大臣不退，认为宋申锡已为 宰相，不至于此！郑注怕诬告被发觉，给王守澄出主意，贬宋申锡和漳王李凑。文宗对人不信任，毫无洞察力，由此可见。
贬宋申锡后，宦官 更专横了，文宗表面上包容，而实际不堪忍受，也知宋申锡之冤，仍准备诛杀权宦。依靠王守澄而接近文宗的郑注（以医术进）、李训（以口辩、权数进），揣知文 宗的意思，李训多次露出对宦官的不满。文宗认为李训、郑注有才，可以与谋大事；二人又是因王守澄亲近皇帝的，宦官不会怀疑，于是与二人谋。李训、郑注便以 诛杀宦官为己任。