大中十四年（860），南诏王酋龙称帝后攻陷唐朝播州。唐朝廷派李鄠为安南经略使戍边。李鄠为求表现，率军越境前往收复播州，使安南空虚。当地土人引三万南诏后儱来偷袭，趁虚攻占交趾城。李鄠率军逃到武州，聚集当地土军反攻，收复交趾。朝廷不满李鄠失守，不顾他已将功补过，将他流放崖州（今海南）。

南诏退出安南后，转而攻占邕州。咸通三年（862）三月，再度进攻安南。朝廷派蔡袭为安南经略使，征发许、渭等八道兵三万人防守安南。南诏军撤走，到冬季安南瘴害较轻，又发兵五万大军进攻安南，围困交趾。蔡袭连连向朝廷告急，朝廷屡次增派援兵，蔡袭仍然一退再退。十二月南诏攻城，双方伤亡惨重，战争激烈异常。到咸通四年（863）二月，交趾城失守，蔡袭负伤溺海而死，部下400人全部战死，交趾再次落入南诏人之手。六月，朝廷废除安南都护府，置行交州于海门镇。七月，复置安南都护府于行交州，任命宋戎为经略使，镇守安南。