秦武王勇武有力，喜好与人较量，大力士任鄙、乌获、孟说都因此被秦武王擢拔为高官。周郝王八年（前307），秦武王与孟说比赛半赤鼑，折断胫骨，双目出血，到八月即死去，孟说为此被灭族。

秦武王娶魏国女子为后，无子。故秦武王死后，诸弟为争夺君位，纷争不已。朝臣和惠文、武文后等拥立武王同母弟公子壮即位，而宣太后和她的异父弟魏冉则拥立武王异母弟公子稷即位。这场王位纷争持续3年之久。魏冉一方最终取胜，公子稷成为新一代秦王，即秦昭王。

昭王年幼，宣太后听政，以魏冉为将军（秦始置将军）以防不测。周赧王十年（前305），公子壮在大臣及惠文后、武文后支持下，再度与昭王争夺君位，并即位为“季君”。将军魏冉果断地诛杀公子壮及其党羽，并将武文后逐回魏国，平息了内乱，巩固了昭王、宣太后和魏冉的地位。