小乙名敛。由于他是武丁的父亲，所以在一期卜辞里极受尊崇。关于小乙的卜辞有500多条。他在卜辞中的名称除了小乙、父乙之外，还有内乙、祖乙、小祖 乙、亚祖乙等。甲骨文有 敛 字，其初文为两人争语之形，或省作一人急语时唾沫飞溅状，这大概就是敛字造字的本义。小乙为什么叫敛？可能与他的性格有关。
小乙儿子很多，其中一个就是武丁。武丁排行老八，他还有七个哥哥，分别为兄甲、兄丁、兄戊、兄己、兄庚、兄辛、兄癸。武丁虽然对父王奢侈荒淫不满，但他 是个孝子，他对哥哥们看不惯，经常劝说他们要尊敬父王。小乙发现武丁贤明，想立武丁为太子，几个哥哥听说父王要立老八为太子，便密谋要杀害武丁。武丁得到 消息，连夜潜出城外，偷偷逃跑了。他先逃到荒野，没有办法，只好与 小人 们生活在一起。商代 小人 也叫庶民，是属于下层社会的一种贫民。 小人 犯 罪，就降为奴隶。
因为 小人 们对国君不满，他们听说武丁是国君的儿子，就密谋想杀死他，武丁得到消息之后，又逃到了河邑。河邑也无 法存身，接着又逃到商亳。小乙死后，贵族甘盘等控制了朝廷的局面。《尚书 说命下》记载：武丁 旧学于甘盘 ，也就是说，甘盘是武丁的老师。甘盘等人觉得 武丁比他的哥哥们贤明，他的哥哥们都不适合做国君，于是决定迎立武丁。
虽说盘庚迁殷，史称 成汤之道复兴，诸侯来朝 ，把商王朝带上 了一个高峰，然而商王朝自迁殷以后，最顶峰时代，却是武丁时期。当然武丁时期商朝兴盛的原因是多方面的，其中，武丁和大臣傅说之间的紧密配合是很重要的一 个方面。关于武丁得到傅说这个贤才的过程，有一个 梦得傅说 的故事。
据《史记 殷本纪》记载：武丁即位，想复兴殷商，因为没有得到一个贤相的辅佐，于是，他把政事交给冢宰甘盘、祖己，自己则三年不说话，以考察国风。
武丁是个很有作为的国君，为什么上台之后竟然三年不发号施令呢？原来武丁曾经在大虑山做过苦役，生活在穷苦人之中。由于父王小乙贪图享乐，苛捐杂税繁 多，百姓苦不堪言，就有人迁怒于武丁，常常欺侮武丁。其中有个胥糜（奴隶首领）劝大家说： 他作为国君的儿子，能和我们同甘共苦，这很不容易，我们应该尊 敬他，怎么能欺侮他呢？我希望大家不要这样做，这样做是违背天理的。
但有人反驳说： 谁让他是国君的儿子呢？国君让我们吃不饱，穿不暖，罚我们做苦役，累死累活，我们为什么要对他儿子好呢？
胥糜接着说： 如果他与他的父亲狼狈为奸，他还能到我们这里来吗？他肯定是因为得罪了国君才被罚做苦役的。他为了劝说父亲已经吃尽了苦头，我们为什么还要雪上加霜呢？
大家觉得这个人讲得很有道理，从此以后，不但不欺侮武丁，而且都对他很照顾，不让他干重活，有好吃的先让他吃。武丁对胥糜很感激。后来他们分别了，就没有再见过面。
武丁当了国君之后，他发现朝政很混乱，一时感到束手无策。他想好好观察观察，然后再做出决策。他发现甘盘为人很正直，于是以替父王守孝为名，把国政委托给甘盘代为管理。
三年守孝结束了，武丁仍然不发号施令。君王不说话，大臣们很着急，于是甘盘进谏道： 臣听说通晓事理就叫明智，明智的人完全可以制定法则。天子统治万邦，百官承受法式，国君的话就是教命，大王您不说话，臣下就无所适从。
武丁说： 让我做天下的表率，我自觉德行不够，所以不愿意发言。
武丁非常怀念胥糜，他暗中派人打听胥糜的下落，回来的人告诉他说： 那个人正在傅岩筑土护路，最近生了病，身体很不好。
武丁听了心里很难受，嘱咐他说： 这件事情一定要保密，对谁都不要讲。 然后，摆摆手说， 你下去吧！
这天夜里，武丁做了一个梦，梦见一位圣人，说他姓傅名说（同 悦 ）。武丁仔细观看，原来他不是别人，正是自己要找的胥糜。
第二天早朝，他把自己梦见圣人的事情叙述一遍，大家不相信。武丁说： 你们按照我描述的形象，把它画下来，然后分头去找，我相信一定能找到他。 他还 说： 你们知道吗？傅者，相也；说者，悦也。天下当有傅我而悦民者出现，这是个好兆头，很可能他就是我治理天下的一位好帮手。
大家只好按照国君的意思去做，派出许多官员到全国各地去寻找。结果在傅岩这个地方看到一个奴隶，穿着破烂，腰里扎根草绳，正和其他奴隶一起，在筑土修路服劳役。去的人和画像一对照，还真的一模一样。于是把他领来晋见武丁，胥糜没有姓名，武丁为他赐名傅说。
武丁与傅说一连几天进行深谈，觉得傅说的确很有才干，于是正式任命他为宰相。宋代有个诗人叫柴望，他在一首诗歌《梦傅说》里写道：
傅说为霖寤寐中，高宗一念与天通。
后来亦有君王梦，不是阳台便月宫。
这首诗歌赞颂武丁不拘一格地选拔人才，和那些只知道做风流梦的帝王相比实在是高明。
武丁得到傅说，心里非常高兴。他对傅说说： 希望你经常来进谏，帮助我修善德行。如果我是铁器，希望你来做磨刀石；如果我要渡过大河，你就做我的船和 桨；如果百姓遇到了大旱，希望你来做他们的甘霖。用你的心泉来灌溉我的一颗干涸的心吧！如果药物猛烈，疾病就无法治好；赤脚走在地上而不看路，脚就会受 伤。希望你和朝臣们团结在一起，共同来辅佐我这个国君，使我依从先王，追随成汤，成为人民爱戴的一位国君吧！有你的辅佐，我相信一定会成功！
傅说回答说： 取直木材，离不开墨绳。君主这样从谏如流，一定会成为圣明的君主。君主圣明，愿意接受臣下的劝谏，臣下谁敢不积极进谏，恭听君主的美好教导呢？