说起宋江，人们首先想到的就是中国古代四大名著《水浒传》里的梁山好汉形象，再加上现代影视作品的宣传，使得及时雨宋江的形象更加深入人心。在小说和影视作品里，宋江是急公好义的大好人，却被腐朽的北宋王朝给逼上了梁山落草为寇，还最终排梁山108好汉中的龙头老大成为起义军首领。

其实，宋江并非小说虚构人物，而是在宋朝历史上确有其人，不过施耐庵《水浒传》中的宋江事迹则多为虚构，在小说中宋江是接受招安后最终被宋徽宗毒死的，但是在史书上宋江却是被迫降的且没有交代其最终结局。

在小说和影视剧里，宋江领导的起义军声势浩大屡次击败官军，好像有席卷天下建立新王朝的气势，但是宋江却始终忠于朝廷只是想要清君侧，替天行道帮君王祛除贪官污吏还天下人一个朗朗乾坤。因此宋江等人始终打的都是被朝廷招安的主意，全然不顾那些反对招安的兄弟们的意见，最终宋江等人果然如愿的被宋徽宗给招安了，实现了自己多年的夙愿。

宋江等义军被宋徽宗招安后，被当做炮灰参加了联金灭辽的征辽之事，还帮助朝廷镇压东南的方腊起义军等农民起义，结果梁山好汉死伤惨重所剩无几，最后宋江等人还被卸磨杀驴的宋徽宗等人给毒死了。

而宋江在发现自己中毒后，竟然骗自己的好兄弟黑旋风李逵也喝下毒酒，因为怕李逵会再次聚众起义反抗朝廷替自己报仇，如此愚忠于昏君宋徽宗可见一斑。

这是小说和影视里宋江的形象，我们知道小说和影视里许多人都是虚构的人物，那么历史上真的有宋江这么一号人物吗？别说历史上还真有宋江这么一号人物，而且时间上也和宋徽宗时期对应属于北宋时期人物，同样也是梁山泊起义的起义军首领，只不过历史上的宋江可远没有小说和影视剧里威风。

历史上宋江起义的背景是，当时的统治者宋徽宗昏庸无道，为了自己纵情娱乐，大肆任用贪官污吏横征暴敛根本不顾百姓死活。在东南江浙一带大搞花石纲使得无数人家破人亡，终于激起了声势浩大的方腊起义；在山东梁山泊一带对入湖打渔采藕的百姓课以重税，最终激起了宋江等人发动起义。

宋江等36人聚众起义，很快就发展到数千人纵横周边十几个州县，多次打败了前来征讨的北宋军队，还真的震动了北宋王朝的统治者宋徽宗等人。

然而宋江等人的起义最终却戏剧式的结束了，原来当宋江等人乘船攻打当时的海州今天的连云港时，海州知州张叔夜一边引的宋江等人攻城，一边命千余人潜伏到后方将宋江等人的船只给烧毁了，结果宋江等人大败只得请降于张叔夜。

因此，历史上的宋江不是被张叔夜招安了而是被他迫降了，宋江起义规模不过万余人充其量只是一场中等规模的农民起义，远不能和规模十几万几十万人的方腊起义相比，因此小说和影视剧其实夸大了宋江起义的影响力。

至于宋江等人最后的结局，在《宋史》里其实并没有交待的很清楚，不过宋江等人确实很有可能被当做炮灰参加征辽和征方腊之事，至于是不是被宋徽宗毒死就不好说了。