大家对三国人物的认识主要来源于小说《三国演义》，但实际上它和陈寿所著《三国志》记载的形象出入很大。前者以刘氏大汉为本位，一切反汉、篡汉、夺权者皆为反派，后者以曹魏立场描述三国纷争，记录、评述三国人物；前者是一部伟大的文学作品，后者是一部伟大的历史著作；前者的作用应为娱乐，后者的用途应为学史。

《三国志》对董卓的描写较为详细，尤其是其早年为人豪侠、够朋友、讲义气，还有超强亲和力！

1、杀牛待友，重感情

董卓字仲颖，陇西郡临洮县人。他从小喜欢行侠仗义,该出手时就出手，胆量巨大，具有闯荡精神，曾经游历到羌人聚居地区，羌人属于游牧民族，生性好战、粗野，但董卓却与羌人所有的首领相交甚欢。

后来，董卓返回家乡无事可做，便在田间务农。有一次，羌人首领中有人想念董卓，特意前来看望他,董卓和这些昔日好友一起回到家中，但董卓穷困，无好酒好肉款待宾朋，情急之下，董卓竟然杀掉家中最宝贵的财富——耕牛，筹钱置办酒宴，与羌人开怀畅饮，把酒言欢。羌人首领们被董卓的真诚豪爽所感动，回去之后，收集各种牲畜一千多头赠送给董卓，以表达朋友之情。

2、好武艺，不贪财

文学作品里的董卓，肥胖、蠢笨，给人以莽夫之感，实际上，历史记载中的真实董卓完全不是这样。汉桓帝末年，朝廷征召六郡良家子弟充任羽林郎。

董卓武艺高强，力大无比，能够携带双份弓箭，骑在飞驰的马上左右发射。他被任命为中郎将张奂的军司马，跟随张奂征讨并州立下战功，朝廷任命他为郎中，赐丝缣九千匹，董卓把这些丝缣全部分给了手下的将士。

3、有战功 有谋略

先后升任广武县令、蜀郡北部都尉、西域戊己校尉,后被免职。后来，朝廷急需用人，再次征召董卓,任命他为并州刺史、河东太守，升任中郎将，率军讨伐黄巾军，因战败被免职抵罪。韩遂等人在凉州起兵，董卓又被任命为中郎将，统军西进抗击韩遂。

在望垣硖北，董卓军被羌族数万人包围,军粮断绝。董卓假装要捕鱼，在回军路上需要渡过的河中筑坝截流，使数十里的水流静止不动,暗中率领军队从坝下通过后再决开堤坝。等到羌军听说消息后追来,河水已经很深,不能渡过了。当时朝廷派出六支军队进兵陇西，五支军队大败而回，只有董卓一支全军而返,驻扎在扶风，朝廷任命他为前将军，封蘭乡侯，又征调他出任并州牧。

4、陈寿笔下的董卓是否可信？

很多人看后可能会觉得，陈寿对董卓的描写会不会有粉饰之嫌？这个问题非常值得讨论，简要分析运用推理方法可以肯定《三国志》中的董卓更符合历史真实，不但没有被美化，反而还有疏漏可能，原因如下：

（1）、符合常理。董卓起余毫末，没有祖辈荫庇，不得贵人相助，完全靠个人努力，凭为人豪爽、颇有人缘，久而久之形成了个人魅力，并在合适历史节点上，转化为控制军队的权力，实现人生跨越。反过来想，如果董卓不懂得笼络人心，不懂得体恤下属，谁又会冒着掉脑袋的风险和他杀进长安？

（2）、缺少动因。如果陈寿粉饰董卓，那是为了什么目的呢？陈寿是晋代人，真正篡位夺得大汉江山的是司马氏，而不是曹氏，司马氏作为当权者推崇曹氏而痛恨董卓，《三国志》开篇就写曹操，而且使用本纪的最高规格，而写董卓用的是列传。

所以，陈寿美化董卓在当时必招皇室忌恨，又不得天下百姓好感，还会落得后世骂名，陈寿与董卓非亲非故，图什么呢？

因此，作为史家陈寿最可能的做法是恪守职业操守，如实记载董卓事迹，甚至有可能还会故意舍弃一些英雄壮举，因为董卓夺权后的所作所为，人神共愤，万夫所指，陈寿有所保留、故意遗漏，都在情理之中。如此看来，把董卓看成是一个有着很强个人魅力和一定领导才华，但心术不正、缺少大智慧、大格局的军事将领更合适，起码在其开创个人事业的早期阶段，董卓是个不凡之人。