周武王姬发（约前1087年―前1043年），姬姓，名发（西周时代青铜器铭文常称其为珷），周文王姬昌与太姒的嫡次子，其正妻为邑姜，西周王朝开国君主，在位13年。

姬发因其兄伯邑考被商纣王所杀，故得以继位，继承父亲遗志，于公元前11世纪消灭商朝，夺取全国政权，建立了西周王朝，姬发在伐纣的过程中表现出卓越的军事、政治才能，成为了中国历史上的一代明君。

1、周朝崛起

先周是活动与中原西部黄土高原的一个古老部落，周人的始祖是传说中帝喾元妃姜嫄的儿子弃，弃在帝舜时担任农师，号称后稷，教民耕稼有功，分封于邰，商朝初年，他的后代公刘率族人迁到磁，到古公亶父时，又迁到岐山南边的周原（今陕西宝鸡岐山县）定居下来，逐渐发展成一个新兴的西部势力，自称为周。

古公的幼子季历继位后，修行道义，发展生产，驱逐夷狄，力量更为强大，受到殷商猜忌，商王文丁派人将季历杀死，季历的儿子姬昌继位，昌号称西伯，仁慈爱民，礼贤下士，天下士人都来投奔。

周的发展，使商纣感到威胁，于是将西伯昌囚禁于羑里七年，周人以珍宝和美女将西伯赎出，此后，在姜子牙的辅佐下，为保全周国，西伯昌表面上耽于游乐，对殷纣十分驯服，实际上却更为积善修德，大力发展生产，并将都城迁到丰邑（今陕西长安西南沣水西岸）。

姬昌在位50年，实行许多正确的政策，国力逐渐强大，逝世时天下三分已得其二，为灭商奠定了基础，九年，姬昌逝世，其子姬发继位。

姬发继位后，对内重用贤良，继续以姜太公（即姜尚）为军师，并用弟弟周公旦为太宰，召公、毕公、康叔、丹季等良臣均各当其位，人才荟萃，政治蒸蒸日上，对外争取联合更多诸侯国，壮大力量，此时，商纣王愈加荒淫残暴，穷奢极欲，搞得众叛亲离，怨声四起。

2、孟津观兵

商朝在暴君纣王统治下，政治上已十分腐败，但军事上仍有较强实力，武王审时度势，积极为灭商准备条件，姬发即位后，为便于进攻商都朝歌(今河南淇县)，将都城由丰(今陕西西安西南沣水西岸)迁至镐(今陕西西安西南沣水东岸)，举行了历史上有名的[孟津观兵]。

周武王即位后的第二年，率大军先西行至毕原(今陕西长安县内)文王陵墓祭奠，然后转而东行向朝歌前进，在中军竖起写有父亲西伯昌名字的大木牌，自己只称太子发，意为仍由文王任统帅。

大军抵达黄河南岸的盂津(今河南孟津县东北)，有800诸侯闻讯赶来参加，人心向周、商纣王孤立无援的形势已形成，诸侯均力劝武王立即向朝歌进军，武王和姜尚则认为时机还不成熟，在军队渡过黄河后又下令全军返回，并以[诸位不知天命]告诫大家不要操之过急，因时机还未完全成熟，还是班师回朝了，这次灭商预演，史称[孟津之会]或[孟津观兵]。

3、武王伐纣

周文王十五岁时生武王，武王即位后，继续用姜子牙为国相，以兄弟周公旦、召公奭为助手，进一步整顿内政，增强军力，国力日益强盛。

受命九年（约前1048年）姬发在盟津（孟津）大会诸侯，前来会盟的诸侯有800个，一起举行伐商演习。

受命十一年（约前1046年），商纣王穷兵黩武，持续发动征讨东南夷的战争，已把商朝弄得国困民乏，武王见时机己到，便联合庸、蜀、羌、髳卢、彭、濮等部族，亲率战车300辆，虎贲3000、甲士45000人，进攻朝歌，在牧野大败商军后攻入朝歌。

武王探知纣王更加昏庸暴虐，良臣比干、箕子忠言进谏，一个被杀，一个被囚；太师疵、少师强见纣王已不可救药，抱着商朝宗庙祭器出逃；百姓皆侧目而视，缄口不言。

武王同姜尚研究，认为灭商条件已完全成熟，遵照文王[时至而勿疑]的遗嘱，果断决定发兵伐商，通告各诸侯国向朝歌进军，出发前，太史卜了一卦，得兆象大凶，见此不吉之兆，百官大惊失色。

武王决心已定，不迷信鬼神，毅然率兵车300乘、近卫武士3000人、甲士4.5万人向朝歌进发，大军到达朝歌郊外70里处的牧野(今河南汲县南)，各诸侯率兵车4000乘会合，纣王闻知周兵已到，调集都中士兵，再加把囚犯、奴隶、战俘武装起来，共起兵17万(一说70万)相迎，双方开始了历史上著名的牧野之战。

4、牧野之战

牧野之战又称[武王伐纣]，是周武王联军与商朝军队在牧野（今河南省淇县南）进行的决战，由于帝辛（商纣王）先征西北的黎，后平东南夷，虽取得胜利，但穷兵黩武，加剧了社会和阶级矛盾，最后兵败自焚，商朝灭亡。

《史记》卷四〈周本纪〉记载：帝纣闻武王来，亦发兵七十万人距武王。武王使师尚父与百夫致师，以大卒驰帝纣师。纣师虽众，皆无战之心，心欲武王亟入。纣师皆倒兵以战，以开武王。武王驰之，纣兵皆崩畔纣。纣走，反入登于鹿台之上，蒙衣其殊玉，自燔于火而死。武王持大白旗以麾诸侯，诸侯毕拜武王，武王乃揖诸侯，诸侯毕从。武王至商国，商国百姓咸待于郊。于是武王使群臣告语商百姓曰：「上天降休！」商人皆再拜稽首，武王亦答拜。遂入，至纣死所。武王自射之，三发而后下车，以轻剑击之，以黄钺斩纣头，县大白之旗。

武王在战前向全军发表誓词，历数商纣的罪恶，动员将士们英勇杀敌，商纣的军队在周军凌厉攻势下一触即溃，那些被迫参战的奴隶、囚徒不愿为纣王卖命，反把武王看作救星，倒转矛头引导周军杀入朝歌，纣王见大势已去，登上鹿台，自焚身死，商朝由此灭亡，周武王以钺砍纣王遗体，代表诛杀商纣，殷商正式灭亡，史称武王克殷。

周王朝建立，定都镐京（今陕西西安西南），周武王追封父亲为文王，并分封诸侯。

5、分封诸侯

周武王得灭商后，为了巩固全国政权，定都镐京（今陕西西安西南），追封父亲为文王，另外作出一系列政策调整：

将枉死于纣王之手的比干改葬，释放被纣王禁锢的箕子。

对其他部落实行大分封：神农氏的后人封于焦，黄帝的后人封于祝（江苏赣榆），尧的后人封于蓟（天津蓟县），舜的后人封于陈（河南淮阳），夏朝的后人封于杞（河南杞县）。

将纣王的儿子武庚安放在商朝的首都殷，为了包围武庚的地盘，又分封了自己三个弟弟：管叔鲜于管（河南郑州），蔡叔度于蔡（河南上蔡），霍叔处于霍（山西霍州），是为三监。

为了加强对已经受周朝的控制下土地管理，对周的开国元老实行大分封，如将吕尚封于齐，公旦封于鲁，召公奭封于燕，叔鲜封于管，叔度封于蔡。

据记载，周初总计分封了71个诸侯国，其中兄弟之国15个，同姓之国40余个，继而派兵征讨商朝各地残余力量以及东夷势力，据记载，当时共讨伐了九十九国，有六百五十二国向武王臣服，还封了一些前王之后，如焦、祝、蓟、陈、杞等。

为了吸取商朝灭亡的教训，治理好国家，武王专门把箕子接来镐京，虚心请教安邦治国之道，根据箕子讲述的道理，他同姜太公、周公旦等商议，决定将古时已有但还未完全形成的宗法制度进一步完善和确定下来，即把全国分成若干个侯国，由周天子分封给在灭商大业中做出了贡献的姬姓亲族和有功之臣；各诸侯可以拥兵，但必须随时听从天子调遣，定期向天子纳贡、朝贺；允许封侯世代承袭，并可在封国内分封卿、大夫；天子对诸侯有赏罚予夺之权，对封国中分封卿、大夫也有权过问。

毫无疑问，武王实行的封邦建国方略，相对于商朝那种原始小邦林立的现象来说，显然是一个进步，它确有统天下于一尊的意义，在当时起到了巩固和加强全国统治的作用。

武王克殷二年年后（约前1043年），周武王驾崩，元年夏六月，葬武王于毕，由周公旦，召公奭和太公望辅佐继承人成王。