宋代的塔，形制由四边渐变为六边、八边或十边形，但以八形最为普遍。这种肇源于八卦方位图式的塔，不仅轮廓曲线优美圆浑，而且更有利于结构的稳定，在塔的高度上，也有了新的突破。

山西应县佛宫寺释迦塔建于辽清宁二年（1056年），至今已历940多年，经狂风暴雨、强烈地震、炮弹轰击，寺内大部分建筑已毁，唯此塔依然屹立在黄土高原之上，巍峨之势不改，是中国现存唯一的一座木塔。此塔在中国的无数宝塔中，无论建筑技术、内部装饰和造像技艺，都是出类拔萃的。院平面布局保持着南北朝时代佛寺的传统。塔平面八角形，高九层，其中有四个暗层，高67.3米，底层直径30.27米，体形庞大。但由于各层屋檐上配以外挑的平座与走廊，层层梁坊、斗拱、栏杆重叠而上，加上造型优美的塔顶、塔刹，真有顶天立地的气势！在结构上，木塔使用明袱、草袱两套构件；各层上下柱不直接贯通，而是上层柱插在下层柱头的斗拱中（称为"叉柱造"），这是唐宋时期建筑的重要的特征；木塔采用了分层叠合的明暗层结构，各暗层在内柱与内外角柱之间加设不同方向的斜撑，很类似现代结构中的空间行架式的一道圈梁的钢构层。塔的柱网和构件组合采用内外槽制度，内槽供佛，外槽为人活动，全塔装有木质楼梯，可逐级攀登至各层，每登上一层楼，都有不同的景观。全塔不用一钉一铆，靠50多种斗拱和柱梁镶嵌穿插吻合而成，用现代力学的观点看，每种规格的尺寸均符合受力特性，近乎是优化选择；有时风一吹塔便摇动，发出吱哑之声，使给人以塔欲倾倒之感——然而，全塔的每个木构件接点在受外力时都产生一定的位移与形变，抵消了外界能量，从而以柔克刚，不会倒塌。塔唯一的缺点是当时缺乏科学的计算方法，以至上部集中荷重将个别坐斗压扁或陷入梁枋内，后来不得不在下部加支柱，防止梁枋折断。木塔能千年不倒，除其本身结构精巧，还得益于古代工匠对建筑材料的精心选择和当地易于木材保存的独特气候。

此时期砖石塔留存很多，形式丰富，构造进步，是中国砖石塔发展的高峰，除墓塔以外，大型砖石塔可分为楼阁式和密檐式。密檐式塔一般不能登临，多为石心，构造与外形比较划一，而楼阁式塔则比较多样。以下举二例进行分析。

佛宫寺释迦塔

木塔细部

木塔剖视图

北宋年间河北定县的开元寺塔，八角十一层，高84.2米，是我国现存最高的一座古塔。《定州志》载：“盖筑以望契丹”，故又名料敌塔。塔为砖砌，加有少量木质材料,通体疯狂猜成语生日反斗涂成白色。塔平面呈八角形，由两个正方形交错而成，用砖层层叠涩挑出短檐，呈明显的凹曲线。塔的下九层东、西、南、北四个正面设券门，其余四个隅面辟棂窗（假窗），窗为大方砖雕琢而成。最上两层，则八面均辟为券门。门为拱券式，券外绘方形图案，设有砖雕门额、门簪。券顶上饰有桃尖形的香火烟气，逐层向上，线条渐增，象征着“佛光普照，香火缭绕”的佛门盛景。塔的各层均叠涩出檐，托出一平台，唯底层有瓦脊。各层檐角皆有挑檐木，外端有铁环，原置有风铎（铃）。顶层檐部为八脊八坡，角脊前部是黄琉璃的人物、脊兽。角脊的交汇处是砖砌的莲花瓣，其上是塔刹的铁座，顶端装砌由六节组成的铜铸葫芦形宝瓶。塔内各层均有阶梯，顺级而上可达塔顶。塔心与外皮之间形成八角回廊，犹如大塔之中包着一座小塔。

开元寺料敌塔

北京天宁寺塔为八角十三层密檐式实心砖塔，高57.8米，不可登临。它建于方形砖砌大平台之上，平台以上为两层八角形基座：下层基座各面以短柱隔成6座壶门形龛，基座之上为平座部分，平座之上用3层仰莲座承托塔身。塔身平面也为八角形，八面间隔着陷作拱门和直棂窗，门窗上部及两侧浮雕出金刚力士、菩萨、天部等神像，塔身隅角处的砖柱上浮雕出升降龙，第一层塔身之上，施密檐13层。塔檐紧密相叠，不设门窗，几乎看不出塔层的高度。这是典型的辽、金密檐式塔的形式。塔每层塔檐递次内收，递收率逐层向上加大，使塔的外轮廓呈现缓和的卷杀开头塔顶用两层八角莲座，上承宝珠作为塔刹。1976年唐山地震时，塔顶宝珠被震碎，局部瓦件下附，但整个塔身尚属完好。天宁寺塔极为优美，须弥座、第一层塔身、13层密檐、巨大的塔宝珠，相互组成了轻重、长短、疏密相间相联的艺术形象，在建筑艺术上收到很好的效果。因此著名建筑家梁思成先生曾盛赞此塔富有音乐韵律，为古代建筑设计的杰作。

天宁寺塔

此外，还有开封佑国寺铁色琉璃砖塔、封相国寺繁塔、上海龙华塔等等，都是宋塔中的杰作.

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