这个故事，发生在北宋太平兴国年间。

这年，巴东大旱，粮产锐减；更要命的是，鼠患成灾，盗夺口粮，群攻禽畜，直将百姓逼得苦不堪言，几乎没了活路。

「大人，不好了，昌隆米庄昨夜出大事了！」

但说这天清晨，初到巴东仅有数日的寇准，又接到了老仆赵贵的汇报：昨日深夜，成千上万只老鼠如潮水般涌进昌隆米庄，不论桌椅箱柜，被褥锦帛，只要能咬动的，全毁于鼠口，上百石存粮亦遭洗劫一空。米庄周老板又急又无奈，索性解下裤腰带往房梁一系，要上吊。

这老鼠，也太霸道，太牛逼了吧！？

闻听状况，寇准直奔现场。可刚走到半路，就听一阵抢天呼地的哭号声撞入了耳鼓。

循声望去，只见不远处，七八个乡民正抬着一副蒙着白单的门板迎面走来。

糟糕，出人命了！

02

「赵贵，你马上赶往昌隆，务必要劝住周老板。本官稍后就到。」吩咐完，寇准拦住了来人。不等询问，一老妇已噗通跪地，哭求做主。

慢慢掀开白单，只一眼，寇准便惊住了——

门板上躺着的，是一具已被啮噬得面目全非的残尸！

惊愕中，老妇哭诉，说为了保住那几穗即将成熟的粮食，老伴天天晚上去田里守着。谁想就在昨晚，老鼠竟成群结队蹿进田地，不光糟蹋庄稼，还，还……

「老人家，事已至此，请节哀顺变。」安慰完老妇，寇准忧心忡忡走向昌隆米庄。

这一路走来，寇准看出了点苗头：整座巴东城，除了宋记米庄，几乎所有出售米粮的店铺都遭到了老鼠侵害。

这宋记，莫非有抵御鼠患的诀窍？稍加思忖，寇准迈进了宋记米庄的门槛。

经营宋记的，是个名叫宋守仁的中年男子。见寇准走进，紧忙施礼，施的是拱手礼：「见过寇大人。请，请——」

「宋老板不必客气。本官只是随便转转。」

寇准心里清楚，他这个知县，人家宋守仁根本没瞧上眼。也是，坊间有话：嘴上没毛，办事不牢，他今年才20岁，小伙子呢。再说，他出身贫寒，朝中无人，根基也牢靠不到哪儿去。说不定哪天遇上阵怪风，就会被吹得没了影。

03

在店内转了一圈，寇准瞅明白了。

这宋老板真不简单，把个米店布置得固若金汤：铁门，石壁，铜柜，四下落锁，就算老鼠长着钢牙也难进门半步，更别说盗走一粒米了。

这时，赵贵寻来，心有余悸地禀报说，好悬，周老板已套住脖子踩翻了板凳，差一点就没了气。

救下人就好。寇准命赵贵速去召集巴东的大户商贾，商议如何灭鼠。

很快，数十乡绅齐聚县衙，纷纷出谋划策。城东的赵掌柜率先开了腔：「要想灭鼠，最好是找刘瘸子。」

寇准问：「刘瘸子是谁？他有何能耐？」

「刘瘸子号称『鼠克星』。他配制的鼠药，那叫一个霸道，吃一颗，绝一窝！」

既有高人，速速去请。寇准大喜。在派随从去找刘瘸子的空当，城南的吴老板也推荐了一个捕鼠高手：孙麻子。

孙麻子的拿手绝活是制作鼠笼。他做的鼠笼，老鼠争着抢着往里钻。

「好。赵贵，你立即去找孙麻子，订做一千套鼠笼。」寇准下了命令。

赵贵得令，正要前往，孙麻子来了，愁眉苦脸道：「大人，小民手里没几个碎银，您总不能让我用草棍扎吧？」

「银子我出。」说话的，是昌隆米庄的周老板。周老板咬牙切齿发狠道：

「只要能灭绝该死的老鼠，我宁可把房子卖了！」

04

同仇敌忾，齐心协力，本官就不信消除不了鼠患。寇准甚为感动，当场决定来个芭比的爱恋全民清剿：鼠药鼠笼鼠夹齐上阵，另外，每捕获百只老鼠，赏米一升。宋记米庄的宋老板见状，也拍了板：奖赏的米粮，由我宋记来出。各位父老乡亲，别傻坐着了，抓老鼠去吧！

告示一贴，全城行动，撒鼠药，下夹子，立拍笼……焉料，次日一早，麻烦接踵而至——

先是做鼠笼的孙麻子遭了秧。半夜时分，黑压压的老鼠破门而入，孙麻子甚至都没来得及呼救，就被鼠群吞没。

紧接着，精于配制鼠药的刘瘸子也被乡民抬进了府衙，满身是血，惊恐大叫：「别咬我，别咬我！我再也不配鼠药了，饶了我吧——」

孙麻子死了，刘瘸子疯了，那乡民又抓了多少老鼠？寇准满腹疑惑，带上老仆赵贵直奔宋记米庄。

嘿，一天一夜，宋老板连半升米都没赏出去！

「大人，巴东遭此鼠劫，草民也是心痛。本想为百姓出点薄力，可大人你看，米都在这儿摆着呢，就是没人能抓住老鼠。」宋老板边说边似笑非笑地盯着寇准。眼神里，流露出一丝幸灾乐祸。

「不管如何，本官还是要谢谢宋老板。」客套几句，寇准举步走向一座民舍。赵贵跟上，压低声音说：「大人，老奴总觉得宋老板不像好人。您说，这鼠患会不会是他役使的？」

寇准听罢，不由得敛紧了眉头。

据民间传言，世上有一类专擅役使动物的奇人。如役鸟者，凭一只鸟笛，便能聚拢山林鸟雀；如役狼者，凭几声啸叫，便能指挥成千上百头恶狼。只是这役鼠人，还是头回听说。

05

「大人，能役鸟役狼，自然能役鼠。老奴私下打探过，在大人来此履任前，宋老板几乎控制了巴东米行，常擅提米价，坑害百姓。还花了大笔银子，想买知县这个位子。前任知县收了钱，却将责任推到您身上，说是您抢了他的位子。他役鼠为患，说不定是想逼您走。您一走，知县就是他的了。」

听着听着，寇准突然眼前一亮——

不远处，一座民舍门前，有个看上去约有七八岁大的男孩正在玩弄一只老鼠。

那老鼠被捆了爪子，绑了嘴巴，丝毫动弹不得。男孩玩了一会儿，似是玩腻了，便解开绳子放了生。

这一幕，也被赵贵看到了。这面抓还抓不过来呢，怎能放生？赵贵刚要上前询问，寇准却愁眉舒展，哈哈大笑道：「赵贵，回府。」

回府？你不体察民情了？赵贵不解。寇准也不解释，转身就走。走到宋记米庄门前，大声说道：「赵贵，你马上张贴告示通告巴东百姓，就说灾患之年，官府不会不管。但凡家中一日三餐无以为继者，明日一早，前去县府领取救济。」

这个告示，不能贴。赵贵暗暗叫苦，心说，前任知县挥霍无度，离任时又连吃带拿，衙内存粮几近亏空，用啥救济？

寇准微微一笑，回府后又做出了一个令人费解的举动，秘密派出得力随从，将所有药铺的青皮、大黄、泽泻、黄柏、芒硝等十余味中草药全部购回，连夜熬制成浓汤后倒进了米仓。

寇大人到底在搞什么名堂？凌晨时分，赵贵正自纳罕，忽听杂沓之声顿起。

糟糕，是鼠群发动了大举进攻，直奔米仓而来！

06

眨眼光景，鼠群便吱哇乱叫着将县衙米仓扫荡一空。

次日一早，巴东城内便出现了千古未闻的奇观：

街道上，房顶上，水沟里，数不胜数的老鼠相互追逐，撕咬。咬死一只，又去追下一只。傍晚不到，整座巴东已是鼠尸遍地，多得难以落脚。

至此，老仆赵贵终于恍然：青皮、大黄、泽泻、黄柏、芒硝，都是治疗腹泻的特效药。老鼠本不拉稀，食之自然会便秘。肚胀难忍却排泄不出，别说老鼠，人都会憋疯。

「大人，您是怎么想到这招的？」赵贵兴奋问道。

「是那个小男孩。他把黄豆塞进老鼠屁股，黄豆遇湿膨胀，老鼠无法排泄，就会发疯，去咬别的老鼠，不咬死绝不罢休。这样的把戏，本官儿时也曾做过。」寇准笑道：「当然，还要感谢你。走，去宋记米庄。」

感谢我？赵贵闻言，一头雾水。

走进宋记，赵贵等一干人亦骇得心惊肉跳——

院内，躺着两具咬痕斑斑的尸体。一具，是宋老板；另一具，当是役鼠人！

没错，那人确是役鼠人。因为在宋记米庄的地下，建有几间暗室。暗室里，同样鼠尸横陈……