父子离心 淳熙十四年（1187）十月，太上皇、高宗去世，孝宗赵为表孝心决定守孝三年。后来在众大臣的 极力劝谏下，孝宗才勉强离开高宗灵柩去朝中听政。时间不长，倍感厌烦的孝宗禅位给太子赵，自己则专心守孝。因为孝宗觉得禅位给规规矩矩的赵，自己可以 安心地做太上皇。但他把想法一说出来，就遭到知枢密院事黄洽的反对：“我相信太子能担当大任，但太子妃却不足以母仪天下！”对太子妃的骄横孝宗有所耳闻， 但他并不认为有黄洽说得那么严重，何况太子妃还是他当年看着娶进宫的。已过不惑之年的赵得了皇位，自然是欢天喜地，为这一天他不知煎熬了多少时光。坐上 皇位的赵（是为光宗）感觉极其踏实，再也没心思讨好孝宗。就连每月例行的问安礼，光宗也推脱着不去。本来就感失落的孝宗心里当然不乐意。有一天，光宗兴 高采烈地领着后宫嫔妃在聚景园游乐，被孝宗身边的内臣看到了，就告诉了孝宗。孝宗听了心生怒气：当年高宗在世时，每次出游他都要恭请，现在却遭儿子如此冷 遇。后来，孝宗组织家庭聚会，到了吃饭的时间，仍迟迟不见光宗。这时重华宫的宦官放出一群鸡，在园中捕捉嬉笑，嘴里还不停地喊着：“今天捉鸡不着！”当时 临安人把向人讨饭叫“捉鸡”，这不明摆着在骂孝宗！孝宗的脸红一阵白一阵，终于忍耐不住愤然离席。 悍后掌权
其实光宗能对孝宗做出这么多悖礼之举，和皇后李凤娘有极大关系。李凤娘生性好妒，而且手段泼辣，因而光宗一上台就 把大权相让。李凤娘手握大权，第一件事就是把祖宗三代都封了王，然后是家人亲友、奴才家丁全分派了官职，十足地做到了“一人得道，鸡犬升天”！安顿好了家 人，李凤娘就着手清除后宫异己。一天，光宗看见伺候他洗手的宫女双手纤细白嫩，就不由地夸赞了一句。李凤娘得知后，就令人砍下这个宫女的双手，装进盒子给 光宗呈上。光宗吓得脸都白了，声音颤抖地下令赶快扔掉。接下来，李凤娘把目标放在了光宗宠爱的黄贵妃身上。一年冬至，光宗出宫主持祭祀大典，李凤娘就借机 毒杀黄贵妃。光宗回来后问及死因，李凤娘恶狠狠地说：“暴病而亡！”光宗再不敢多问半句，只能暗自悲戚。光宗剩下的两位妃子，见李凤娘如此恶毒，就苦苦哀 求把她们贬为平民。李凤娘求之不得，就放她们出了宫。从此，李凤娘与光宗过起“一夫一妻制”的生活，这可是历朝历代的皇帝后宫罕见的事。如果有人要问一夫 一妻制的家庭最关注什么?答案无疑是孩子。光宗和李凤娘这对夫妻当然也不会例外，清除了后宫李凤娘马上把关注点放在儿子赵扩身上。李凤娘就鼓动光宗去找孝 宗，请他准许立赵扩为太子。对此，光宗没有丝毫的迟疑，因为他也想让儿子早日成为储君。可光宗的话还没说完，孝宗就连连摇头，说：“赵扩生性柔弱，不适合 做太子；魏王之子赵Ⴌ聪慧英武，倒是太子的合适人选。”光宗听后心里不高兴，但又不好当面顶撞，悻悻而归。回宫后李凤娘问起，光宗就原原本本地说了。李凤 娘发狠地说：“太上皇不仅看好魏王的儿子，更是看好魏王。如此下去，你的皇位如何能保得住！”渐渐地，光宗有了朝不保夕的感觉，本来脆弱的神经开始滑向崩 溃的深渊。
过宫风波
终于，精神压力极大的光宗病倒了。孝宗听说后，赶忙派人四处寻找药方给儿子医病。出于对李凤娘的芥蒂，药做好后孝 宗就让人把光宗召来服药。李凤娘知道后哪肯放过：“我说得没错吧，太上皇就是想用药慢慢毒死你，然后让魏王或他的儿子接替你。”不久，在一次家宴上，李凤 娘当面向孝宗提出立儿子赵扩为太子之事。孝宗不想理会，李凤娘却步步紧逼：“赵扩是皇上唯一的嫡子，为何不能做太子！该不是谁另有所图吧！”孝宗听后勃然 大怒，拂袖而去。回去后，李凤娘继续给光宗煽风点火，光宗则横下一条心，今后再也不踏进重华宫（孝宗居所）半步。光宗的不孝之举，不仅让孝宗忧愤，就是朝 中大臣也看不下去，纷纷劝谏光宗去探望孝宗，以孝行做天下人的表率。连太学生都加入劝谏的行列，联名上书要求他过宫以尽人子之道，最终也没能奏效。

绍 熙 五 年（1194）初，忧愤中的孝宗一病不起，虽然心里还念叨着光宗，光宗却吝啬地没有到病榻前来过一次。忍无可忍的朝臣纷纷请求自黜、居家待 罪，光宗却一概不准。五月，孝宗病重，宰相留正领群臣苦谏光宗过宫探望父亲，光宗仍执意不肯。为此，京城内外到处都在议论光宗的不孝。

高宗选太子

在临安（今浙江杭州）称帝建立南宋后，整天为后继无人头疼，没有办法，高宗只好命人在民间查访太祖后裔。最后，高宗看中了赵伯琮、赵伯玖两个小 孩，把他们分别交给嫔妃抚养。经过10余年的教育，他们都长大成人，而且才学都很出众。高宗为了能选出最优秀的一个做储君，就想了一个自以为绝妙的办法： 赐给他们每人10个如花似玉的处女。一个月后，高宗命人把处女悉数召回，命人一一检验。结果赐给赵伯琮的处女完好如初，而赐给赵伯玖的处女都已成了女人。 高宗听到结果未置可否，也未再提此事。几年后，高宗下诏立赵伯琮为太子，赐名ዒ。后来，赵ዒ做了皇帝，是为孝宗。
轰然下台
绍熙五年（1194）六月，备受儿子冷落的孝宗带着无限悲凉离世。朝臣们再去请本应主动到场的光宗，受李凤娘蛊 惑，光宗断然拒绝了见父亲最后一面的机会。朝臣请不动自称生病的光宗，只好请太皇太后代为主持孝宗的葬礼。事后，朝臣们都以侍奉不尽孝道的光宗为耻，纷纷 上书请辞，就连宰相留正也坚决要求告老还乡。眼看着朝政崩溃、谣言四起，光宗和李凤娘才慌了神，只是已无回天之力。

这时，知枢密院事 赵汝愚找到知阁门事韩ҋ胄，想让他劝谏太皇太后出面废黜光宗，立嘉王赵扩为帝。太皇太后听奏，却。第二天，不甘心的韩ҋ胄又到慈福宫劝谏，太皇太 后仍不肯点头。韩ҋ胄无奈只好退出宫门，正不知所措时，曾侍奉孝宗的重华宫提举关礼恰巧路过，上前寒暄。韩ҋ胄吞吞吐吐不敢说出实情，耿直的关礼恼了： “有什么事你就痛快说，能尽力我绝不含糊，不能尽力我也不会到处乱说。”韩ҋ胄这才放心，把面见太皇太后的事情告诉关礼。关礼早已愤恨光宗的不孝，转身进 了太皇太后寝宫，痛哭流涕不止。太皇太后急问：“怎么回事?”关礼哭诉：“如今皇上有病，朝内大臣纷纷离去，就连宰相留正也回了老家，眼看着国将不国！朝 廷能够依靠的只有赵汝愚。如今赵汝愚有心帮赵家匡扶朝政，却得不到太皇太后的叶开赶牛旨意，恐怕他也要离去。”太皇太后大惊：“赵汝愚是皇家宗室，怎能像一般人那 样撒手不管！”关礼答道：“如今，只因赵汝愚想仰仗太皇太后。如果太皇太后不答应他的意见，他也没有办法，只能请辞回家！一旦赵汝愚离去，天下如何治理， 请太皇太后思量！”太皇太后无法，只好命关礼告诉赵汝愚：“明天一早就上朝宣旨。”赵汝愚得信，立即命殿帅郭果领兵夜守南北内宫。

第 二天一早，太皇太后临朝下诏：令光宗退位，传位给嘉王赵扩，是为宁宗。浑然不知的光宗和李凤娘听到诏令后立时傻了眼！可事已至此，又何必当初。不能继续干 政的李凤娘只能陪着已半疯半癫的光宗，在深宫的静室中事佛。庆元六年（1200）七月，李凤娘咽下最后一口气，据说是被宫人用席子包裹后草草下葬的。