吕蒙正
吕蒙正(946～1011)少年时家贫，不得已行乞为生，他曾寄宿于一间寺庙中读书，寺里的和尚经常揶揄他。寺中的规矩，吃饭前先敲钟集合，他以钟声为号，于和尚处吃饭。久而久之，和尚们对这个白吃饭的人颇有怨言，他们商量出一个整人的方法。

一天，和尚们故意在吃完饭以后才敲响钟，等吕蒙正赶到时，看到的是和尚们吃完后的残羹剩菜。这就是俗语“饭后钟”的来历。这样的屈辱任谁都会难以忍受，吕蒙正因这一刺激而更加勤奋好学，于太宗太平兴国二年(977)考中进士，成为了北宋第一位状元。他成名后也曾来到旧时的寺庙，寺里的和尚以为他会打击报复，但吕蒙正胸襟宽阔，并没有以怨报怨，而是厚赠和尚们许多礼物；以报答借住之恩，和尚们见此情景颇多愧叹。

吕蒙正中状元后，平步青云，没过几年就任参知政事，进入二府执政。少年得志自然有人看不惯，一次上朝之时，有人在政事堂的帘后说“这个人也配做参知政事?”吕蒙正假装没有听到，若无其事地走了过去。但和他一起走的人都很生气，想去查清楚到底是谁说的，好去理论。吕蒙正却阻止了友人，他说：“如果知道是谁说的，我肯定会生气，他也会惴惴不安，双方都会心存芥蒂，所以还不如不知道他的姓名为好。”这件事在朝廷上传开来后，吕蒙正的威望不降反增。

吕蒙正很重视一个人的名声，只要有很多人称赞某人，他便会把那个人当人才来看。当朝廷需要人时，吕蒙正便常能在他的“人才库”中找到适当的人。“公为相，文武百官各称其职”，应该是吕蒙正对宋皇朝早期政治上的最大贡献了。

吕蒙正对人才的判断也相当客观及公正，绝不徇私。当他年老退隐养病时，宋真宗特别去探望他，并问道：“你的儿子中有谁可以重用的?”真宗很肯定吕蒙正对朝廷的贡献，想提拔他的儿子以作报答，可是吕蒙正却回答说：“臣诸子皆豚犬，不足用，但有个侄儿叫夷简的，现在任颖州推官，是真正宰相人才。”真宗后来真的重用吕夷简，也使这位才德兼优的青年人发挥了特长。另外北宋前期最出色的外交天才富弼，也是当年吕蒙正特别拔擢的人才。

吕端

吕端(935～1000)，字易直，幽州安次(今属河北)人。后晋时以父荫补官；入宋后，历知成都府、蔡州，升为枢密直学士。太宗至道元年(995)，继吕蒙正为相。吕端为相前，太宗曾询问众臣，有人对太宗说：“吕端为人糊涂，不宜为相。”太宗笑说：“吕端小事糊涂，大事不糊涂。”仍然任命他为宰相。

太宗晚年，因为高梁河之战的箭伤困扰，不得不认真考虑起继承人的问题。太宗长子元佐自幼聪明机警，深得太宗喜爱。本来太宗逼死太祖之子德昭、德芳，迫害弟弟廷美都可以说是为了给元佐即位创造条件，但元佐并不领情，屡次维护叔叔赵廷美，最后竟因为赵廷美 的死而悲愤成疾，以至发狂。

元佐发狂后，太宗的次子元僖又中毒而死，太宗听从的意见立三子元侃为皇太子，改名为恒，即日后的宋真宗。而宫内李皇后、内侍王继恩对此并不满意。为了维护太子，太宗特意挑选了吕端为相，就是看重了吕端可以保护太子。

吕端自赵恒被立为太子后，每日询问太子起居，兢兢业业，果然不负太宗所托。至道三年(997)三月，太宗病笃之时，李皇后串通王继恩，想绕开赵恒，立疯癫的元佐为帝，以图把握朝政。

李皇后为了争取宰相的支持，召吕端进宫。吕端知道有变，将前来传召的王继恩锁在屋里，命人看守，之后才进宫。

李皇后特意问吕端：“如今太宗已死，立嗣宜长是常理，你看现在怎么办?”

吕端正色道：“先帝立太子正是为了今天，现在还有什么好说的呢?如有异议就是违背先帝。”驳回了李皇后的话，坚持派人找来赵恒即位。

真宗即位之时，垂帘召见群臣。吕端还不放心，又上前掀开帘子看到确实是赵恒本人才放下心来，率领群臣叩拜。

因为吕端的“大事不糊涂”，真宗才能顺利即位，因此吕端一直受到真宗的敬重。

王旦

北宋皇朝到了第三代的宋真宗，政治发展最主要的目标是力求稳定中成长，因此这一阶段的领导者最好是稳扎稳打的人才，王旦正是最适当的人选。王旦担任宰相长达十一年，由于做事力求稳定，早年的表现并不杰出，晋升得也很慢，直到李沆接任吕端为宰相时，他才升为参政。不过早在太宗时代的宰相李防便曾对人表示：“王旦这个人，日后必可以成为太平宰相。”真宗在即位不久后也曾表示：“为朕致太平者，必定是这个人。”

王旦(957～1017)的父亲王祜，为宋太祖、太宗两朝名臣，王旦自幼家学渊源，显得沉稳静默，王祜十分喜欢自己的儿子，认为他可以位至公相。王旦于宋太宗太平兴国五年(980)中进士，开始了自己的仕途。

咸平四年(1001)，王旦升任宰执。当时寇准也在真宗左右，寇准心高气傲，对王旦位居自己之上很不服气，因此有时在真宗面前对王旦的言行有所诋毁。一次，王旦主持的中书省向寇准主持的枢密院送去一份文件，写作上违反了规格，寇准马上将此事汇报真宗，使王旦因此受到责备，连具体承办这项工作的人也受到处分。事隔不到一个月，枢密院有文件送往中书省，没想到也违背了格式，收到公文的人想这下可以报复了，很高兴地把这份文件送交王旦，但王旦不仅未告发寇准，而且把文件退还给枢密院，请他们主动改正，寇准由此改变了对王旦的看法。

对于寇准的攻击，王旦也从不介怀，反而因为欣赏寇准的才干而一直在真宗面前维护他。真宗对王旦的大度很惊讶，在一次私下交谈时间道：“你经常说寇准的好话，寇准却一再说你的短处，你怎么能一直这样做呢?”

王旦笑答：“这也是理所当然的事情。臣为相多年，缺失一定很多，但因位高权重，普通大臣都不敢说出来。寇准能够指出我的不足之处，更可见他的忠贞率直，这也是臣看重他的原因。有这样的臣子，是国家的福气。”

真宗听了大笑道：“人们常说宰相肚里能撑船，我看说的就太原黑狐社团是你了。”

真宗曾语重心长地对寇准说：“你能有今天，都是王旦推荐你的缘故啊。”寇准因此而深感愧疚，对王旦更加欣服。

王旦的确是“肚里可撑船”的宰相，他从不作无谓争执，注重做人技巧，并且能分辨人才，对外交问题的处理很有技巧，是一个相当称职的太平宰相。