在中国古代历史上,长期存在着强汉、弱宋、盛唐的说法,也即相对于汉朝、唐朝以及秦朝、明朝等王朝,宋朝无疑是人们心中“积贫积弱”的时期。诚然,在宋朝历史上,不仅周边强敌环饲,而且被金国打到了长江以南,又被元朝消灭。在对外战绩上,宋朝确实无法和汉朝、唐朝等相提并论。但是,要论综合国力的话,宋朝却是中国古代历史上最强盛的朝代。
首先,就两宋的经济水平来说,早在公元10世纪时,中国人均收入上就已经是世界经济中的领先国家,而且这个地位一直持续到15世纪。在技术水平上,在对自然资源的开发利用上,以及在辽阔疆域的管理能力上,中国都超过了欧洲。
如果按1990年美元为基准,在公元960年后,也即赵匡胤建立宋朝后,中国人均GDP为450美元,至宋朝末期达到了600美元。而处于中世纪黑暗中的欧洲,仅为422美元。1840年鸦片战争失败后,中国经济一蹶不振,1870年GDP人均530美元。在抗日战争结束后,中国人均GDP仅为439美元,还赶不上宋代初的450美元。
其次,就宋朝人口来说,同样是封建王朝的黄金水平。就前朝唐朝而言,其人口最鼎盛时只有5000万左右,而宋朝人口最盛时突破一亿。即使是南宋时的人口也比盛唐多一千多万。与此同时,唐朝最盛之时人口超过10万以上的城市也只有17座,而北宋末年超过10万以上的城市竟发展到52座。
另外,在农业耕地面积上,唐朝耕地面积最高约为620万顷,宋朝耕地面积最高约为524万顷。唐尺比宋尺小,唐代一亩约合今0.783亩,宋代一亩约合今0.974亩。换算成今亩算唐朝耕地面积为485万多顷,宋朝耕地面积为511万多顷。此外,唐朝从贞观到天宝增加了二百多万顷的垦田面积,耗费了100多年的时间,而增加同样面积的垦田,宋朝只需要40年时间。
宋朝的科学成就是中国封建王朝历史的最顶峰时期,在此期间中国的四大发明,有三个出现在宋朝,火药、指南针、印刷术的发明快速带动了中国发展。听城网在文化上,中国在唐朝之后又迎来了一个井喷式的爆发,苏轼、王安石、司马光、范仲淹、王清臣、苏辙、苏洵、韩琦、欧阳修、曾巩等等这些如雷贯耳的名字都出现在宋朝。而且,相对于唐朝乃至后来的明朝,两宋时期的中国人读书更容易,所以文盲相对少。
蒙古征服西辽用了1年。蒙古征服花刺子模用了1年半。蒙古征服罗斯联盟(今俄罗斯)用了5年。蒙古征服波斯和阿拔斯王朝用了8年。蒙古征服西夏用了10年。蒙古征服金朝用了22年。而蒙古彻底打败人们印象中所谓文弱的南宋,居然耗费了45年。
最后,针对宋朝一直被诟病的军事实力,面对同样强大的蒙古铁骑,偏安一隅的南宋却展现出了顽强的抗击能力。一言以蔽之,宋朝军事实力很强,但是核心政策不行,宋朝将领调动太频繁,对地方军队的将领限制太多,皇帝太偏靠于文臣,这与宋朝开国皇帝赵匡胤的治国政策存在密不可分的关系。
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