大有十五年（公元942年）三月，南国春早，备受严寒欺凌的岭南人民，个个笑逐颜开，庆幸寒冬即将过去。人们奔走相告，却又压低了声音： 知道吗？那个刘龚快死了！
龚 ，（音演），是五代时蛰居在岭南地区的一个小国 南汉的开国皇帝，被称为高祖的刘龚自造的字。刘龚原名叫刘陟，即帝位后改名刘岩，改元白龙（公 元925年）时又改名刘龚，到大有十四年（公元941年），做了二十五年皇帝的刘龚突然病重不起，这时一个和尚对他讲，这 龚 字作为名字大为不祥，因为 谶书上有 灭刘氏者龚也 的话。刘龚一听，当即下令把那个替他取名的翰林学士抓了来，二话没说就投进了监狱。自此，他再也不信任何一个文人学士了，他认为 这些有学问的人都是在暗中算计他，可是总得有个名字呀！于是他就自己造了一个字 龚 作为自己的名字，取《周易》 飞龙在天 之意。对此，他自己十分得 意： 天下帝王能有几人读得懂《周易片即使那般学者，摇头晃脑地讲什么微言大义，也不过故充风雅，骗人而已。我却能据此给自己取一个吉祥的名字。
可是这吉祥的名字却未给他带来 吉祥 ，他的病越来越重了，眼前竟不断地出现幻觉：
一个个被割了舌头的人，张着血盆大口，呜呜啊啊地吐着听不明白的话语向他扑来一个个被肢解了的躯体，挥着血淋淋的断肢，向他冲了过来；
个个被刳、被剔的股骨都带着残存的血肉，向他压了过来；
个个被炮烙火炙得焦黑发臭的尸体在他面前堆成了山，压得他喘不过气来；
一个个被烹蒸得面目全非的臣民都蓦地跳了起来，怪模怪样地向他索命来了。
他不只一次地被吓得叫唤着从恶梦中醒来，眼前不时地浮现出血淋淋的场面，他知道自己不久人世了。
他已经记不清这些血淋淋的事都是发生在什么地方了。他即位以来，就崇尚酷刑。
哼！黎民百姓，群氓而已，哪个不畏惧刀斧？君临天下，牧民治国，唯有刑名而已。无民不刁，无吏不顽，痼疾必下猛药，对付顽刁之众，酷刑峻法方可治得！
这便是他的信条。
他是靠其兄刘隐起家的。刘隐是在天佑二年（公元905年）被唐王朝任命为清海军（岭南东道）节度副使的，两年后，又被梁封为大彭郡王，渐渐据有了整个岭 南。刘隐委任他为岭南东道清海军节度副使，他在割据岭南的过程中发挥了重要作用。待刘隐病卒，他就接替了哥哥的位置。到了贞明二年（公元916年），一方 面自己浙强，另一方面又看到梁王朝本身 泥菩萨过江 ，所以干脆立国自尊，在番禺（今广州）宣布称帝，国号大越，次年改称汉。
这个过程是统治阶级内部 狗咬狗 的事，与百姓本无关，自然也不会有壶浆迎送的事。而刘陟却迁怒于岭南民风冥顽，所以一即位，便设置了灌鼻、割舌、肢解、刳剔、炮烙、烹蒸等刑法，还有特制的水狱。那种水牢不仅有齐胸的腥臭浑水，还要放进去毒蛇。
犯人投入之后，便会发出惨绝人寰的喊叫，刘龚却喜爱听，并感到巨大的快意。久而久之，成为他特有的消遣，他总是令刽子手将犯人拖到宫殿上，让他目睹行刑过程。他嗜血成性，把犯人临死前的绝望呐喊当成人间最美的音乐。岭南百姓对他又惧又恨，给他起了个绰号为 真蛟蜃 。
他在即位之初，曾对左右大臣讲： 寡人今生难成尧、舜、禹、汤，但要不失为风流天子。 曾有文人对此提出非议，他很厌烦： 怎么了，自古没有二个帝王敢 于公开了 （布当风流天子，我就不能当 第一个吗？别看他们口口声声要做尧舜，其实哪一个不是风流天子？哪里像我，心口一致！
他确实是 心口一致 说到做到，骄奢淫逸，极尽享乐之能事。
他喜欢带着爱妃旅游，所到之处，地方官员都要大肆铺张，进献珍宝。他的库中珍宝无数。大有七年（公元934年）修的一座昭阳殿，黄金饰顶，白银铺地，殿 中开设水渠，渠底遍布珍珠，又将琥珀雕琢成日用形状，镶嵌在东西两柱之顶。他用珍宝笼络女人的心，赏赐满足了他欲望的女人，可是在玩够之后，女人只消再有 一次不合他脾味的撒娇，他就会毫不手软地将其杀掉，以收回他的珍宝。
刘龚自称是关中人，耻于在 荒蛮之地 为王，认为这里民风刁猾奸 诈，善于以小计谋取钱财；可是他又瞧不起真正的关中人，把后唐皇帝称为 洛川刺史 ，说他们又憨又蠢，根本不配与南人斗智。每逢有北方商人到南汉来，只要 是富有财帛珠宝者，他必引至宫中，向对方夸耀财富。然而，在 夸富 之后，又必用种种手段将对方洗劫一空。这些手段包括用种种酷刑，有时也只是拉着对方道 看施刑 取乐 。富豪哪里还敢看施刑的情景，早已吓得乖乖地将财宝献出。
风流天子 得病早，到大有十年（公元937年）已久病不愈了。
这时他更需要刺激，便以杀人为乐。有时将人先投人热水中烫，然后再取出来往伤口上撒盐，再在烈日下暴晒，直到那人肌体腐烂，惨叫着慢慢地死去。残暴之极。
现在，他自己也即将死去，便有一种莫名的恐惧感，除了受到梦幻中那血淋淋的恶鬼不断袭扰外，还真害怕落个千古骂名。但后悔已晚，他在悔恨中闭上了眼睛。死时五十四岁，害怕留下千古骂名却真的留下了千古骂名。