荒淫成性 朱晃最终能成就帝业，他贤明的妻子张氏功不可没。张氏自小生活在殷实之家，父亲又做过刺史，生得端庄秀丽又深具智 慧与谋略。而这些都是朱晃所欠缺的，因此朱晃一直在张氏面前表现得极为内敛，遇大事总要虚心请教。在藩镇之间争权夺利的斗争中，朱晃奸诈多疑的性格常常表 露，对部属肆意地惩罚，不仅增加了内耗，还直接影响军队士气。一次，朱晃派长子朱友裕攻打朱瑾，朱友裕在胜利后没有生擒朱瑾，朱晃就怀疑他私通朱瑾意图谋 反，吓得朱友裕躲入深山不敢回来。张氏悄悄地派人把儿子找回来向朱晃请罪，朱晃还不肯原谅要把儿子拉出去斩首。张氏正色道： 他已向你请罪，说明他没有谋 反的意思。如果你执意要杀了他，今后还有谁敢为你卖命！ 这样，朱晃才没有再追究朱友裕。不久，朱晃看见俘获的朱瑾妻子，就想据为己有。张氏不动声色地把 朱瑾妻子叫到朱晃面前，说： 兄弟本应和睦相处，他们却为一些小事兵戎相见，让夫人受累。如果哪天汴州（今河南开封）落入敌手，我也会沦落到你这步田 地！ 话音未落已是潸然泪下。一旁的朱晃想起当年朱瑾救自己于危难之中的情形，自觉愧对朱瑾，遂打消了心中的邪念。
后来张氏去世，临 终前给朱晃留下四个字：戒杀远色！朱晃人前答应得好好的，但张氏两眼一闭，朱晃凶残好色的本性更淋漓尽致地显露出来。乾化元年（911）夏，朱晃到洛阳避 暑，住在河南尹张宗奭家里，见他的妻女儿媳长得漂亮，就一一强拉到床上奸淫。张宗奭的儿子张继祚无法忍受这种奇耻大辱，要拿刀杀了朱晃，被张宗奭劝住。不 几天，朱晃心满意足地离开张宗奭家，回宫去了。
朱晃把四个儿子全安排在京城以外任职，又先后把他们的妻子召到自己身边，名为侍奉，实 为满足淫欲。尤其是朱晃最心爱的儿子朱友文之妻美貌动人，得到万分的宠幸。朱友文为日后谋得帝位，就牺牲了妻子任由父亲非为。投之以桃报之以李，朱晃虽然 没有册立太子，却十分属意让朱友文日后做接班人。朱晃的另一个儿子朱友 也想做皇帝，但性格呆板难以得到朱晃的正眼相待，心里常常为之愤懑。
弑父篡位 乾化二年（912）五月，朱晃病入膏肓，盘算着安排后事。一天，朱晃把朱友文的妻子叫到床前，命令她把丈夫召回 来。朱友文之妻心领神会，马上回去准备赶赴洛阳。但弥留之际的朱晃犯了一个致命的错误，就是说话时忽视了在一旁的朱友 之妻。朱友 之妻知道事关重大，偷 偷地跑回去给朱友 报信： 皇上要把朱友文叫回来继承皇位，看来我们的死期将至！ 朱友 一把推开妻子，说： 与其这样窝囊地死，不如轰轰烈烈干一番大 事，大不了也是一死！
第二天，朱友 就接到调他到莱州做刺史的指令，并命他立刻启程赴任。按照朱晃当时的惯例，外放出去的官吏，很 多都会在半路之上接到赐死的诏书。朱友 大为恐慌，马上乔装打扮跑到禁军大营去见统军韩勍，并把目前的境况说了一遍。韩勍跟随朱晃多年，亲眼目睹无数个功 臣老将，因为朱晃的妄加猜忌而丧命，于是就与朱友 暗自结交。韩勍给朱友 进后梁的穷途末路
朱友贞当上皇帝后，宠信赵岩、张汉杰等人，任由他们作威作福，对百姓横征暴敛。朱友贞对自家兄弟子侄以及忠于他的忠臣良将，则妄加猜忌，以致最后围拢在朱友贞身边的全剩些奸佞小人。
龙德三年（923）四月，以李唐皇室后裔自居的晋王李存勖自称皇帝，恢复大唐国号，史称后唐。李存勖称帝后，立即向后梁发起复仇之战。李存勖大军一路势 如破竹，不几月就逼近汴州。朱友贞惊慌不已，召集朝臣商议退敌之策，众人皆无计可施。心腹郑钰建议朱友贞带着玉玺去李存勖军营中诈降，朱友贞竟说： 玉玺 不足惜，只是不知这样能不能让敌人退兵? 郑钰不敢打包票，沉吟了半天说： 恐怕不能！ 惹得左右人等缩着脖子窃笑。朱友贞只得把玉玺藏在寝宫，没几天却 不翼而飞。眼看着李存勖大军要攻进汴州，朱友贞对都指挥使皇甫麟说： 李朱两家是世仇，即使我投降了也不能活命，不如你把我杀了吧！ 皇甫麟不肯，朱友贞 把眼一瞪： 你不肯杀我，是不是想把我出卖给李存勖！ 皇甫麟要拔剑自刎以明心志，朱友贞一把夺过他手中的剑挥向自己的脖子，立时血花四溅，朱友贞毙命， 后梁王朝也随之成为历史烟云。
言： 事不宜迟，就在今晚成就大事！ 是夜，朱友 和韩勍领兵偷袭皇宫，寝宫侍从四散逃去，只留下朱晃 做孤家寡人。朱晃喝问一声： 谁要谋反? 朱友 毫不示弱： 不是外人！ 朱晃气得用手指着朱友 的鼻子说道： 就知道你这贼子要谋反，只恨没早早杀了 你，留下祸害！今日你敢弑杀亲父，看天下人如何容你！ 朱友 反骂一句： 老东西，你作恶多端早就该碎尸万段！ 朱友 话音未落，心腹冯廷谔已上前一步把 尖刀刺入朱晃的肚子。朱晃惨叫一声，刀尖从后背穿出。朱友 命人找来一条破毡布，把朱晃的尸体裹起来埋在寝宫地下。朱友 秘不发丧，派心腹丁昭溥密令朱友 贞诛杀朱友文。不日，丁昭溥复命，朱友文已死。朱友 方才放心公布朱晃的死讯，同时公布了假造的朱晃遗诏： 朱友文谋叛企图在宫中杀我夺位，所幸朱友 及 时赶到把朱友文诛杀，才救下我的性命。然而我病重多日，又受亲儿谋叛之刺激，难以主持国事，特命儿朱友 全权处理政事。 凭着这份外人一眼就能看穿的假 诏，朱友 堂而皇之地做了皇帝。为笼络人心，朱友 对朝臣和官兵进行了大肆封赏。
无路可逃 朱友 坐稳皇位以后，马上变得无所顾忌，荒淫奢侈的秉性堪比他死去的老父朱晃，人们无不暗自愤恨。不久，驻守怀州 的龙骧军发生哗变，军士们四处溃逃、烧杀抢掠，害苦了沿路的百姓。朱友 得知后勃然大怒，派马步军都指挥使霍彦威平叛。霍彦威生擒了叛军首领刘重遇，不日 押回京城屠灭九族。同时，朱友 下令继续搜捕叛军余党。凤历元年（913）初，朱友 要征召在大梁（今河南开封）的龙骧军回京。均王朱友贞得知后派人到龙 骧军营蛊惑人心：皇上想诱你们龙骧军入京，像处置怀州龙骧军那样诛杀之。马上龙骧军军心大乱。朱友贞又上奏朱友 ：龙骧军心怀叵测，恐怕有变。朱友 不知 是计，决心铲除龙骧军。惶恐不安的龙骧军将领一同来找朱友贞： 请殿下给我们指一条明路！ 朱友贞说： 你们跟随先帝（朱晃）南征北战30多年才建立基 业，多么不易，朱友 却敢在一夕之间杀死自己的父皇，何况你们? 朱友贞不失时机地拿出朱晃的画像，激励龙骧军杀回京城，得到将士们的积极回应。
同时，朱友贞与左龙虎统军袁象先、都尉赵岩、宣义节度使杨师厚等人密谋，伺机发动政变铲除朱友 。而朱友 竟丝毫没有察觉，继续享受奢靡的生活。这天， 朱友 正在寝宫玩乐，忽听侍从来报：袁象先领着禁军杀进皇宫。朱友 闻之大惊，惶惶然带着张皇后要翻墙逃跑。但袁象先已冲了进来，朱友 不想束手就擒，就 命令心腹冯廷谔杀死自己。随之，后梁王朝陷入无政府状态，各路官兵倾巢而出，对京城进行大肆抢掠，政府官员亦有多人被砍死砍伤。而此时，龙骧军正奔走在征 讨朱友 的半路上。
袁象先等人拿着玉玺前往大梁呈献，朱友贞说： 开封才是国家的创业之地，何必要把京城放在洛阳。 于是，朱友贞就在开封称了皇帝，是为后梁末帝。