安禄山本人性情狡阴险诈、善于逢场作戏，外表却给人一种憨直、诚朴的印象，但是不得不说，他是个文武双全的人，据说他懂得九种民族语言，骁勇过人，战斗中每次均能以少胜多。安禄山是唐代藩镇割据势力之一的最初建立者，也是安史之乱的祸首之一。
家世和得宠
安禄山因母改嫁突厥番官安延偃，遂改姓安姓，改名禄山。安禄山长大以后，膀阔腰圆，满脸胡须，狡黠奸诈，凶狠毒辣，善揣人意，长期生活在北方多民族杂居 地，史箤干（史思明）一同长大，如同兄弟，两个人都以凶猛善斗闻名。开始任诸市牙郎，史称他懂得九种民族语言。开元二十年，张守珪任范阳节度使，安禄山因 盗羊，遭追捕者围打，他大声呼喊道： 大夫不欲灭奚、契丹两蕃耶？而杀壮士！ 守珪见其言貌不凡，乃释放他，令其与同乡人史思明同为捉生将。安禄山骁勇过 人，又熟谙山川形势，故每次出击，都能以少胜多，擒获不少契丹人，后因功擢为偏将。其后更是 所向披靡 ，深受张守珪喜欢，被收为养子，并以军功加员外左 骑卫将军，充衙前讨击使。开元二十四年，安禄山任平卢将军，在讨伐契丹时失利，张守珪奏请朝廷斩首。此前安禄山入朝奏事，宰相张九龄对侍中裴光庭说： 乱 幽州者，必此胡也。 这次作战失利，他遂提笔批示奏文说： 穰苴出军，必斩庄贾；孙武行令，亦斩宫嫔。守珪军令若行，禄山不宜免死。 唐玄宗不明华夷之 辨，看了批文后说： 卿岂以王夷甫识石勒，便臆断禄山难制耶？ 终未准奏。
御史中丞张利贞为河北采访使，安禄山 百计谀媚 ，又多出 金钱贿赂其手下人，以结私恩。于是，张利贞入朝后极力为他美言，因授任营州都督、平卢军使、顺化州刺史。对过往的使者，安禄山暗中都加以贿赂，使者回朝后 一再称赞他，逐渐受到了玄宗的青睐。天宝元年，分平卢为节度，遂以安禄山为平卢节度使，兼柳城太守、押两蕃、渤海、黑水四府经略使。
天宝二载正月，安禄山入朝，玄宗倍加宠待， 谒见无时 。为了讨得玄宗的欢心，他谎奏说：营州境内出现了害虫，蚕食禾苗，臣焚香祝天说： 臣若操心不正， 事君不忠，愿使虫食臣心；若不负神祇，愿使虫散。 忽然来了一大群红头黑鸟，霎时把虫吃得精光。安禄山讲得绘声绘色，煞有介事，玄宗以为他对己忠诚无二， 于翌年三月，命安禄山代替裴宽兼任范阳节度使。礼部尚书席建侯为河北黜陟使，大概也受了贿赂，在玄宗面前大力称道安禄山公正无私，裴宽与宰相李林甫也随声 附和。三人又都是玄宗所信任的人， 由是禄山之宠益固不摇矣 。在安禄山离京还范阳时，玄宗特命中书门下三品以下正员外郎长官、诸司侍郎、御史中丞等群官 于鸿胪寺亭子为他饯行，给以殊遇。
安禄山欲以边功邀宠，屡次侵犯北方的奚与契丹。以前，唐分别把公主嫁与奚与契丹，双方关系友好和睦，至此，各杀公主叛唐。
安禄山进击契丹回军后上奏：称梦见先朝名将李靖、李绩 向臣求食，乃于北郡建祠堂，灵芝又生于祠堂之梁 ，以此取悦玄宗。时李林甫恐怕儒臣出将入相，会 动摇自己的权位，而蕃人目不识丁，难以入相。为了专宠固位，他奏称儒臣怯弱，不胜武力，而蕃将雄武，多立战功，请求任用蕃将为边帅。
玄宗正有吞并四夷之志，李林甫的奏请正合他的心意， 故帝宠禄山益牢 。天宝六载，安禄山入朝。曾因内宴承欢时，上奏玄宗说： 臣蕃戎贱臣，受主宠荣过 甚，臣无异才为陛下用，愿以此身为陛下死。 玄宗命杨铦、杨锜、杨贵妃与禄山以兄弟相称，而禄山见贵妃宠冠六宫，与她搞好关系对自己十分有利，尽管他比杨 贵妃大十八岁，却甘心做她的养儿。从此，安禄山侍奉杨贵妃如母，因而得以随意出入禁中，有时与贵妃对面而食，有时在宫中通宵达旦，外面流传着不少丑闻。安 禄山媚事杨贵妃，对太子却另眼相看。
一次玄宗命太子会见安禄山，他见了太子却不肯下拜，左右感到奇怪，问他为何不拜，他说： 臣蕃人，不识朝仪，不知太子是何官？ 玄宗解释说：太子是储君，朕百岁后要传位于太子。禄山说， 臣愚，比者只知陛下，不知太子，臣今当万死。 左右令他下拜，他这才下拜。
安禄山每次入见时，常常先拜贵妃，后拜玄宗，玄宗感到奇怪，问他为何先拜贵妃，他回答说： 胡人先母而后父。 安禄山身体特别肥胖，腹垂过膝，自称腹重 为三百斤。他每次走路，由左右抬挽其身才能迈步。他乘驿马入朝，每驿中专筑一台为他换马用，称为 大夫换马台 ，不然，驿马往往要累死。驿站还专门为他选 用骏马，凡驮得五石土袋的马才能使用。鞍前特装一小鞍，以承其腹。玄宗见他如此肥胖，问他的肚子里有什么，他诙谐地回答说： 更无余物，正有赤心耳！ 逗 得玄宗哈哈大笑。尽管他身体肥胖蠢笨，但是在玄宗面前跳起胡旋舞来，却旋转自如， 其疾如风 。
身兼数职，有意谋反
安禄山表面上装得呆头呆脑，其内心则狡黠异常。他命令部将刘骆谷常驻京师，专以窥测朝廷内情，一有动静则飞马报讯，故范阳虽距京师有数千里之遥，但安禄 山对朝廷的情况却了如指掌。或有应上的笺表，刘骆谷也代作上通。他每年除献俘以外，所献杂畜、奇禽、异兽等珍玩之物相望于道， 郡县疲于递运 ，安禄山却 以之博得玄宗的恩宠。
其时天下承平岁久，玄宗春秋渐高，嬖幸艳妃，骄情荒政，李林甫独专大权，纲纪大乱。安禄山 计天下可取，逆谋日 炽 。于是安禄山表面上对玄宗忠诚无二，暗中作谋反准备。他以防御敌寇为名，在范阳城北筑了雄武城，里面储藏了不少兵器和粮食。为了兼并西北的雄兵劲旅， 他奏请让陇右、朔方、河东、河西节度使王忠嗣率兵前来助役，安禄山欲乘机留下其精兵猛将。也许是王忠嗣识破了他的醉翁之意，故 先期而往，不见禄山而 还 。并上奏禄山有谋反之意。安禄山欲兼并西北劲旅的阴谋破产了。
玄宗命在长安亲仁坊为安禄山建造新宅，敕令 但穷壮丽，不限财力 ，厨厩之物也都用金银装饰，其奢侈华丽， 虽宫中服御之物殆不及也 。安禄山进入新宅时，玄宗特意停止了击毬游戏，命诸宰相前来贺乔迁之喜。
此时，安禄山已身兼数职，既任平卢、范阳两镇节度使，又兼任河北采访使、御史大夫、左羽林大将军，封东平郡王，又请求任河东节度使，玄宗把河东节度使韩 休珉征为左羽林大将军，以安禄山代之。安禄山母及祖母皆赐封为国夫人，他的十一个儿子皆由玄宗赐名，长子庆宗为卫尉少卿，加授秘书监，尚荣义郡主；次子庆 绪为鸿胪少卿兼广阳郡太守。玄宗给安禄山一家人的加官晋爵，反倒使得他踌躇满志，更加骄恣。他招降纳叛，极力扩充实力。他延用了一批有才学的文臣如高尚、 严庄等为幕僚，成为自己的心腹。同时又从行伍中提拔了一些智勇兼备的将校如史思明、安守志、李归仁、蔡希德、崔乾祐、尹子奇、武令珣、田承嗣等为自己的爪 牙，委以重任。在他的周围聚集了一批文臣武将。
安禄山还从同罗、奚、契丹降者中选拔精壮八千余人，称为 曳罗河 （壮士之意），又养家僮百余人，人人皆骁勇善战，打起仗来冲锋陷阵，勇不可当。又畜战马数万匹，多聚兵仗，还派遣商胡去各地贩卖，每年交纳珍货数百万，同时还私下做了数以万计的绯紫袍、鱼袋，以备后用。
这一年秋，安禄山率平卢、范阳、河东三镇兵数万进击契丹，并以二千奚兵作向导。军至土护真河（在今内蒙赤峰东），他对部下说： 道虽远，我疾趋贼，乘其 不备，破之固矣。 乃下令兵士每人持一条绳，以备捆契丹人之用。于是昼夜急行军三百里，至契丹牙帐，适遇大雨，弓弛矢脱不可用，兵士也疲惫不堪，安禄山拒 绝了大将何思德让兵士略为休息的建议，促令进兵，结果被契丹兵打败，奚兵也叛唐，与契丹兵合力夹击唐军，杀伤略尽。安禄山中了流矢，只领数十人走山路而 逃，慌乱中又连人带马跌进坑里，安庆绪与孙孝哲好不容易才把他拖出来，遂连夜逃奔平卢。
天宝十一载三月，安禄山调动蕃、汉步骑二十万 击契丹，欲雪去秋之耻。他还奏请朝廷命朔方节度副使阿布思助战。阿布思部下有同罗精兵数万，人人能征惯战，又与安禄山不和。安禄山欲借其助战之机兼并其精 锐部队。阿布思识破了他包藏的祸心，拒不助战，在别无出路的情况下，他率数万骑兵叛逃漠北。安禄山也按兵不动。第二年，阿布思部被回纥兵击溃，安禄山又用 重金诱降了阿布思骑兵， 由是禄山精兵，天下莫及 。
招兵买马，酝酿反叛
安禄山招兵买马，极力扩军备战，其不臣 之迹自然难以掩饰。这时宰相杨国忠屡次奏告玄宗，说安禄山有 反状 ，但玄宗却不以为然。杨国忠之所以屡奏安禄山有 反状 ，也许是发现了他的叛乱迹象， 但更重要的还是由于两人之间矛盾冲突所致。在杨国忠入相前，本与安禄山关系十分密切。
安禄山入朝时，杨国忠与杨贵妃姊妹皆出外远迎， 视如贵宾。当时他任御史中丞，正承恩用事，他见安禄山身体肥大，行动不便，每逢上下朝登殿阶时，都要亲自搀扶他。这是杨国忠有意讨好安禄山，希望他能作为 自己强大的外援。但是，安禄山惧怕阴狠毒辣、老谋深算的李林甫，对才能平庸的宰相杨国忠却 视之蔑如也 。这不能不使他十分恼火，故屡奏安禄山谋反，欲将 他置于死地。
河西节度使王忠嗣与宰相杨国忠先后上告安禄山谋反，起初玄宗并不相信，因为他对安禄山恩遇甚厚，宠爱过于他人，认为他不 会背叛自己。这时皇太子似发现了安禄山的不臣之迹，也上奏说他欲反。玄宗虽然仍不太相信，却也不可一听了之，安禄山毕竟是三镇节度使，手握十几万精兵，如 有不测，祸乱非小。所以他听信了杨国忠试召安禄山入朝，以观其变的建议。
杨国忠原以为安禄山必不敢来京。也许是安禄山揣知了玄宗的真实意图，当他接到玄宗要他入朝的手诏后，却出人意料地迅即飞驰入京。安禄山的这一举动，使得杨国忠很难堪，玄宗也难以相信杨国忠说安禄山谋反的话了。