中国历史上，如果说硬骨头的国家，隋唐时期的高句丽应该算是一个，从隋炀帝，到唐太宗，再到唐高宗，前后七十年，五次征伐，才让这个从西汉时期就存在的弹丸之地灭亡。但是，为什么隋炀帝，唐太宗都对这个地方如此钟情，不断讨伐呢?

乾封二年(公元667年)十月，在辽东战场的军营中，一支唐军正在紧锣密鼓、有条不紊地迅速集结着，从他们整齐划一、严肃紧张的行动中，可以看出这是一支平日训练有素的善战之师。

为首一人，须发苍白，体格强健， 身披白色战袍，端坐膘壮战马之上，手持方天画戟，表情凝重，若有所思，一双炯炯有神的眼睛，此刻正密切关注着高句丽军的动向。 他就是唐朝第一猛将薛仁贵。

这已是薛仁贵身负皇命，第二次率领金戈铁马踏进辽东这片土地了。第一次来的时候，是在唐太宗贞观十九年，那时的他血气方刚、风华正茂，以单枪匹马取敌将首级而一战成名。

此刻，唐太宗已经带着生前未能平定高句丽的终身遗憾去了，而薛仁贵也由昔日的少年战士成为年迈将军。由于高句丽人的反复无常、恣意挑衅，这位年过五旬的老将军再次回到这片熟悉的战场上。

金山之战，可以说是唐初用兵辽东中罕见的大规模遭遇战，是平定高句丽四大战役中规模最大、最为关键的一次战役，此战基本消灭了高句丽精锐部队，为唐军彻底平定高句丽奠定了坚实的基础。

唐高宗听到获胜的捷报后，亲笔写诏书慰劳薛仁贵：“金山大阵，凶党实繁。卿身先士卒，奋不顾命，左冲右击，所向无敌，诸军贾勇，致斯克捷。宜善建功业，全此令名也。”

十一月底的辽东地区，北风凛冽，天寒地冻，四处白雪，万里冰封，薛仁贵命令全体将士身穿具有“保护色”的白衣，迅速出兵扶余(今吉林四平)，仅用了十四个小时，就斩杀俘虏敌人万余，剩余敌军四散溃逃，据考证这是中国历史上最早利用保护色的战役。

乾封三年，素以坚固著称的扶余城被薛仁贵的两千人马攻下，其 他四十余座城池相继向薛仁贵投降。