太祖神武元圣孝皇帝，姓朱，名温，是宋州砀县午沟里人。他的父亲朱诚是教授《五经》的私塾教师，有三个儿子，分别是朱全昱、朱存、朱温。父亲死后，他们兄弟三个都很贫穷，无法生活下去，与他们的母亲一起到萧县人刘崇家当佣工为生。朱垒昱没有其他才能，但为人很有长者的风度。朱存、朱温很有力气，尤其是朱温特别凶猛强悍。 唐僖宗乾符四年（公元877年），黄巢在曹州和濮州起义，朱存、朱温都加入了贼军。黄巢军进攻岭南时，朱存战死。黄巢军攻下京师长安，任命朱温为东南面 行营先锋使，在攻下同州后，又任命朱温担任同州防御使。当时，唐僖宗已经逃到四川，各个藩镇会师讨伐黄巢军。朱温多次被河中镇唐将王露荣击败，屡次向黄巢 提出增加兵力，而黄巢军的中尉孟楷却隐瞒不报告。朱温的宾客谢瞳告诉朱温：“黄巢从民间兴起，趁着衰乱的时机取而代之，不是有德才、能振兴王业的人， 是无法与他共同成就大事的！现在唐朝天子在四川，各藩镇的唐军逐渐集中起来要恢复唐朝，这说明唐朝政府还没有彻底被人抛弃。何况将军您在外面苦战，而平庸 的人在朝廷里控制您，这就是章邯要背弃而投降楚军的原因。”朱温认为他说的话有道理，于是就杀了监军李实，率军归顺了河中镇，通过王重荣投降了唐朝政 府。唐朝都统王铎假借皇帝的命令拜朱温为左金吾卫大将军、河中行营招讨副使，唐僖宗还给朱温赐名为“朱全忠”。
中和三年（公元883 年）三月，唐僖宗命朱全忠担任汴州刺史、宣武军节度使。四月，唐朝各藩镇的军队打败了黄巢的起义军，收复了京师长安。黄巢退往蓝田县。七月四日，朱全忠赴 宣武上任。同年，黄巢起义军冲出蓝田关，攻取了蔡州，唐朝节度使秦宗权叛变，投降了黄巢，黄巢起义军于是乘势包围了陈州城。徐州节度使时溥这时正担任东南 面行营兵马都统，他会合了东方各藩镇的唐军前往救援陈州。陈州刺史赵也向朱全忠求援。时溥虽然担任都统一职，但并不亲自带兵。中和四年（公元884 年），朱全忠率军去救赵，指挥各藩镇的军队击败了黄巢手下的大将黄邺、尚让等人。赵犁非常感激朱垒忠的恩德，开始归附于他。当时.河东镇节度使李克用率 军经太行山南下，渡过黄河，离开洛阳，与朱全忠的军队共同进攻黄巢起义军。黄巢起义军战败，退走，朱全忠与李克用的军队追到郾城，再次击败了黄巢军。黄巢 军退往中牟县，又被王满所击败。
黄巢再退往封丘县，又被打得大败。黄巢孤身退走，退往泰山狼虎谷，被时溥派出的追兵所杀死。九月，唐 僖宗命朱全忠担任检校司徒，同中书门下平章事，封为沛郡侯。光启二年（公元886年）三月，进爵为王。义成军发生了内乱，将原来的节度使王师儒赶走，共同 拥戴牙二将张骁为义成军领，王师儒来投奔朱全忠，被朱全忠所杀。朱全忠派遣朱珍、李唐宾攻克了滑州，并任命胡真为滑州留后。十二二月，唐僖宗改封朱垒忠为 吴兴郡王。
自从黄巢死后，秦宗权自称为皇帝，陆续攻陷了陕、洛、怀、孟、唐、许、汝、郑各州，又派遣他手下的将领秦贤、卢瑭、张进 攻汴州。秦贤在板桥驻军，卢瑭在万胜驻军，环绕着汴州城建立了三十六个栅。朱全忠眼见自己的兵力不足，不敢出城迎战。他于是派遣朱珍去东方募兵，并向兖、 郓二卅l请求救兵。光合三年（公元887年）春.朱珍招募了一万军队、数百匹战马回来。朱垒忠于是出兵进攻板桥，攻取了秦贤的四个栅。又进攻万胜，卢瑭打 了败仗，投水自尽。秦宗权听到卢瑭等人失败的消息后，亲自率领几千精兵，在北郑建立营栅。
五月，兖州的朱瑾、郓州的朱宣前来救援朱全忠。朱全忠在军中设酒宴招待他们，在酒席之间，朱金忠推说去上厕所，却派一支小部队从北门东出袭击张，同时鼓乐之声也不停止。
张没有料到朱全忠会来愉袭，兖、郓两州的军队又来炙攻，于是大败张军，杀敌两万余人。秦宗权与张率领残兵败将乘着夜色逃走，经过郑州时，对全城进行大屠杀后才离开。 秦宗权的军队到了蔡州，又派遣张来攻打汴州。朱全忠听说张蛭再次来了，登上了封禅寺的后山冈.望见张的军队经过，就派出朱珍率军随后跟踪，并叮嘱他 们：“张看到了我军，一定会停止前进。你们见列敌军停止后，应当赶快返回，不能和他们交战。”没多久.张见到朱珍的军队跟在后面，果然停止不前。 朱珍立即赶回。朱全忠命令朱珍领蓿军队隐蔽在大树林中.而自己率领着精锐的骑兵到东边的大坟墓群之间埋伏。张的军队停下来吃饭，吃完饭，就拔起旗帜， 骑着马攻击朱珍的军队。朱珍的军队稍为退却，朱全忠领着伏兵出击，把张的军队截为三段。张被打得大败，脱身逃走。秦宗权大怒，将张诛杀。秦宗权在河 阳、陕、洛的守军，听到蔡州的精兵已经在汴州被消灭的消息后，各自溃散而去。
诸葛爽派出李罕之攻取河阳，张全义攻取洛阳。十月，唐僖 宗派遣使者前来，赐给朱全忠纪功碑。朱宣、朱瑾出兵救援汴州.在打败秦宗权后回到东方，朱全忠却行文给兖州、郓州，诬陷他们引诱汴州的逃兵向东方去了，并 借此发兵进攻，攻取了他们的曹州和濮州。又派朱珍去攻打郓州，结果大败而归。十二月，唐僖宗又派使者前来，赐给朱全忠铁券和德政碑。
淮南节度使高骈死后，杨行密进入扬州。
唐僖宗命朱全忠兼任淮南节度使。朱全忠于是上表推荐杨行密为淮南节度副使，并派自己的司马李瑶为淮南镇留后。李去扬州上任，杨行密拒绝接纳他。文德元年（公。元z888年）正月，朱全忠打算进兵淮南，到了宋州就中途返回。
此时，秦宗权的军队攻陷了襄州，用赵德湮为襄州节度使。赵德湮却背叛了秦宗权，前来归附朱全忠。唐僖宗因此命朱全忠出任蔡州四面行营都统，以赵德湮为副都统。 三月三日，唐僖宗驾崩。天雄军发生了内乱，节度使乐彦贞被囚禁。他的儿子乐从训进攻魏郡，前来请求援兵。朱全忠命朱珍率领军队帮助乐从训攻打魏郡。魏郡 守军杀了乐彦贞，乐从训也在战斗中身亡，并改立罗弘信为节度使，朱珍只好率领军队返回。张全义出兵攻取了河阳，将李罕之赶走。李罕之赶往河东，投奔李克 用。李克用派兵围困了河阳，朱全义前来请求救援，朱全忠命丁会、牛存节前往援救，在河将河东兵打败。