张皇后（？～762），新丰（今陕西西安）人。她祖母窦氏，是的生母昭成太后的妹妹。时期，昭成太后被武后杀死，玄宗还很小，就由他姨抚 养。后来玄宗即位，封这位窦氏姨为邓国夫人，特别亲待。窦氏的5个儿子张去惑、张去逸等都做到大官。张皇后就是张去逸的女儿，天宝年间选入太子宫为良娣。 张皇后聪明伶俐，擅迎合太子之意。
天宝十四年（755）十一月，安禄山反叛。十五年（756）六月，玄宗幸蜀，走到马嵬驿，太子和张 良娣以及宦官李辅国密谋，指使禁军将领陈玄礼率领禁军哗变，杀死太子的政敌杨国忠和兄妹，又组织当地一些百姓遮留太子。最后玄宗南下，太子则率领部 分队伍北上灵武。在去灵武的途中，从者很少，一路上多遇艰险，每当太子停住某地，娣总在太子身前挡护，太子说：“抵御敌人不是你们女人家的事，你总在 我前面干什么？”张良娣说：“现在是非常时期，兵卫不多，如果有什么突然的变故，我在前面挡一下，你可以趁机从后边逃走，或许有用。”等到了灵武，张良娣 生了个孩子，刚生完孩子3天，她就下床给战士们缝补衣服，太子说：“刚生完孩子不能干累活，你不能不顾命啊。”张良娣说：“目下不是我坐月子养身体的时 候，在这危急存亡之秋，先要考虑国家大事，要为你分忧啊。”不久，太子即位，是为肃宗，册张良娣为淑妃。乾元元年（758）四月，册张淑妃为皇后。 唐肃宗本就懦弱无主见，再加上他感激张皇后前后对他的帮助，所以任凭皇后逐渐干预政事。张皇后和宦官李辅国共同把持了朝政，肃宗后来也很不高兴，但无可 奈何。乾元二年（759），群臣给肃宗上尊号，张皇后暗示群臣也给自己上尊号“翊圣”，后来由于宰相李揆的反对，才没有成功。张皇后又和李辅国策划，将太 上皇玄宗从兴庆宫迁到西内，把玄宗身边的旧人全部贬逐，实际上是软禁了玄宗。有一次端午节，肃宗召见山人李唐，李唐进来时，肃宗正抱着小女儿逗弄，对李唐 说：“我想她了，把她抱了来，你不要见怪。”李唐说：“太上皇今天也很想陛下啊。”肃宗不禁流泪，但他受制于张皇后，始终不敢到西内去看父亲。
张皇后又想废掉太子。原来肃宗的太子（即后来的代宗）是宫人吴氏所生，由于已成人，又在平定叛乱中以天下兵马元帅的身份立功，所以才被立为太子。而张皇后生了两个儿子，兴王和定王，兴王早死，定王太小，所以最后张皇后废太子的计划没有实现。 张皇后本来与李辅国共同专权，但后来两人争权，关系疏远了。宝应元年（762）四月，肃宗病重，张皇后与宦官朱辉光、马英俊等密谋立越王李系为帝，又矫 诏召太子入宫，想杀掉太子。大宦官李辅国、程元振等不愿张皇后立她自己的亲信，便率领禁军发动政变，将太子留于飞龙厩。程元振率兵逮捕了越王和朱辉光等 人，李辅国则带人直入肃宗卧病的内殿，将躲在肃宗身后的张皇后拿下，幽禁在别殿。肃宗受惊，很快死去。太子即位，是为代宗，群臣奏请废张皇后为庶人，不久 又把她杀死。
张皇后虽然专权自恣，但她在马嵬兵变、北上灵武、肃宗即位等一系列重大事件中都扮演了重要角色，应当说这些活动对于较快地稳定局势、平定叛乱起了一定的作用，她对肃宗朝的政局有一定的影响。