景龙三年（709年）四月，定州人郎岌上言：“韦后、宗楚客将要兴兵作乱。”韦后下令用杖刑把郎岌打死。五月，许州司兵参军燕钦融又上言：“皇后荒淫 无度，破坏了礼仪章法，干预国家政冶，安乐公主、武延秀、宗楚客阴谋叛乱已威胁到了国家生存。”唐中宗召见并当面质询他，燕钦融镇定自若，慷慨激昂地阐明 了他的观点，唐中宗听后，若有所悟。宗楚客却假传圣旨让飞骑士兵将燕钦融摔死在殿庭石上，并非常得意。唐中宗看见宗楚客根本不把自己放在眼里，心里觉得十 分不舒服，而且中宗不满韦后及安乐公主迫害自己胞弟相王李旦，这些让韦后及其党羽十分担心。
景龙四年（710年）六月初二，韦后和安乐公主与经常出入宫廷的散骑常侍马秦客、光禄少卿杨均秘密筹划，在皇帝饭菜中下了剧毒，结果唐中宗被毒死在神龙殿。 就在中宗死的当天，韦后秘不发丧，先由上官婉儿和太平公主起草中宗的“遗制”。遗制内容的核心，是确定中宗死后的帝位继承人。中宗共有四个儿子。长子李 重润，在武则天时被张易之兄弟迫害致死；次子李重福，因与重润案件的牵连，被幽禁于均州（治所在今湖北丹江口）；三子李重俊，率为太子，在肃章门之变中被 杀；四子李重茂，当时才十六岁。由于李重福尚在幽禁之中，连祀天大典都不许他参加，更不用说让他继承帝位了。“景龙三年，中宗亲祀南郊，大赦天下，流人并 放还。重福不得归京师，尤深郁快。”。所以，中宗死后，如果不考虑其他因素，仅在中宗之子中间选择继位者的话，可选的对象只有李重茂一人。而韦后的用意， 是要由她来听政。参与起草遗制的太平公主，本来就对韦后的专权不满，而且早已在私下里与相王和李隆基结交甚厚，在起草遗制时，把相王摆在了重要的位置，用 以牵制韦后。遗制草稿中，除确定立中宗最小的儿子温王李重茂为太子外，最主要的是两个内容：一是决定由韦后知政事，二是决定由相王参谋政事。显然，太平公 主是想用相王对韦后形成制约。
六月三日，也就是中宗死后的第二天，韦后召集了有十九位大臣参加的政务会议，与会大臣多是韦后的党徒。 会前，宗楚客就与韦温密议，提议修改太平公主起草的遗制，取消相王的参谋政事权。宗楚客以叔嫂不通礼的习俗理由为据，对相王的参谋政事权发难，说：“今须 请皇太后临朝，宜停相王辅政。且皇太后于相王居嫂叔不通问之地，甚难为仪注，理全不可。”虽然苏毙在会上坚决反对，称：“遗诏是先帝意，安可更改！”堆在 韦温、宗楚客的压力下，会议最终决定罢相王辅政。六月四日，韦后发丧，宣布遗制，改元“唐隆”。六月七日，太子重茂即位，由太后韦氏听政。后来，睿宗即位 后，形容当时的情势说：“韦温、延秀，朋党竞起；晋卿、楚客，交撬其间。潜结回邪，排挤端善，潜贮兵甲，将害朕躬。”这种说法，难免有夸大其词的成分，却 反映了睿宗当时受韦氏排挤打击的部分事实。
韦后“智识浅短”，当然，她也采取了两个防范措施。一是用韦氏子弟守卫京城，令从父兄韦温 总知内外兵马，守援宫掖，“又引从子播、族弟培、弟捷、灌等，分掌屯营及左右羽林军”；并调来诸府折冲兵五万人，屯防京城，均由韦氏子弟统领。二是派人加 强对中宗次子李重福的看守，“遗令左屯卫大将军赵承恩以兵五百人就均州守卫重福”。韦后任命刑部尚书裴谈、工部尚书张锡为同中书门下三品，留任东都留守。 韦后卫任命吏部尚书张嘉福、中书侍郎岑羲、吏部侍郎崔为同平章事。而对于暗中策划反对她执政的李隆基和太平公主，则完全失去防范，与之敌对的相王府没有 引起她真正的重视。
实际上，有的韦党对相王还是有警惕的。如大臣李峤，在中宗刚死就给韦后密奏，建议“请处置相王诸子，勿令在京”。 但韦后根本不把这一警告当回事。而且韦氏也太性急了一点，重茂刚刚即位七八天，她就开始策划“革命”。六月十二日，她的党徒宗楚客、武延秀、诸韦子弟以及 司农卿赵履温、国子祭酒叶静能，“共劝韦后遵武后故事”。宗楚客还秘密上书，“称引图谶，谓韦氏宜革唐命”回“时京城恐惧，相传将有革命之事，往往偶语， 人情不安。”韦氏急于“革命”，反而在京师形成了动荡气氛，有利于李隆基和太平公主暗中起事。
太平公主与上官婉儿商议起草唐中宗遗 诏，把温王李重茂立为太子，政事由韦后主持，参谋政事的还有相王李旦。宗楚客率领宰相们一同上表，请求由韦后一个人去临朝持政，免去相王李旦为参谋政事的 官职。苏瑰质问道：“怎么可以违背先帝的遗诏命令呢？”韦温和宗楚客大怒，苏瑰非常害怕，便顺从了他们，于是任命相王李旦为太子太师。万事俱备后，初四， 韦氏集团才公开发丧，并把持朝政，大赦天下，改元唐隆。初七，年仅十六岁的李重茂登基，即为少帝。
韦后的子弟和亲信同党手中掌握了南 北卫军的兵权，还控制了很多要塞，势力几乎覆盖全国的各个地方，宗楚客与太常卿武延秀、司农卿赵履温、国子祭酒叶静能及诸韦聚集在韦后周围。韦后集团想铲 除相王李旦和太平公主，因为他们二人很可能会成为韦后集团夺权路上的障碍。相王李旦的儿子临淄王李隆基在此之前已被免去潞州别驾的职务，他在京师私下招募 智勇双全之士，密谋光复唐室。
兵部侍郎崔日用平常一向依附韦后及武氏集团，与宗楚客交情也很好，他得知宗楚客的阴谋以后，害怕自己也会身遭不测，就派宝昌寺僧人普润秘密地去向李隆基报告这件事情，同时，还告诉李隆基尽快地发兵以抢得先机。 李隆基于是与太平公主及其卫尉卿薛崇晾、西京苑总监赣县人钟绍京、尚衣奉御王崇哗、前任朝邑尉刘幽求、利仁府折冲麻嗣宗等人谋划先行必兵发难，铲除韦氏 集团。韦播，高嵩二人多次毫不留情用鞭抽打万骑兵，以此树立二人在万骑兵中的威严，这样做的后果却导致了万骑兵对他的怨恨。葛福顺和陈玄礼向李隆基诉说此 事。李隆基暗示他们应当铲除韦后集团，两人听后都信誓旦旦地表示愿意效忠，参与了具体谋划的还有万骑果毅李仙凫。
有人建议李隆基应当 把这件事告诉他的父亲相王李旦，李隆生回答说：“我们这些人是为大唐的江山社稷才干这种事的。如果事情成功了，对相王来说也是一件好事，但是万一失利丁， 我们为了国家牺牲自己就行了。如果告诉相王，让他也陪着我们牺牲，这是非常不值得的。若父亲不同意，则难免会坏了大事。”于是，李隆基把这件事瞒了下来。