（571～649），本名李药师，雍州三原（今陕西三原东北）人，著名的军事家。李靖出身于官僚世家，他的祖父李崇义，北魏时做过殷州刺史， 父亲李诠，做过的赵郡郡守。他的舅舅韩擒虎，是隋朝有名的大将。李靖年轻时，常与舅舅谈论军事，韩擒虎非常赞赏，说李靖“可与论孙、吴之术者，惟斯人 矣。”（《旧唐书》卷67《李靖传》）
隋炀帝大业末年，李靖为马邑郡丞，李靖察觉太原留守有起兵争天下之心，便自锁去江都告发， 到长安，为乱兵所阻，便留在了长安。义宁元年（617）年底，李渊攻克长安城，要杀李靖，李靖大声说：“明公起义兵，是为天下除暴乱，现在不想成就大事， 反而要因私恨杀掉壮士吗？”也替他求情，李渊才释放了他。
武德四年（621）九月，以赵郡王李孝恭为荆湘道行军总管，李靖为行 军长史，进攻割据在两湖一带的萧铣，唐军从夔州（今重庆巫山县）沿江东下。当时正是秋天，江水暴涨，三峡江路又窄，萧铣认为唐军不会来攻，所以不做迎敌准 备。而唐军的将领们也多认为应当等水退了再进兵。李靖却说：“兵贵神速，。今兵始集，铣尚未知，若乘水涨之势，倏忽至城下，所谓疾雷不及掩耳，此 兵家上策。纵彼知我，仓卒征兵，无以应敌，此必成擒也。”（《旧唐书》卷67《李靖传》）于是唐兵进至夷陵（今湖北宜昌）。萧铣的大将文士弘率数万精兵驻 扎在清江，李孝恭、李靖率兵大败之，进围江陵城。这时李靖作出了一个出人意料的决定，把缴获的敌人战船全部弃入长江，任其顺流东下，众将士不解，都说： “好不容易缴获敌人的战船，应当为我所用，为什么又扔给敌人呢？”李靖说：“萧铣之地，南出岭表，东距洞庭。吾悬军深入，若攻城未拔，援军四集，吾表里受 敌，进退不获，虽有舟楫，将安用之？今弃舟舰，使塞江而下，援兵见之，必谓江陵已破，未敢轻进，往来觇伺，动淹旬月，吾取之必矣。”（《资治通鉴》卷 189，唐高祖武德四年）萧铣援军见到顺江而下的空船，果然不敢再进军。萧铣势穷，被迫投降。李靖采取的这个计策，成为军事史上的典范，被称为“弃舟惑梁 兵”。
平定萧铣后，李靖又率兵越过南岭，来到桂州（今广西桂林），派人分道去招抚岭南地区的少数民族首领，当地有影响的大首领如冯盎、李光度等都派子弟前来拜见，李靖一一授以官爵。这样，岭南地区全部归附了唐朝。唐高祖任命李靖为岭南道抚慰大使，检校桂州总管。
平公，安江南 杜伏威、辅公领导的江淮起义军是隋末三大主力起义军之一，地盘最大时“尽有江东、淮南之地，南接于岭，东至于海”。武德四年（621）杜伏威投降唐 朝，来到长安，留辅公守江南。武德六年（623），辅公又在丹阳（今安徽宣城）反唐，唐廷以李孝恭为行军元帅，李靖为副元帅讨伐辅公，李?等七总管 都受李孝恭、李靖节制。唐军来到舒州，辅公派大将冯惠亮率水军3万驻扎在当涂，陈正通率领步兵和骑兵2万屯驻青林山，又在梁山上连铁锁横断江路，在江边 筑却月城，方圆十几里，与冯惠亮结成犄角之势。李孝恭召集诸将商议破敌之策，将领们都说：“冯惠亮、陈正通都手握强兵，不轻易出战，其营垒又很坚固，一时 难以攻下。我们不如直取丹阳，丹阳一下，冯惠亮自然投降。”李孝恭觉得有理，准备采用此计，李靖却提出了不同意见，说：“今若攻其城栅，乃是出其不意，灭 贼之机，唯在此举。” 于是李靖率领黄君汉等将领先攻冯惠亮，苦战破敌，冯惠亮逃走。李靖又率军直逼丹阳，辅公东逃到吴郡（今苏州），与冯惠亮、陈正通 等一起被擒获。江南地区全部平定。唐廷以李孝恭为东南道行台右仆射，李靖为行台兵部尚书，不久，废行台，以李孝恭为扬州大都督，李靖为大都督府长史。从隋 末以来，东南地区也连年战乱，民生凋敝，李靖到任后，安定民心，发展生产，东南逐渐富庶起来。
破突厥，擒可汗
武 德八年（625），强大的东突厥不断骚扰唐朝边境，唐廷以李靖为行军总管，统江淮兵1万人北御突厥。贞观三年（629），代州都督张公谨上书，称东突厥衰 弱，可乘势取之。十一月，以兵部尚书李靖为定襄道行军总管，统李世?、柴绍、薛万彻等三总管分兵四路出击东突厥。贞观四年（630）正月，李靖率精锐骑兵 3000人从马邑潜行至恶阳岭，出敌不意，突厥颉利可汗大惊，对下属说：“唐不倾国而来，靖何敢孤军至此！”于是北遁。恶阳岭之战，李靖采取了击敌不备之 计，充分显示了他的大智大勇，是战争史上著名的悬军威敌的战例。李靖因功进封代国公。
颉利可汗自从定襄大败后，退保铁山，派人到唐廷 谢罪，请求投降。贞观四年（630）二月，派鸿胪寺卿唐俭前往突厥去抚慰颉利可汗，同时，又以李靖为定襄道行军总管，去迎接颉利。但是颉利可汗内心 还在犹豫，他实际上并不愿降唐，想再过几个月，等草青马壮以后，继续北逃，他表面上卑辞投唐，只是缓兵之计。李靖没有被迷惑，向李世?提出了之 计。连夜挥师急进，李世?率军续发。李靖派苏定方率领200精骑作为前锋，当时天降大雾，唐军冒雾而行，离颉利可汗大帐几里地的时候，突厥人才发现，唐军 突击，突厥人来不及应战，大败而逃。李靖“斩首万余级，俘男女十余万，获杂畜数十万，杀隋义成公主，擒其子叠罗施。颉利率万余人欲度碛，李世?军于碛口， 颉利至，不得度，其大酋长皆帅众降，世?虏五万余口而还。斥地自阴山北至大漠”。（《资治通鉴》卷193，唐太宗贞观四年）三月，颉利可汗被唐将张宝相擒 获。在这次消灭东突厥的战争中，李靖展现了超人的胆略和出色的指挥才能，他的军事指挥艺术已入化境。
为宰相，知止足 李靖不光是著名的军事家，也是一位政治家，他在唐太宗贞观二年（628）到贞观八年（634）一直担任宰相。贞观二年，李靖以刑部尚书兼检校中书令，贞 观三年，转兵部尚书兼中书令，贞观四年，迁尚书右仆射，这些官职都是宰相。李靖当宰相，并不因为自己功劳很大而骄慢，反而非常谦虚，“每与时宰参议，恂恂 然似不能言。”（《旧唐书》卷67《李靖传》）而且，李靖经常要作为军事统帅领兵出征，所以，李靖为相期间，真正掌权的还是其他几个宰相如房玄龄、 等。