面对严峻的形势,唐玄宗深 知,为加强皇权,巩固自己的地位,他需要一名既有治国才能又十分忠诚可靠的宰相,来辅佐他成就大业。他身边的宰相刘幽求、张说、魏知古,都是“六月政变” (粉碎武韦集团)、“七月事件”(粉碎太平公主集团)的主要策划者之一,立有大功。然而,唐玄宗似乎并不希望功勋显赫的人继续留在他的身边,担任宰相;他 想寻求一位智谋与才能与刘、张、魏相同、尚未建立勋业而又能忠诚于自己的贤才,来辅佐他治理天下。或者说,发动政变与夺取权力的时候,唐玄宗急需刘、张一 类的功臣;而治理天下的时候,他更渴望“有忠臣之操”的贤相。按此原则,唐玄宗决定起用姚崇重新出任宰相。
姚崇(650年—721 年),陕西居中人,他才智过人,气节高尚,历任武后、睿宗李且及玄宗李隆基三朝宰相。他本名元崇,武后时改名为元之。睿宗时,因奏请将太平公主迁居在东都 被贬职。唐睿宗复位后,召拜姚崇为兵部尚书、同中书门下三品,进中书令。唐玄宗做太子时,太平公主干政,姚崇与宋为维护皇权,站在太子李隆基一边,出谋 划策。太平公主得知这种情况,十分恼怒,姚崇被贬为申州刺史,后“移徐、潞二州,迁扬州长史”。
粉碎太平公主集团后,唐玄宗为巩固自 己的地位,很自然地想起了姚崇这位维护皇权的忠诚卫士。玄宗讲武于新丰时,密召姚崇前来行在。七月十三日,讲武于骊山,罢免郭元振的兵部尚书职务。七月十 四日,唐玄宗猎于渭川,姚崇到达行在,立即受到召见。玄宗与姚崇很高兴地一道狩猎,“与俱驰逐,缓速如旨,帝欢甚。既罢,乃咨天下事,衮衮不知倦。”唐玄 宗向姚崇说:“卿宜遂相朕”,姚崇因而跪奏:“臣愿以十事闻,陛下度不可行,臣敢辞。”接着,姚崇便提出《十事要疏》。于是,唐玄宗于第二天(七月十五 日)拜姚崇为兵部尚书、同中书门下三品,封梁国公。不久,迁紫微令(即中书令)。七月十三日,免去郭元振兵部尚书职务,两天后任命姚崇为兵部尚书、同中书 门下三品。可见,唐玄宗以姚崇为相,是经过深思熟虑和有意安排的。
李隆基在军机大事等方面多询问于姚崇。姚崇独当重任,办事果断得体,体恤百姓,当时没有人能够相比,深得百姓和皇帝赏识,有“救时宰相”的美称。 姚崇为政特点是“尚通”,他处理军国大政时明察秋毫,机敏过人,善于分析和掌握时机,善于应变,能很好地处理国家大事。玄宗对他非常器重与信任。玄宗向 他征询军国要政,单独于便殿接见他时,每次都起身迎接,商议完便走到平台相送。有一回,玄宗召姚崇入官议事,正遇天降大雨,道路泥泞,就命人抬轿接他入 宫。玄宗对姚崇放手使用。一次,姚崇向玄宗奏陈有关低级官吏的任命问题,问询玄宗意见,但问了好多次,玄宗都充耳不闻,置之不理。姚崇惶恐而退。事后,受 宠的宦官高力士上谏道:“陛下总理万机,宰相向您奏报政事,应该当面就给予批复,陛下为什么沉默不语呢?”玄宗说:“朕任命姚崇治理政务,是要与他共商大 事的,这些小事我还用管吗?”高力上将玄宗之言转告姚崇,姚崇大喜,放手管理政事,尽心辅佐。
姚崇刚拜相时,左拾遗张九龄看到他众望 所归,皇上又很器重他,就劝他远离佞臣小人,任命纯厚忠实君子,还说:“选才用人,是为政要务,治理国家就应该这样。以前用人并非不懂得知人善任,失误在 于用人时凭借私情。自从君居相位,有用人之权以来。一些奸佞小人已经在下活动,阿谀奉承,极尽其所能,这些人中也有有才之人,但是却少德无耻。君用人一定 要非常慎重。”姚崇很欣赏张九龄的才干,采纳了他的建议。
唐中宗以来,崇尚佛教,贵戚王公争营怫寺,让很多人为僧,僧侣享有免役特 权,富户强丁有很多通过当僧侣来避徭役。开元二年(714年)姚祟上疏请淘汰僧尼,列举了历史上一些君主信佛却不能使国家长久的事实,说:“但使天下百姓 安居乐业,就是国家的福祉,何用妄度奸人,坏了正法。”玄宗采纳他的建议,下谓淘汰天下僧尼,计有一万两千多人还俗。又禁止民间铸佛、写经和营造佛寺。这 场由姚崇发起的抑佛运动增加了劳动力,节省了大量不必要的花费,有利于社会经济的发展。玄宗之弟薛王李业的舅舅王仙童,盘剥百姓,遭御史掸劾,李业为他求 情,玄宗让中书、门下省复审。姚崇和另一宰相卢怀慎上奏:“王仙童罪名累累,御史判案有充分证据,并没有冤枉他,可赦免。”玄宗依法治王仙童之罪,从此很 多国戚都收敛锋芒,不敢再倚仗权势破坏法纪了。玄宗的哥哥申王李成义请求玄宗提升其亲王府录事阎楚硅为参军。录事为从九品,是流外官,参军为正七品,为流 内官。玄宗应允。姚崇卢怀慎却上言:“先前圣旨规定,王公、驸马有奏请时,没有陛下亲自批示不能生效,而我们认为任用官吏应该根据他的能力,自上级主管部 门决定。若是因为亲戚故旧之恩就任意封赏爵位和官职,这和前朝的弊政一样,会重蹈覆辙,败坏纲纪。”玄宗再次采纳建议,没有提拔阎楚硅,从此贵戚们也很少 再张口要官了。
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