咸通十四年（公元873年）正月，偌大一座长安城简直如痴似狂，因为这里正在举行一件的盛事一迎“佛骨”。笃信佛祖的唐懿宗李淮得知后，决定 要去“亲迎”。大臣力谏，说天子不可如此“佞佛”，但他不听；经再三力谏，最后还是决定特派御史将“佛骨”迎进宫中。李ì崔异常虔诚地说：“朕得见佛骨， 死亦无恨！”
“迎佛骨”的仪式确实盛况空前。从京城到法门寺（距长安约三百里），沿途张灯结彩，车马日夜不绝，可说是五里一坛，十步 一香，皇家禁卫军充当仪仗队，大臣一律鹄立两旁，迎接的队伍长达几十里，真正是万人空巷，商人罢市。耗费了大量的人力、财力，把“佛骨”迎进了皇宫。唐懿 宗虔诚的样子不可名状，完全像一个出家人，顶礼膜拜，五体投地。宰相以下，文武百官，更是竞施金币，把整个皇宫变成了一座寺院。
唐懿 宗的崇信佛祖，据说是为了替他的堂兄唐武宗李炎赎唐武宗时代，佛教曾经大盛，“中外臣民承流相比，皆废人事而奉佛，政刑日紊”。弄得国穷民贫，眼瞅着统治 不下去了。于是宰相李德裕进谏说佛教“弃五帝之典，绝三纲之常，殚竭财力，蠹耗生灵”，血气方刚的唐武宗李炎听后决定废除佛教。会昌五年（公元845年） 发布了灭佛诏书：“朕闻三代以前，未尝言佛，汉魏之后，佛教漫兴。因缘染日，蔓衍滋多，以至于蠹耗国风，诱惑人意。环法害人，无逾此道。今天下僧尼不可胜 数，皆待农而食，待蚕而衣。寺宇昭提，莫知纪极。弊之可革，断在不疑，惩千古之责源，成百王之典法，济物利众，予何让焉！”一张诏书历陈崇佛的罪状，宣判 了佛教的死刑。普天之下来了个“灭佛运动”。五十岁以下的僧尼，不管是否有度牒，一律还俗，从事农桑；寺院的财产一律没收，除上等州留一所寺院当个“物 种”以供观光之外，其余中等、下等州，座寺院都不准留。全国共毁掉寺院四万六千余座。这便是有名的“会昌灭佛”。
岂知“三十年河东， 三十年河西”，过了不到三十年，到了懿宗时代这佛又大盛于天下。看来，在古老的中国，天子的好恶不仅决定着苍生的命运，也决定着佛门的命运。唐懿宗在宫中 设讲席，请高僧说禅宗，自己也诵念佛经，企图为他的堂兄弟李炎“超度”。李炎“欺佛灭祖”，他不加倍地尊佛崇禅，将会立即导致唐室的溃亡。
所以，他数次光临佛寺，大肆施舍，让佛祖金光四射。如此以来，天下的佛寺均又金光重现，僧尼们重操旧业，就更加显赫了。
谁也说不清是为什么，反正有这二十年的“还俗”，僧人们的“耕耘之苦”格外让人同情，所以个个头上都有了“佛光”，那法号也格外令人肃然起敬。“还俗的和尚格外会念经”。
其实，只有李淮自己心中明白，他为什么要如此“佞佛”。 他在大中十三年（公元859年）即位，当年腊月里在浙东就爆发了裘甫领导的农民起义。义军很快攻下了象山县，观察使郑柢德派兵去镇压，被起义军打得大败 而归。接着裘甫攻陷剡县，开府库，募壮士，聚众数千人，浙东震动，最后是唐王朝调大兵镇压，裘甫等农民将领被俘牺牲。历时八个月，义军将士血流成河。可以 说，唐懿宗是踏着血泊登上宝座的，或者说，是一登上宝座就漂浮在血海之中。
极其腐败的政治，唯有依靠暴力，才能维持宝座，所以那握有 暴力的将领就特别骄奢，并由此诱发了喇外交困的矛盾。咸通四年（公元863年）南诏攻下安南，唐王朝在徐泗地区募兵两千人赴援，分八百人戌卫桂林，原定三 年后轮换。可是到咸通九年了，已经戌守了六年的士兵屡次要求换防而不可得。其实，这也是没办法的事，越是腐败的政权，越是只能靠假话来支撑，他们说许许窑 多冠冕堂皇的话，却绝少能够兑现，结果引起了士兵骚动，戌兵在许佶、赵可立等领导下，杀死都将，取兵甲结队而归。自桂林出发，经湖南，沿长江东下，过浙 西，人淮南，杀回老家去。一路上，人数增至千余，到了徐州，就成为声势浩的农民起义军了。在运河上消灭了唐军三千余人，一举攻下了重镇徐州，杀死了徐泗观 察使等朝廷大员。淮、浙、鲁、豫一带大批暴动农民加人了义军队伍，很快发展到二十余万人，切断了从江淮通往长安的漕运线。
为了镇压这支起义大军，唐懿宗不惜勾结境外少数民族贵族，借了他们的兵力。自然，大屠杀又成了“不二法门”，在蕲县一仗，破城之日即将一万余名义军全部屠杀。腐败的政权只能靠屠杀来维持国家机器的运转。 由于帝王的残暴，朝中三片恐怖。李谁与最宠爱的同昌公主结婚时，连药臼子都是金子制成的。但是金臼捣药并未能提高药效，婚后一年多，同昌公主还是生病死 了。唐懿宗亲写挽歌，命令君臣同唱，宰相以下官员都要去吊祭，这且不说，又诬陷给公主治病的医官们用药有误，凡给公į诊治过病的医生一律赐死，无一幸免， 另外一些无辜的医人，投人监牢的也有三百多人，不少人瘐毙。
一些大臣劝谏，不要滥杀无辜，结果也统统被贬。
人杀得太多了，就难免做恶梦。特别是过了“而立”之年，唐懿宗得了一种病，神志恍惚，常常出现幻觉。这时他已经做了多年皇帝，自己总觉得死神在追逐自己。于是便特别渴望能“放下屠刀，立地成佛”。
这就是李淮“佞佛”、“崇佛”的真正目的和用意。
然而，身不由己。史书上称：“唐亡于黄巢，而祸基于桂林。”桂林那支义军的大部虽被镇压了，但余部仍在战斗，成为唐末黄巢农民大起义的火种。一农民起义，唐懿宗还是只能挥舞屠刀。
所以这“佞佛”的假和尚就十分滑稽，一面敲着木鱼念念有词；
一面又挥舞屠刀，并替自己辩解： “我要军队何用？俗话道：养兵千日，用兵一时。这‘一时’不是为了对付边寇，边寇还不致危及社稷，可以用布帛子女收买之，可以用疆土美人诱惑之。只要不 夺我神器，完全可以相安无事。这‘一时’是指流寇，流寇比边寇要危险百倍。所以为了江山社稷挥舞屠刀，都是的。”
他这样辩解着，那木鱼就敲得更加起劲了，似乎唯有如此，才能表示他对佛祖的“虔诚”，也正因为要表示这种“虔诚”，他才大张旗鼓隆重地将佛骨迎进宫。佛骨迎进宫后，乐得他几天几夜都睡不着觉，时时围着佛骨转来转去，思考着怎样做更大的“法事”。
正当他无比虔诚，顶礼膜拜时，从法门寺来的小沙弥因多日陪他拈香诵经得不到休息，这时就有点不耐烦地嘟囔了一句：“什么‘佛骨’，都是假的！”
“什么？”唐懿宗听后大吃一惊，“佛骨”竟然也会假！天呐！他身子往后一仰，就昏迷了过去。
从此便得了大病，两个月后竟一命鸣呼。死时才四十一岁，做了十四年的皇帝。
李淮抱着未能见真佛骨的遗恨离开了人间。