宪宗在位期间大刀阔斧的藩镇收归行动，还是有一定的成就的。在他登基之初的7年时间的成德战事，虽与宪宗的期望有些出入，但毕竟为已经几近日薄西山的大唐王朝挣回了一些面子。 也许是天佑福人，抑或是天道酬勤。宪宗元和七年（812）九月，魏博节度使田季安病死。依照这几年各个藩镇不需言明的“规矩”，藩镇内将田季安之子田怀 谏推举为副大使，准备“子承父世”。这时刚从成德之战的兴奋中还未解脱出来，仍陶醉其中的大唐上下都认为这是另一个上苍让宪宗收复皇权威严的好机会。
对于如何把握这个机会，朝廷上下基本有两种意见。一个是以宰相李吉甫为首的主战派，他认为趁此这是朝廷兴兵讨伐魏博的大好机会。朝廷可以利用魏博现在不可调和的内部矛盾进军，这样一定能够一举将魏博端平。 而另外一种意见则以大臣李绛为代表。他极力反对宰相李吉甫的做法，认为趁人之危是小人的做法，不应该是堂堂大唐天子所为。况且，虽然目前魏博上下乱糟一 片，但他们并没有公然翻脸。这时朝廷贸然出兵，只能马上使魏博内部团结起来共同对抗朝廷。这样，不但朝廷失去了一次收归魏博的好机会，而战争一旦失败，不 仅朝廷颜面扫地，更会使其他藩镇借机闹事。相反，他认为现在这个机会，朝廷可以不必出兵，魏博自会主动归附大唐王朝。李绛继续分析道，现在各个藩镇的节度 使，对于如何管理自己的军队很有一套。他们为了不让自己的部下权力过重，一般采取分而治之的方针。即将权力平均分给各个军队首领，让他们互相牵制又互相效 忠于节度使。但是，这种分而治之的统治策略，一方面让节度使暂时有一个相对安稳的政权基础，另一方面其中却埋藏了一个十分危险的线索。之前能够游刃有余的 利用这种方式的，大多是一些能够枭霸一方的节度使，而如果一旦节度使没有威信统治这些个军队首领，他所面临的，只能是其部下的反抗与离间。现在新任的魏博 节度使仅仅只是一个乳臭未干的小孩，他根本不可能担当起这样一个重任。
而现在的情况是，只要朝廷能够积极谋划，作出备战的姿态，这样既能够收复魏博，而且不需要出动一兵一卒。 听到这个，宪宗有些半信半疑。李绛继续解释，现在田氏权力十分微弱。根本武力统辖他手下的这些个部众。田氏如果现在不选择归顺朝廷的话，他势必担心被其 将领所推翻。而魏博为维持田氏政权的统治，必然会向朝廷臣服。如此，陛下可不费任何代价，魏博将被正式纳入皇权统治之下。到时皇帝也不必再出兵，而是对他 们的自动臣服给予奖励，再给他们封爵，这样不但让魏博从此归顺朝廷，也能给周边的藩镇以诱导和威慑。这便是古人所说的“不战而屈人之兵”，如此好事，皇帝 又何乐而不为呢？
宪宗虽信犹疑，但仍旧被这样天下掉馅饼的好事给调动了胃口。他决定采用李绛的建议，暂且按兵不动，只是闲着每天在外 面虚张声势地练练兵、然后做出积极备战的姿态而已。当然，对于田怀谏的地位并不给于认可，相反，他们向外界还传递了这样一个信号，即田怀谏是不被朝廷所认 可的魏博节度使。相反，藩镇内的任何一个人如果有能力将位置夺回来，朝廷都将赏识有加。
事实证明，李绛的决策是十分正确的。 自从田季安暴死之后，田怀谏因年幼并不能主事，因此藩镇内的大小事务均交由家奴蒋士则打理。要说这蒋士则，是个地地道道的利益熏心的奴才。手中大权在 握，他想的不是藩镇的安定，主子临终前的嘱托。相反，从前在田季安的手下，这奴才想到，从前在先主的手下，你让我们这些奴才吃尽了苦头。当初慑于你的权 力，我们只能敢怒不敢言。现在机会来了，你的儿子主不了任何事，而有能力主事的人当初又都被你田季安放逐的放逐、杀害的杀害，现在这藩镇上上下下都得依赖 我的打理。从前没有权力不知道有权威是多么一件好事，可以随心所欲的发号司令，想怎样就怎样。此外，这奴才处理事务全由个人爱好而定。本来幼主上任已经让 藩镇内的众多将领开始军心动摇，再加上一个喜怒不定、篡权越位的奴才不停地在本土兴风作浪，藩镇内部大小官员怨叹不已，魏博的军人们已经对此忍无可忍了。 到今天这种状态，魏博节度使田季安是逃脱不了干系的。且说在魏博前任节度使田季安在任时候，他有个叔父名叫田弘正，为人十分公允正直。这田季安是位不折 不扣的土皇帝，平时喜爱活埋人，可谓杀人不眨眼。为此，田弘正对自己的侄子实在看不上眼，可他毕竟是自己的后代，而且如果田季安因作乱犯下任何无法弥补的 错误，他这个作为叔父的也于心不忍。所以，为了规劝田季安，这个田弘正几乎隔几天就要对侄子进行一番教育。田季安对自己这个叔父真的又恨又怕。一来他毕竟 是自己的长辈，但是他每日天天告诫自己该怎么做，这个不能那么处理，那个不能参与。就好像自己这个节度使是他，而不是我。田季安心里恨恨地想，总有一天我 要让这个老不死的销声匿迹。后来，田弘正还是因为自己的直言上谏自己的侄子而遭到嫉恨，使得侄子对他起了杀戮之心。为了保全自己这条性命，也是对田季安真 正灰心了，田弘正只好谎称半身不遂，并把自己浑身弄得炙灼遍布，站都站不起来的样子，这才得以保全这条老命。田季安这才放心，认定这位“棺材瓤子”没什么 作为。现在田季安病危，他又想起这位堂叔，自己这时才有一天清醒，不管怎么样，当初叔父确实为了规劝自己差点连性命都搭上了。谁都不如自家的长辈好，田季 安为了让他的儿子能够守住手里的这点权力，所以才再次起用他为衙内兵马使。人之将死，其言也善。后来也许正是这位糊涂的节度使在最后的这一举动，保全了他 田氏家族的节度使职位。
田弘正自从被侄子弄出局之后，又在侄子死的时候重新启用。但他已经不似以前那般操劳了。他也明白，这藩镇内的 事情已经容不得自己再实心实意地插手，否则恐怕最终他这条老命也要搭进去。现在，自己的行动也不似往日那么便利，自己以后还得淡薄一些为好。这天，田弘正 像往常一样在家休息，虽然他现在又有了官职，但从前那些经历已经让他行动十分收敛，每日唯一所做的事情，正是在观望这朝局和事态。忽然只听得外面甚是吵 嚷。打开一门一瞧，却是吓了一跳。只见门外齐刷刷跪了一地的士军将领。看见副使出来，他们齐声高喊到，“田大元帅！”这田弘正哪料得这态势，吓得只是连退 了好几步。惶急之中竟惊仆于地，趁势装晕，希望能够躲过这场混乱。田弘正躺在地上想了好久，后来自知推脱不掉，只好站起来对诸兵将说到：“我本来实在不愿 意再出来，但是现在魏博情况不容乐观，又承德你们如此看得起老夫，推我主持军务，不知以后是否都愿意听我号令？”地下的回答当然是如震雷响的齐声高呼。如 此这样，田弘正出面主持魏博政务，一场虚惊就此打住。