人们习惯上称“后宫佳丽三千人”,实际上,在三千不过是个虚数,唐朝的后宫多达数万名美女。唐朝后宫女性有明确的地位,依次是:皇后;四夫人:贵 妃、淑妃、德妃、贤妃(以上为正一品);九嫔:昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修嫒、充仪、充容、充媛(以上为正二品);二十七世妇:婕妤九人(为正三 品)、美人九人(为正四品)、才人九人(为正五品);八十一御妻:宝林二十七人(为正六品)、御女二十七人(为正七品)、彩女二十七人(为正八品)。唐朝 后宫陪侍御寝的顺序,是按照月圆月缺来制定的,与周代大同小异。
每月的前十五日为渐满,后十五日为渐缺,所以从初一到十五就由地位低的轮到 高的,十六到月底前则反由地位高的轮到地位低的,皇后及四夫人有优先权,九嫔以下则“九九而御”,即每九个人共同承恩一夜。详细一点说来,初一到初九是八 十一御妻每九人共享一夜,十三是九嫔,十四是四夫人,十五就是皇后独享;同样,十六也是皇后独享,十七是四夫人。十八是九嫔,十九到二十一是二十七世妇, 每九人共享一夜,二十二到三十则是八十一御妻每九人共享一夜。整体说来,皇后两夜,四夫人两夜,世妇六夜,御妻十八夜,对嫔妃而言是公平的分配,然而对于天子来说,不能自由选择,又要一次应付好几个,实在不是愉快的事。
开元末年,宫女妃嫔众多,于是挖空心思想出怪招随蝶施爱。每到春天,唐明皇整天在宫中举行宴会“让众多妃子插戴鲜花,他自己动手捉一只蝴蝶,然后把它放飞,看它落到哪位妃子的身上,当晚便由那位妃子侍寝。后来,直到专宠,随蝶施爱这种选妃侍寝的游戏才停止不用。 更多内容，查看专题介绍： 【相关妃子侍寝的内容阅读】
所谓宫中侍寝，就是侍候皇帝睡觉。这是嫔妃获得帝王宠幸的必由之途。因为嫔妃太多，皇帝为了决定侍寝人选，嫔妃为了邀得宠幸，就发生了许多令今人匪夷所思的事。
后妃竞相争帝宠 众所周知，骰子是一种赌具，但是在唐开元年间，竟被宫中称作“媒人”，这有些令人不可思议。原来，皇帝不耐烦为择妃侍寝而费神，就让嫔妃们掷骰子来定待 寝者。风流天子的“蝶幸”法更是让人。让嫔妃们在头上插满鲜花，然后将亲自捉来的蝴蝶放飞，这个蝴蝶停在谁的头上，谁就能得到唐玄宗 的一夜之幸，另外，历朝历代还有令嫔妃掷金钱以赌嫔妃的“投钱赌寝”法；使嫔妃们竞相扑捉流萤，以先得萤虫者受幸的“萤幸”法，无不让人瞠目结舌。由于后 宫嫔妃很多，因而大多数嫔妃对于侍寝只能抱以无可奈何、听天由命的态度。当然，亦有不少宫中女子对侍寝采取积极主动的态度，以种种方式争取侍寝，以图获得 皇帝的一夜宠幸。
西晋武帝是好色之徒，曾经于公元273年禁止全国婚姻，以便挑选宫女。灭亡东吴之后又将孙皓后宫的五千名宫女纳入后 宫，于是司马炎的后宫便有万人规模。司马炎为临幸的方便，便自己乘坐羊车在后宫内逡巡，停在哪个嫔妃的宫门前便前往临幸；而嫔妃们为求皇帝临幸，便在住处 前洒盐巴、插竹叶以引诱羊车前往。这就是著名的“羊车望幸”法。后来南朝宋文帝自己没有什么创意，便学起此法选择临幸嫔妃。当时潘淑妃聪慧过人，很有心 计，就在自己的寝宫门外插以青竹枝，地上洒以盐汁。羊很喜爱这两样东西，它远远地望见潘淑妃门前的青竹枝，嗅到盐味，便直奔而来，舐地衔枝，逗留不去。宋 文帝慨叹道：羊都因为你而徘徊，何况人呢？于是，就常到潘淑妃房中过夜。潘淑妃自然是精心打扮，殷勤侍候，百般献媚，从此宠冠后宫。
宫女加入争宠队伍
在这些嫔妃们争宠夺爱的同时，在一旁伺候他们的宫女们因为已经情窦初开的年纪，自然是春心荡漾，便争先恐后地加入这争宠的队伍之中。在这方面最有本事也最有成就的当属时的。 卫子夫原是平阳公主府中的一名歌女，歌舞弹唱无所不精，平日只侍候平阳公主。汉武帝即位后，平阳公主看到金屋藏娇的皇后陈阿娇膝下无子，就把邻近大户人 家的女子收买来，养在府中，准备让汉武帝选取为妃。果然有一日，适逢汉武帝祭扫后来到平阳公主府中，平阳公主就将这些美女装饰打扮起来，供汉武帝选择。但 汉武帝看后，觉得都不满意。在汉武帝与平阳公主一起饮酒的时候，又让歌女起舞助兴，汉武帝便看中了卫子夫。随后，汉武帝起坐更衣，卫子夫便来服侍。平阳公 主看到汉武帝对卫子夫一见倾心，便将她送入了宫中。不想遭到陈皇后的妒忌，被贬为粗使宫女，再也没有得到汉武帝的宠幸。后来汉武帝放一批粗使宫女出宫时， 才又一次见到卫子夫。面对汉武帝，卫子夫便展露无限风情，梨花带雨地哭泣着请求放她出宫。汉武帝一时怜惜，动了恻隐之心，便把她留下来侍寝。就这样，卫子 夫的欲擒故纵，很快便使自己登上了皇后的宝座。
真宗的李宸妃原是侍候章献太后的小宫女。有一次，宋真宗偶尔经过时想要洗手，小宫女赶紧 抓住这个机会，巴结地端起盥洗器具前去服待。皇上见她肤白色美，就与她聊了起来。她趁机对宋真宗说，自己昨晚忽然梦见了一个羽衣之士，光着脚从天而降，对 我说，你马上就可以生个儿子了！真宗正为没有儿子犯愁，听了小宫女的话之后，不禁喜出望外，当即就把小宫女抱上了龙床，没想到事过不久，小宫女真的怀孕 了。隔年生了皇子之后，小宫女摇身一变成为了李宸妃。
时代的乔贵妃和韦妃起初入宫后是共同侍候郑皇后的两名宫女。两人情同手足，于是 便结为姐妹。她们约定“先贵无相忘”。也就是说，谁先得帝王的宠幸，可别忘了提携姐妹一把。后来乔氏先得幸于微宗，便在一夜春风的御枕边推荐了韦氏。韦氏 由此而得到徽宗的一夕宠幸。于是，姐妹二人双双封妃。
有时，帝王的糊涂加上宠妃的任性，会闹出所谓误幸之事。有的聪明的宫女便会抓住机会， 李代桃僵，从而成为了龙床上宠幸的嫔妃。时一天夜里欲召幸程姬，偏巧程姬有月事不能侍寝，宫女唐儿就自告奋勇地挺身而出。当她精心打扮一番前来见到 景帝之时，景帝已经喝得酩酊大醉，真假莫辩，以为唐儿就是程姬，一夜风流缠绻之后，便使唐儿怀孕了。于是，唐儿从一个宫女脱颖而出，加入了宠妃的行列。