中大兄皇子辅政的时候，也就是他老妈第二次做天皇时，日本跟中国爆发了有史以来的第一场战争。

这场战争是因朝鲜半岛而起的。中日两国在古代历史上几乎所有的战争，除了忽必烈征日本，都是因朝鲜而起的。两国不接壤，想打也打不上。

当时朝鲜半岛和我国东北地区共有三个国家，形成三足鼎立之势，百济、新罗、高句丽。新罗最弱老被欺负。别看新罗实力不行，但他认了个当时世界上实力最强大的大哥——唐朝。新罗跟唐朝关系最为密切。

到了唐高宗时期，为了给自己的这个小兄弟出气，唐朝对高句丽、百济用兵。百济首先被唐朝和新罗的联军灭了。联军灭了百济后，唐军的主力撤回国内，留下一万多人马镇守百济故地。

可是百济并没有真正被平定，唐军主力撤走之后，百济人抓住了复国的机会。百济的故将鬼室福信发动了百济复国的战争。百济复国军觉得自己实力弱小，不足以跟唐朝和新罗联军相抗衡，就遣使到日本，想让日本出兵增援。

日本和百济早就有外交往来。日本的佛教和儒学，大多是从百济传过来的。百济当时有一位王子叫扶余丰，还在日本做人质。鬼室福信向日本献上一百多名被俘的唐军士兵，同时要求把在日本做人质的百济王子丰璋接回去拥立为王，请求日本出兵相助。

当时的中大兄皇子也是头脑发热。他手下有一员大将叫阿倍比罗夫，在日本国内东征北讨，攻无不克，战无不胜，搞得中大兄皇子自以为武力强大，可以向外开疆拓土了。特别是日本人从传说中的神功皇后开始，一直对朝鲜半岛念念不忘，如今一看百济遣使求援，正中下怀。日本上上下下，摩拳擦掌，准备对唐朝动武了。

鬼室福信得知日本派来援军之后非常高兴，迅速展开军事行动，率兵围攻唐朝驻军的城池。唐高宗也派大将刘仁轨带兵前来增援。

日本为了远征百济，先后派出了四批援军，第一批五千人；第二批主要是给百济运送物资的，运了十万支箭、五百斤丝、一千斤锦、一千吨布、一千张牛皮（牛皮是用来做甲胄的，相当于今天的避弹衣了），还有三千斛稻种。

第二批远征军的人数就已经多达一万七千人；第三批更是派出了两万七千人大军；第四批也将近一万人。这四批远征军，领兵的将领全都是日本的老牌贵族，像苏我氏、物部氏、三轮氏和吉倍氏，而且很多将领跟朝鲜半岛都有千丝万缕的联系，曾经出使过朝鲜半岛。

大化改新之后，日本的军队素质也发生了翻天覆地的变化。原来日本是部族社会，军队都是私家部曲，没有统一的国家军队。经过大化改新之后，加强了中央集权，中央设立了兵部省，统一调度军队。因此，中大兄皇子和日本上下觉得此战必胜。

为了鼓舞士气，增加声势，中大兄皇子甚至请自己的母后齐明天皇御驾亲征。大小船舶，浩浩荡荡，巫女一路上祷告，搞得非常热闹。

齐明天皇毕竟已是六十八岁的老太太了，哪里经得起这一路的舟车劳顿？再加上对战争的恐惧，很快就病了，眼看着奄奄一息，没到出兵的地点就薨逝于行宫。仗还没打，天皇先给折腾死了。

齐明天皇一死，国不可一日无君，中大兄皇子只好暂时称制，硬着头皮继续出征，下令以阿倍比罗夫为统帅，率领三万多日本士兵，杀向了朝鲜半岛。

当时在朝鲜半岛的唐军不到两万人，舰船数目也比日本少得多。但大唐刚刚开国不久，高祖李渊、太宗李世民都是马上天子，大唐又正值国力极盛，名将辈出之时。那个时候，老一辈的名将像李勣还在，年轻一辈的像苏定方、薛仁贵已经成长起来。

相比之下，日本军队就是井底之蛙，根本不了解大唐的军事力量，它的战斗力和大唐比起来简直就是萤火虫跟月亮争光。

公元663年，唐罗联军开始向百济复国军的都城发动猛攻。在白江入海口，与日本、百济联军爆发了一场大规模的海战。

唐军刘仁轨统辖战舰一百七十艘，日本的战舰有一千多艘，从战舰数量来看，日本占有绝对优势。但日军战舰以小艇居多，无论攻击性能、防御能力，还是武器装备，都远远不及唐军。唐军战舰很多都是艨艟巨舰，配备各种应不同海战需求之用的战船，甚至还有专门用来火攻的战船，配备火器，称之为火舰。

日本的众多战舰攻击唐军，好比是一堆鱼雷快艇打一艘战列舰，一群蚂蚁要对付一只大象。可是日本人打仗，尤其到了近现代，都是这种蚂蚁啃大象、蛤蟆吞恐龙的精神。

双方一开战，日本舰队不知死活，率先向唐军发动了猛烈进攻。刘仁轨下令防御，唐军的艨艟巨舰就像是铜墙铁壁，日本战舰无异于以卵击石，纷纷破碎。唐军轻松化解了日军的第一轮攻击。

日本人又发动了第二轮自杀式袭击，这也是他们最擅长干的事儿。刘仁轨命令楼船压阵，斗舰、走舸兵分两路，占据江面两侧，成功地形成了对日本舰队的包围之势，把日本舰队包了饺子。刘仁轨看到合围战略顺利完成，果断下令反击。

唐军战舰上装有拍竿，就是竹竿上拴着大石块，士兵操纵拍竿，一顿狂拍。顿时，日本战舰支离破碎，舰上的士兵纷纷跳海逃生，不会游泳的就直接沉底了，会游泳的被唐军士兵乱箭射死。

当时的这个场面，根本不像是一场战争，而是一场屠杀。唐军士兵估计都是打酱油的感觉，丝毫没感到战争的残酷。按照战前制订的军事计划，准备发起第三次进攻的日本残余海军，一看前两波攻击就像肉包子打狗，去的时候还是战舰，回来的只是木头板板，水军士兵死得也太惨了，交战双方实力相差太远，三十六计，走为上策，开始溃逃。

刘仁轨一代名将，哪肯坐失此种良机？下令唐军鼓足风帆向日本舰队冲去。先是施放火箭，然后追上去挥动拍竿，把日本战舰一一拍沉。日本军舰由于密度太大，唐军的火箭几乎是箭无虚发。

太阳没落山的时候，这场海战就已经结束了。日本损失战舰四百多艘，而唐朝没有损失一艘战舰。这就是中日战争史上最值得大书特书的白江口海战。但在中国的史书当中，甭管是《新唐书》《旧唐书》还是《资治通鉴》，记载这件事就一句话：“遇倭兵于白江口，四战皆捷，焚其舟四百艘，烟炎灼天，海水皆赤。”史书上讲得很简单，但是唐军的大捷是不争的事实。

日军大败之后，百济的残余政权很快就灭亡了，百济复国的梦想就彻底破灭了。

大唐大败日本之后，唐军统帅刘仁轨派遣使者来到日本交还了俘虏，告诉日本，唐朝不会主动打日本，要求日本在唐军攻打高句丽的时候不要采取行动。

日本挨了这顿揍之后，也知道马王爷有几只眼了，哪里还敢胡蹦乱跳，乖乖地看着唐王朝消灭了高句丽。为了表示对唐朝的心悦诚服，日本还派遣使团到长安祝贺大捷。

日本人就这样，你把他打服了，他就变乖了，还全方位跟你学习。打从白江口海战之后，日本就开始彻彻底底地倾心向慕唐朝，一批批的遣唐使开始渡海来到长安留学。