881年黄巢起义军攻入长安，建立大齐政权，唐僖宗逃往成都，侍机反扑。陈景思于是上书唐僖宗，请皇上赦免李国昌、李克用父子之罪（沙陀李国昌、李克用父子因叛唐兵败，逃奔鞑靼部落），委任李克用为元帅统领沙陀兵士，以抗击黄巢军。

中和元年（881）三月僖宗同意并派李友金赴鞑靼迎接李国昌、李克用父子。五月，李克用奉诏率兵5万讨伐起义军，在阳曲、榆次等地抢掠粮食财产，攻占忻、代两州，次年又攻占蔚州。又率兵4万前往河中。

中和二年（882）十一月，唐朝任命李克用为雁门节度使。李克用接受唐廷“击巢自赎”的条件，率3.5万沙陀兵赴河中参战。次年正月，李克用在沙苑大败黄巢之弟黄揆所率军队，旋即进军乾坑，并与河中、易定、忠武等军联合大败尚让所率的10万义军，在梁田坡杀死起义军数万人。唐廷任命李克用为东北面行营都统。三月，李克用攻陷华州，再次大败尚记援军。

四月，李克用会合忠武、河中、义武等军联合攻长安，在渭桥大战，击溃黄巢军，黄巢率部下焚宫室，弃长安，撤到蓝田。李克用因破黄巢入长安有功，被诏授为同平章事、河东节度使，李国昌为代北节度使。