主要成就：主战派代表人物

宋神宗绍圣四年陈康伯在上饶弋阳出生，父亲陈亨仲曾任北宋提举江东常平。所以在陈康伯出生之后，陈亨仲严格管教，对他寄予厚望。陈康伯也没有让自己的父亲失望，他勤奋好学，品性优秀，学识增长迅速。

宣和三年，陈康伯高中丙科进士。历任太学正、柯州代理知州、太常博士、枢密院大计议官，泉州、汉州知州，吏部尚书、右仆射同中书门下平章事、左仆射同中书门下平章事等职。

绍兴八年，陈康伯任枢密院大计议官，累迁官职至户部司勋郎中。那个时候南宋朝廷是秦桧为宰相，执掌国家大事。秦桧是历史上有名的奸相，在朝中许多大臣的投靠下，形成了以秦桧为首的政党。秦桧门下之人，大多都得到了重用。

陈康伯和秦桧其实是有同窗之谊的，若是陈康伯想与秦桧交好，进而登临高位，其实是一件十分简单的事情。但是陈康伯在秦桧大权在握的时候，却仍然不远不近，没有与秦桧有过其他方面的联系。所以在秦桧当政之时，陈康伯五年都没有升迁。一直到绍兴十三年，才调到军器监。

宋金关系在灭掉辽国之后，一直都处于这种状态。金朝对宋朝贼心不死，宋朝朝中上下大部分都求和。为了一时安宁，经常与金国签订一系列屈辱的盟约。金朝盟约在手，可能会消停一阵，没有多久就又露出獠牙。

不同于朝中其他大臣，总是想要忍辱负重，求得一时安宁。陈康伯对金朝的态度是清晰而强势的。

曾经在出使金朝之时，陈康伯久不受金国召见。他也不像其他使臣一样着急的自己凑上去，敌不动我不动，金朝不召见他，他便安生的待在使馆中。等到后来金国自己憋不住，召见陈康伯的时候，他也没有表示愤怒。而是平淡的接受，随后按照皇帝的要求签订了与金国的这次合约。

还有一次，刚刚出使金国的大臣回来之后，认为金国没有进攻宋朝之心，宋朝也应该对金国表示友好。但是陈康伯分析形势，却毫不客气的指出，金国不久必定会南下攻宋。后来不久，金国果然入侵了南宋。

绍兴二十九年，官拜尚书右仆射同中书下平章事，绍兴三十一年三月，任光禄大夫、尚书左仆射。那个时候，朝中大部分臣子都倾向于与金国议和。就连皇帝都是这样想的，宋高宗自己也写手诏 如敌未退散百官 。意思就是说，若是金兵还没有后退，大家就一起继续向南后退。

陈康伯拿到这个手诏之后，当即撕毁，上奏： 闻有劝陛下幸越趋闽者，审尔大事去矣！盍静以待之。 坚持要宋高宗亲征，主持大局，抵抗金兵的入侵。当时许多大臣都将自己的家当和妻儿转移，只有陈康伯将自己的家人接到京都，表示与京都共存亡的决心。

有这样一位硬气的宰相在，宋军才获取了采石一战的胜利，稳定了南宋政局。

隆兴元年，告病还乡。第二年金军再次入侵南宋，陈康伯拖着病体上前线指挥作战。等到金兵败退之后，陈康伯再坚持不住，当即病倒在床。乾道元年，最终因病去世。