西周是我国奴隶社会的鼎盛时期。西晋时，有人在一座战国古墓中发现了一批古简，古简中有一册记载了西周一个君王西游的故事。
这则 故事说：西周鼎盛时期，英俊的周穆王想周游天下。他坐着八匹马拉的车子，带着一队人马，浩浩荡荡地沿着渭水向东前进，到了盟津，渡过黄河，然后，沿太行山 西麓向北挺进，直达阴山脚下，转而长途西行，到了昆仑山，又向西走了几千里，到达了一个风景秀丽的国家，即西王母之国。
西王母梳着蓬 松的发型，穿着下垂的豹尾式的服装，在瑶池盛宴款穆王。穆王赠送给西王母大批中原特产和锦绸美绢，西王母回赠穆王各种当地的奇珍异宝，并邀请穆王游历了她 国中的山川名胜。穆王题写 西王母之山 ，并种植了槐树以作留念。临别时，西王母设宴送行，并作歌 祝君长寿，愿君再来 ，表达了她对穆王的依恋之情。
经专家考证，这则故事并非神话传说，而是历史事实。周穆王是周文王灭商以后西周第五位君王，姓姬名满，即位于公元前976年，去世于公元前922年，在位55午，享年105岁。
周穆王在位时，西周的西部地区经常受一些游牧部落的攻掠。为保卫西部边防，周穆王曾两次率军西征，大败西戎各部落，俘虏过五个部落首领，打通了前往西域的道路。周穆王喜好旅游，西域打通之后，周穆王于公元前964年开始了浩浩荡荡的西游活动。
据史书记载，周穆王自镐京至西王母之邦，行程共1.21万里。过去学者们认为，按照故事中所说的里程，西王母之国应在西亚或欧洲。但在1992年一次关 于《穆天子传》的学术研讨会上，学者们指出，中国秦以前的里指的是短里，只有今77米长。因此，西王母之国应在今甘肃新疆一带，它以西宁、兰州为前庭，以 新疆为后庭，中心在敦煌、酒泉一带。这一观点与班固在《汉书 西域传》中长安至锡尔河流域的康居有1.23万里的记述是一致的。