周桓王七年(公元前713年)，在郑庄公图霸中原之战中，郑军在戴(今河南民权东)全歼宋、卫、蔡联军的作战。

六年，郑攻宋之举因抗击北戎而暂停(参见郑抗北戎之战)。待击退北戎军后，郑庄公又将攻击矛头指向宋国。七年正月，郑庄公与齐僖公、鲁隐公在鲁地中丘(今山东临沂东北)会见，共谋攻宋；二月，三国之君又在鲁地邓(今山东汶河南、运河北)结盟，并议定作战计划及日期。

五月，郑、齐、鲁三国军队攻宋。六月初，三国国君会于老桃。六月初七，鲁军首败宋军于菅(今山东单县北)。六月十五及二十五日，郑军先后攻占宋东北部之郜(今山东成武东南)、防(今山东金乡西南)2邑，并将两地划归鲁国。七月初五，郑撤兵回国，驻于新郑远郊。

宋乘机联合卫。蔡出兵攻郑，并攻占郑属国戴。八月初八，郑庄公率军将入戴之宋、卫、蔡联军包围。三国军队联而不和，行动不一，仅战一日，即被郑军全歼。九月，郑军乘胜再度攻入宋国。