中国古代有两句俗语，叫做 断袖癖 和 和窠爵 。断袖癖，指的是嬖宠男色。和窠爵，指的是夫妻与另一对夫妻，或姐妹与一人私通。这两种行为，表现出来的显然都是心态扭曲的畸形人格。
这两句俗语产生的地点，可不是烟花巷中，而是西汉的未央宫；俗语的主角，也不是市井无赖，而是汉朝的哀帝和他的大臣董贤。
这简直是匪夷所思！可确实是真实的历史记载。巍峨的未央宫，曾演出了多少威武雄壮的历史活剧；这里的皇帝，不仅有汉武帝这样的一代雄主，不仅是高祖、文帝、景帝，即使是昭帝、宣帝等，也各有其不朽的政绩。可是，在这里竟然出现了哀帝这样的皇帝，与他的大臣演出了这样荒唐的闹剧！
这不仅是一个侧面！因为它与当时的两个冤狱相连。这样的皇帝以这样的心态在未央宫中处理政事，汉王朝的命运还能好到哪去？
董贤原来只是哀帝身边的一个弄臣，后来之所以做了大臣，当上了大司马，是东平冤狱把他扶上台的。东平冤狱，又是由中山冤狱牵引出来的。而中山冤狱，又与元帝时的一件宫廷逸事有关。冤狱的制造者，就是傅太后，即元帝时的傅昭仪；牺牲者冯昭仪，元帝时开始叫冯婕妤。
那是永光六年，改元建昭元年（前38）的冬令时节。汉元帝病体渐愈，便带着文武百官，挈着后宫嫔妃，到长杨宫校猎。来到猎场，元帝在场外高坐，左有傅昭仪，右有冯婕妤。文官远远站立，武官都去射猎。三五个时辰后，捕得许多飞禽走兽，都来御座前献功。元帝大喜，各有嘉奖。午后，元帝意犹未尽，又带着两位后妃和百官，到虎圈前观赏斗兽。那虎圈中的各种野兽，本来分别关着，现在放到一起，立刻咆哮跳跃，互相撕咬。君臣正看得高兴，忽然有一只野熊跃出虎圈，直向御座前奔来。只见它两只前爪抓住御座前的围栏，眼看着就要纵身跳入。御座两边的嫔妃，一个个吓得尖声大叫，四处奔跑。傅昭仪也不甘落后，飞动金莲，乱曳翠裾，跌跌撞撞地逃命要紧。只有冯婕妤并不慌乱，反而挺身向前，挡住了野熊。元帝见状大惊，正要喊她躲避，恰好武士赶来将熊格死，冯婕妤这才徐步引退。傅昭仪和那些逃走的嫔妃，也都陆续回来。元帝问冯婕妤道： 野熊前来，其他人都知回避，你却为何挺身而前？ 冯婕妤淡淡答道： 妾闻猛兽攫人，只要攫住一人，也就不再顾及其他。妾情愿拼死挡熊，免得陛下受惊。 其他嫔妃听了，都很惊服。只有傅昭仪心里酸酸的，由愧疚而生妒，从此与冯婕妤生了嫌隙。冯婕妤却毫不知晓，随元帝侍辇而还。回宫后，元帝就拜冯婕妤为昭仪，封其子刘兴为信都王。这昭仪的名位为元帝新设，比皇后只差一级。此前只有傅昭仪，现在又有冯昭仪，两昭仪势均力敌。《汉书》卷九十七下《外戚传 孝元冯昭仪》。
以后，赵飞燕入住中宫，王氏外戚把持朝政。傅昭仪和冯昭仪都随着儿子到了各自的封地。成帝无嗣，立傅昭仪的孙子刘欣为太子。刘欣即位，即哀帝，开始封其祖母傅昭仪为定陶共皇太后，其母丁姬为定陶共皇后。冯昭仪之子刘兴，由信都王移封中山王，其妃冯氏仅生二女，妾卫氏生子取名箕子，承袭王封。当年的两昭仪，力量对比一下子发生根本的变化。傅太后大权在握，当年为挡熊一事留下的惭恨，已到报复的时候了。于是，中山冤狱也就随之发生了。
冯昭仪那样有见识，儿子刘兴却很呆笨。成帝准备立太子时，尽管御史大夫孔光极力推荐刘兴，他还是失去了当太子的机会。孙子刘箕子生来就患有肝阙症，发作时手足拘挛，指甲皆青，连嘴唇都变了颜色。冯昭仪只有这个宝贝孙子，当然怜爱。因见他不断发病，医药难痊，没奈何就祷祀神，希望禳解。哀帝听说箕子有疾，特遣中郎谒者张由带领医士多人，前往诊治。这张由本来有疯病，在中山尽管受到冯昭仪的以礼接待，但见医士调治未愈，不由得惹动愁烦，旧病发作，索性带着医士回到长安，入朝复命。哀帝听说并未治愈，很不高兴，叱令退出，另遣尚书责问他速归的原因。张由受到惊吓，疯病倒好了大半，暗想若没有过硬的理由，私自归来，肯定要坐罪。为了脱掉干系，他便胡编乱造，说中山王太后冯氏，私下嘱令巫觋，诅咒皇上和傅太后，事关机密，所以匆匆回归。尚书得了口供，慌忙入宫告知。哀帝还未表示，傅太后已经怒不可遏，亟命御史丁玄速往中山，依法究办。这丁玄本是共皇后丁氏的侄子，当然尽心尽力。他奉命来到中山，就将宫中吏役以及冯氏子弟一百多人，全部拘系到狱中，逐日提审。但傅太后一连等了十几天，还未见回报，又遣中谒者史立与丞相长史大鸿胪，同往审讯。原来是被拘众人并不肯无中生有，当然没有口供。丁玄正在着急，连忙向史立问计，史立暗想这正是自己显示本事的时候。他遂提齐案卷，严刑逼供。这些人平白地如何招供？尽管连毙数人，还是没有得到口供。史立遂叫众人退下，独将男巫刘吾提出，连吓带诱惑，叫他推到冯昭仪身上。刘吾经不住拷打，照着史立所说书写了供词。史立再将冯昭仪之妹冯习及寡弟妻君之，提到堂上，硬指认她们与冯昭仪通谋，却遭到痛骂，冯习死在严刑之下。史立这才有点着忙，便收买了丁玄带来的医士徐遂成，叫他诬告冯习和君之曾教他毒死哀帝，以便使中山王做皇帝。史立这才唤出冯昭仪，当面责问。冯昭仪当然不肯承认，还斥责他信口诬告，上天不容。史立冷笑道： 当年挺身挡熊，何等勇敢！今日为何这般胆怯？ 冯昭仪听到 挡熊 两字，心里顿时明白了，也就不屑与他再辩。回宫后，对左右说道： 挡熊是前朝旧事，又是宫中语言，史立何由得知？肯定是内廷有人不忘前嫌。罢！罢！大不了一死便了。 当即仰药自尽。
史立传讯冯昭仪后，就慌词奏报，有司以诅咒谋逆罪请诛，哀帝于心不忍，只下诏废为庶人，徙居云阳宫。第二次奏报冯昭仪已死。哀帝以其死在未废之前，仍命用王太后礼安葬。又召宜乡侯冯参入诣廷尉。冯参平日严肃有威，今日无辜遭到陷害，不肯受辱，拔剑自刎。冯习的夫与子、弟妇君之，或自尽，或被戮。冯参之女为中山王之妃，免为庶人，与冯氏宗族徙归故郡。《汉书》卷九十七下《外戚传 孝元冯昭仪》。
这一冤狱的两个制造者，张由首发有功，受封关内侯，史立迁官中太仆。正直人士都骂二人谗陷取荣，有两个小人却羡慕得口水长流，一心想步他们的后尘。一个是息夫躬，一个叫孙宠。两人本是待诏的朋友，都眼巴巴地希望得到一个官职，好多日却不见动静，眼看阮囊羞涩，抑郁无聊。一天，息夫躬悄悄地对孙宠说： 我俩从此就要封侯了！ 孙宠听了，以为他是穷开心，说： 你这不是痴心病狂么？ 息夫躬便把他叫到僻静处，趴到耳朵旁，悄悄地说了好半天。孙宠这才心下佩服，愿意与他共谋。息夫躬便写成奏章，托中郎右师谭，转交中常侍宋弘，代为呈入。于是，又制造了东平冤狱。
东平王刘宇，是宣帝之子，考终后由其子刘云嗣立袭爵。哀帝建平三年（前4），东平无盐县的两座山上，连续出现了怪异之事。一是危山上的土石忽然直立起来，复又落下压在草上，平坦如驰道状；一是瓠山中间有大石转侧起立，高九尺六寸，比原址移开一丈，阔约四尺。一时远近哗动，传为异闻。东平王刘云得知此事，总怀疑是有神凭依，就准备了祭具，带了王后来到瓠山，向石祀祷。祭毕回宫，又在宫中模仿瓠山形状，筑起一座土山，山上立着石像，束以黄草，视作神主，随时祈祷。
这个消息传到长安，遂引起息夫躬、孙宠的极大兴趣。这两个小人早就从张由、史立的发迹中受到了启发，正在削尖脑袋寻找升官发财的机会。于是，在奏章中将此事与当年 泰山石立，孝宣皇帝遂得宠兴 联系起来，诬陷东平王刘云 咒诅九重，欲求非望 ，再提醒哀帝 臣恐霍显之谋，将行于杯杓；荆轲之变，必起于帷幄 。哀帝看了，果然触目惊心，当即饬令有司，前往东平严办。结果是势趋刑迫，屈打成招。刘云被废为庶人，徙居房陵，愤急自尽，王后与后舅一并处死。冤狱的制造者果然杀人市宠，息夫躬封为光禄大夫，孙宠做了南阳太守。就是右师谭和宋弘，也都升了官。《汉书》卷八十《宣元六王传 东平思王刘宇》。
此案初发时，廷尉梁相、尚书令鞠谭、仆射宗伯风等都急忙谏阻，认为案情未见确实，应委公卿复讯。哪知哀帝非但不从，反说三人意存观望，不知嫉恶讨贼，罪与相等，应该削职为民。三人因谏阻坐免，还有何人再敢力争？懦弱的哀帝之所以这样固执，是因为他想借着此案，提拔一个幸臣。
这个幸臣，就是云阳人董贤。
二、从刘氏到吕氏 董贤能够亲近哀帝，纯粹是他姣若美女的面容使然。
董贤之父名董恭，曾任官御史。十五六岁的董贤，以父荫而为太子舍人。当时，宫中的侍臣都说他年少无知，不能任事。所以哀帝做太子时只听说过他的姓名，并没有见过他。等哀帝即位后，董贤随人为郎，又厮混了一两年。一次听朝时刚好碰见他立在殿下，传报漏刻。哀帝从殿中看见，还以为是个美貌宫女，扮作男儿模样。当即召入殿中，问明姓氏，不禁省悟道： 你就是舍人董贤么？ 口中如此问说，心中却很惊讶，想不到男子中会有如此姿色，真是绝无仅有。就是六宫粉黛，也没有如此姣美的面容。当即面授黄门郎，嘱令董贤入侍左右。这董贤侍奉哀帝时，尽管是男儿，却生成一副女态，不仅面容状若妇人好女，连说话也是柔声下气。惹得哀帝欲火中烧，居然引来一同寝处，相狎相亲。在枕头边，哀帝听说其父已出为云中侯，当即召为霸陵令，擢为光禄大夫。董贤也升任驸马都尉侍中，出宫时骖乘上路，入宫后与哀帝同榻。《汉书》卷九十三《佞幸传 董贤》，此下所述董贤诸人诸事，均见此传。
一日，哀帝与董贤昼寝，醒来后想要起身，却发现衣袖被董贤压着，想抽出来，又怕把他惊醒。想了再想，自己的衣价有限，男宠的好梦难寻，便从床头拔出佩刀，将衣袖割断，抽身悄然起去。董贤睡醒后见自己身下压着断袖，深感哀帝的厚恩。后人将嬖宠男色，叫做 断袖癖 ，就是引用哀帝的故事。
从此以后，董贤越发卖弄殷勤，不离哀帝左右。就是例当休沐，也不肯回家，借口哀帝多病，必须在旁边煎药承差，小心伺候。哀帝听说他已有妻室，就催他回去团聚。催了三番五次，董贤始终不肯回家，哀帝过意不去，就开了一个特例，允许董贤的妻子名隶宫籍，可以入宿直庐。又听说他还有一个妹妹，还未许人，就令他送妹入宫，当夜召见。哀帝细细打量，只见她杏眼留青，桃腮带红，面容酷似其兄，当即留她侍寝。一夜春风后，即拜为昭仪。她的名号仅次于皇后，连她住的地方也与皇后的椒房相连，称作椒风。董贤的妻子出入宫禁后，也被哀帝看中。晚上侍寝时，哀帝就让他们夫妻睡在自己的两侧。董贤自己不惜卖身，当然也舍得妻子。打这以后，董贤与妻妹二人，轮流值宿。这就是俗语所说的 和窠爵 。
这哀帝也算在未央宫中混了一阵子，尽管没有留下什么文治武功，给民间却留下了 断袖癖 、 和窠爵 这两句俗语，总算没有白混吧！董贤却靠着自己的姿色和妻妹的肉身，换来了升官发财。不久，他的父亲就升为少府，赐爵关内侯，他的岳父升为将作大匠，妻弟当了执金吾。哀帝又在北阙下选择地方，为他营造大第，重殿洞门，周垣复道，制度与宫室相同。又御赐东园秘器，珠襦玉柙，在自己万年陵旁另外起一茔冢，以使董贤与自己生死相伴。该给的似乎都给了，只是还没有给董贤封侯，因为有高祖的遗嘱在，所以一直成为哀帝的一块心病。
好不容易盼来了一个东平大案！凡是参与告发的，都平地受封。哀帝似乎也从中受到了启发，侍中傅嘉揣摩到哀帝的用意，就请他将董贤也加入到告发者的名单中，便好封他为侯了。哀帝便把宋弘剔除出来，只说董贤也曾经告逆，也应该与息夫躬他们一起，并封关内侯。他怕傅太后出面干涉，特将傅太后最小的从弟傅商，也授封汝昌侯。没想到尚书仆射郑崇上书，认为傅商无功封侯，逆天违人，而且提起诏书案，不使哀帝下诏。哀帝一下子又为难起来。
这郑崇平素就抗直敢言。他每次入宫进见哀帝时，都穿着革履，走起路来橐橐有声。哀帝每次听见橐橐声，便笑着对左右说： 郑尚书又来陈言了！ 话声刚落，果然就见他来到御座前，口中振振有词。对他的进谏，哀帝也常十依八九，这次也想采纳。不想傅太后听说后勃然大怒，责问哀帝： 难道身为天子，反要受一小臣挟制么？ 哀帝就维持原议。郑崇却不肯就此钳口，又来谏阻董贤之事，哀帝很不高兴。适逢尚书令赵昌诬告郑崇交通宗族，恐有奸谋，哀帝遂斥责他说： 君门如市人，奈何欲禁遏主上？ 郑崇慨然道： 臣门如市，臣心如冰，愿听查究！ 哀帝见他出言不逊，就将他系于狱中。虽严刑拷迫，终无一词，最后病死狱中。《汉书》卷七十七《郑崇传》。
哀帝欲加封董贤，先给傅太后上尊号为皇太太后，讨得祖母欢心。正想下诏，又碰到丞相、御史大夫强谏，不得已延宕了几个月，便毅然下诏，封董贤为高安侯，孙宠为方阳侯，息夫躬为宜陵侯。谏大夫鲍宣就此事又来强谏，哀帝虽然因他为大儒，格外优容，却将原书置诸高阁。
此后，尽管不断有大臣就董贤封侯之事进谏，哀帝全然不睬，竟然借机封董贤为大司马。当时，董贤只有二十二岁，竟得超列三公，掌握兵权。其父迁光禄大夫，秩中二千石，其弟代为驸马都尉，董氏亲属联翩入都，受职邀荣。哀帝为给董贤树威，特命他去见丞相孔光。董贤父亲曾是孔光的下属，现在董贤却与他同列三公，孔光便整肃衣冠，出门恭迎。他见董贤坐车已到门前，又引身倒退，等董贤进到中门，又避入门侧，直待董贤下车后，才延入厅中，低头便拜。拜毕起身，请董贤坐上座，自己在下座陪着，好似卑职迎见长官。等董贤起座告辞，又恭恭敬敬地送到门外，请董贤上车走了，才转身回府。董贤很是高兴，哀帝听说后也很高兴，当即封孔光的两个侄子为谏大夫常侍。
董贤这样得势，但朝中正直的大臣，却照样不买董贤的账。董贤的父亲董恭，素慕中郎将萧咸的威名，特托中常侍王闳为媒，欲娶萧咸的女儿为媳，却被萧咸断然拒绝。董恭不禁自言自叹道： 我家何负天下？乃为人所畏如是！
过了几天，哀帝在麒麟殿置酒，召集董贤父子亲属及皇亲国戚，共同饮宴。酒至半酣，哀帝笑着对董贤说： 吾欲效法唐尧禅位虞舜之事，可好么？ 董贤猛地听到这话，自然喜出望外，却不知做何回答，正在犹豫中，忽然听到一人高声说道： 天下乃高皇帝天下，非陛下所能私有。陛下上承宗庙，应该传授子孙，世世相继，天子岂可口出戏言！ 哀帝举目一看，原来是中常侍王闳，当下很不高兴，让他回归郎署，不再侍宴。左右都替王闳担心，还是王太后听说后为王闳谢过，哀帝才召王闳继续入侍。王闳却依然坚持自己的意见，在上书中指责董贤 无功于汉朝，又无肺腑之连，复无名迹高行以矫世 ，却 升擢数年，列备鼎足，典卫禁兵，无功封爵，父子兄弟，横蒙拔擢 ，以至于 赏赐空竭帑藏 ，使 万民喧哗不绝，诚不当天心也 。哀帝看后，一来王闳为太皇太后从子，二来自己法尧禅舜一语，确实失言，也就不置可否，模糊过去。
当匈奴囊知单于和乌孙伊秩靡大昆弥入朝时，在酒宴上见一青年唇红齿白，秀丽过人，问及译员，才知是大司马董贤，很是惊奇，哀帝趁机夸奖董贤才德兼全，是汉朝的大贤。两个番王便一齐起席，祝贺汉得贤臣。哀帝为此厚赏了两个番王。董贤至此可谓荣耀已极。
三、袖断窠倾 董贤已任大司马，比不得从前可以自由地在宫中朝夕留宿，所以公事一完，便回家休息。这天，他回到门前，忽然听得一声怪响，大门竟然坍倒下来。他吓了一跳，想到大门是新修的，结构坚固，而且是岳父将作大匠亲自监工，断然不会出问题。经左右仔细察看，土木确实牢固得很，不知什么原因，竟然倒了下来，心中很是不安。第二天，倒是有诏颁出，却与董贤无关。又过了一二十天，仍然毫无变动，董贤才稍稍安下心来，把那大门倒塌的怪事，也就慢慢淡忘了。谁知道宫中忽然传来内报，说是哀帝寝疾不起。这下可把董贤吓坏了，赶紧入宫探视。只见哀帝卧在床上，委顿异常，一时也不好细问，只得约略请安。哀帝不愿多说话，含糊回答了几句，口中便呻吟不绝。董贤虽感到情况不对，但想到哀帝正在盛年，也不至于马上出事，遂自己安慰自己，就留在宫中精心伺候。偏偏哀帝病势日重，竟于元寿二年（前1）六月奄然归天。享年二十有六，在位仅仅六年。
哀帝之哀，首先是汉王朝之哀。刘邦历尽艰辛建立的汉王朝，苦心经营的刘氏家天下，却落在这样一个窝囊废的手里！先祖们那样英武，后辈的这个子孙却这样无能！真应了当时关中的一句俗语： 三公后，出死狗！
哀帝之哀，又是董贤之哀。他的末日到了！
哀帝咽气时，董贤就守在身边，当时就在寝门外失声大哭，一半是哭哀帝的厚恩，一半是哭自己的命运。紧接着傅皇后及董昭仪等，也都来到寝宫痛哭。太皇太后王氏抚尸举哀，哀止即收取御玺，藏在袖中。当即召来董贤询问，丧事该如何办理。董贤从未办过大丧，再加上哀帝猝然去世，他三魂已丢掉两魂，一时无言以对。太皇太后便说新都侯王莽曾办过先帝大丧，熟悉故事，可让他来主办。董贤无力办事，当然满口答应，谁知道却给自己召来了一个催命的煞星。
这王莽一见太皇太后，还没有提到办理丧事，就揭发董贤无功无德，不应该尸位素餐，太皇太后当即点首称是。王莽遂托着太皇太后意旨，命尚书弹劾董贤不亲医药，当即禁止他出入宫殿。董贤听到消息，赶忙徒跣诣阙，免冠谢罪。王莽又传太皇太后命令，就阙下收回董贤的印绶，罢归就第。董贤怏怏回家，心里知道王莽是趁机寻衅报复，但哀帝已死，再无人给他做主。心想与其任人摆布，不如寻个自尽，免得受诛。主意已定，便向妻子和盘托出，妻子也知势难挽回，情愿同死。夫妻两人对哭一场，先后自尽。
董贤夫妻死后，家人不知内情，以为有大祸临门，就不敢给人报丧，只是赶紧将夫妇两人连夜棺殓，埋葬了事。王莽听说后，还怀疑董贤诈死，命有司将他的棺木抬到狱中，开棺验尸，里边躺的果然是董贤。王莽还不罢休，又弹劾董贤死后居然棺用朱漆，殓用朱璧，僭用王礼，让人把他的尸体拖出棺外，剥去衣饰，用草包裹，胡乱埋在狱中。再劾奏董贤的父亲董恭骄恣不法，弟弟董宽信淫逸无能，一并夺职，徙往合浦。家产发官估卖，约值钱四千三万万缗。属吏朱诩平日受到厚待，便买棺买衣，从狱中收得董贤尸体，重新安葬。自己再去自劾，王莽很不高兴，后来以别的借口，将他击死。
董贤是靠着中山、东平冤狱被赐爵封侯的。那些制造了这两个冤狱的小人，又怎么样呢？张由、史立被追劾过恶，夺官充戍，谪居到合浦去了。息夫躬和孙宠开始就被免官，遣使就国。息夫躬在半路上受到强盗威胁，手执桑枝诵咒以求弭盗，被人用他所用过的手段告发，在朝廷派人追究时扼喉自尽。孙宠及右师谭后来又为有司所劾，追发东平冤狱，夺爵充戍，一并死在合浦。小丑们害人害己，到头来一个都没有逃脱惩罚。这真叫天道好还，无恶不报！
这些小人尤其是董贤发迹的始末，确实是应了 其兴也勃焉，其亡也忽焉 的古语。古人立世，或发奋以求建功立业，或汲汲而求富贵荣华。建功立业自不待说，只是那富贵荣华确实如浮云般缥缈。试想，如周勃父子，卫青甥舅，那还是百战将功，霍光辅政，那还曾历经三朝，哪一个不是身后萧条！但他们毕竟建立过赫赫功勋，历史毕竟留下了他们的回声。区区董贤这样的弄臣，小小张由等那些跳梁小丑，或以姣好的容貌，或以邪恶的手段取得的地位金钱，就更靠不住了。他们给后世留下的，仅仅是荒唐的丑闻，仅仅是阴暗的心底。
他们也让后人知道，未央宫中还竟然出现过这些丑类！