汉高帝元年（公元前206年），沛公刘邦进入咸阳后，看到富丽堂皇的宫殿和无数的珍宝美女就不想出去了。这时候，樊哙走过来，对他说： 你是想占有这些东西做富家翁呢？还是有志夺取天下呢？ 刘帮回答： 当然是天下。 于是就把宝物扔到一旁，大步走出了宫殿，这时候，项羽的部队也到咸阳城外不远的地方了。
范增劝项羽说： 刘邦在崤山以东的时候，既贪财又好色。现在进入了关中地区，不搜刮财物，不宠幸女色，说明他的野心不小啊。我让术士望他的气，都是龙虎形状，有五色的云气缭绕，这是天子的气啊！赶快进攻他，不要错失良机。 项羽有了杀刘邦之心了。
楚的左尹项伯，是项羽的叔父，平时与张良的关系很好，就骑着马连夜赶到刘邦的军营中，偷偷会见张良，把事情全都告诉了他，想让张良和他一起走，说： 别跟刘邦一块死！
后来刘邦请项伯进来，和他订为儿女亲家，并告诉他自己并没有谋反的意思，请项伯替他求情。项伯让他第二天去向项王道歉，刘邦答应下来。
于是项伯又连夜回去，回到军营后，把刘邦的话报告给项羽，趁机说： 刘邦如果不事先攻下关中，您又怎么敢进来呢？现在人家立了大功却还要去攻打，是不义呀。不如就此好好对待他。 项羽就答应了。
第二天，刘邦带领一百多名随从骑马到鸿门见项羽，道歉说： 我与将军合力攻秦，您在黄河以北作战，我在黄河以南作战，自己也没想到能先攻入关中，能够在这里与您再次相见。现在有小人进谗言，让您与我之间产生隔阂。
项羽说： 这是你的左司马曹无伤说的，否则，我怎么会这样做呢？ 项羽就留刘邦一起喝酒。
范增几次向项羽使眼色，并三次举起他佩带的玉玦暗示项羽快下决心，项羽沉默不语，没有回应。范增起身出去，召来项庄，对他说： 项王心慈手软，你进去给刘邦敬酒，敬完酒以后，请求表演舞剑，乘机在坐席上袭击刘邦，把他杀了。不然的话，你们都将被他俘虏！
项庄就进去为刘邦敬酒，然后说： 军营中没有什么娱乐，请让我为你们舞剑吧。
项羽说： 好。 项庄于是拔剑起舞。
项伯也起身舞剑，不时用身子护住刘邦，使项庄无法行刺。
于是张良到营帐门前见樊哙，樊哙说： 现在事情怎么样了？
张良说： 现在项庄拔剑起舞，心思却放在沛公身上。
樊哙说： 那样说的话情况紧急了，让我进去与他拼命！
樊哙就握着剑，举着盾往里闯，营帐门前的卫士想挡住他不让他进去，樊哙侧过盾牌一撞，把卫士撞倒在地上。
于是闯进去，掀开帷幕站在那里，睁大眼睛瞪着项羽，头发竖了起来，眼眶两边像要裂开一样。
项羽握住剑柄站起来，问： 你来干什么？
张良说： 这是沛公的参乘樊哙。
项羽说： 真是壮士！赐他一杯酒！
左右侍从给了他一大杯酒。樊哙拜谢，起身后，站着一饮而尽。
项羽说： 赐他猪腿！
侍从们给了他一条生猪腿。樊哙把他的盾牌倒扣在地上，把猪腿放在盾牌上面，拔出剑来切下肉大口吞吃。
项羽说： 壮士，还能再喝吗？
樊哙说： 我连死都不推辞，还会推辞一杯酒吗？秦有虎狼一般的野心，杀人就像怕杀不完一样，用刑罚也唯恐用得不够，天下的人都反叛他。楚怀王曾与各路将领约定： 先打败秦军攻入咸阳的，在关中为王。 现在沛公先打败秦军，攻入咸阳，却连一点点小东西都不碰，就率领军队返回灞上等待将军到来。劳苦功高成这样，您非但没有封爵赏赐，还听信小人的谗言，要诛杀有功之人。这是在重蹈秦朝的覆辙，我认为您这样做是不可取的！
项羽哑口无言。后来刘邦借口说去厕所，就和手下的护卫大将悄悄地从小路溜走了。
张良估计刘邦抄近路已经回到军营，就进去道歉，说： 沛公因为喝醉了，不能亲自告辞。谨让我奉上一对白璧，再拜敬献给将军；一对玉杯，再拜敬献给亚父。
项羽说： 沛公在哪儿？
张良说： 听说您有责备他的意思，所以抽身离开，现在已回到军中了。
项羽接过白璧放在坐席上。范增接过玉杯放在地上，拔出剑来，将它们击碎，说： 唉，小子不足以与他图谋大事！夺取将军天下的人，一定是刘邦。我们这些人也要成为他的俘虏了！
刘邦回到军中，立刻诛杀了曹无伤。后来，刘邦被项羽封为汉王，打下了四川作为根据地，长达四年之久的楚汉之争开始了。到公元前202年12月，项羽兵败垓下，自杀身亡，刘邦这只蛟龙终于建立了大汉王朝，他将入咸阳那一年定为汉高帝元年。
告诉孩子
刘邦是一位杰出的开国帝王，虽然出身平民，没有什么过硬的文化知识和靠山，但是靠着他的机警、度量和智慧，打败了贵族地主项羽，得到天下。有时候人在屋檐下，不得不低头。做事情时如果还没有成功，对于别人的故意为难，正确的做法是先容忍一下，韬光养晦才有东山再起的机会。