马援，字文渊，扶风（今陕西扶风县）茂陵人，东汉初年名将。就是发出千古绝唱的 马革裹尸还 豪言壮语的那个人。
马援是汉光武帝 刘秀的得力大将。由于辅佐有功，封为虎郎中将。建武十七年，也就是公元41年，交趾人征侧、征贰起兵造反。马援被拜为 伏波将军 ，奉旨率军讨伐。他从合 浦海陆并进，开辟道路千余里。于公元42年春天，与交趾军队交战，并于第二年正月，俘杀征氏姐妹，大获全胜。马援也因军功而被封为新息侯。
马援的军队在南征途中，所到之处，不但不侵扰百姓，反而设置郡县，建设城郭，修筑水利，开垦农田，为老百姓做了许多好事。
抗匈奴伐交趾，屡建战功。光武帝封他为 伏波将军 。
当他年逾花甲之时，有一天，听说同僚刘尚老将军在武陵遇叛军袭击，全军覆没，他立即奔赴朝廷，向光武帝求战平叛。光武帝和群臣迟疑不决。马援大声说道： 你们嫌我年老吗？大丈夫越老志越坚，老臣熟悉那里的地形，朝中无人可以替代，我誓为刘老将军复仇！ 他还说： 我从来为国不顾身家性命，更不在乎名誉地 位，我一生的志向就是战死沙场，为国效忠！好男儿当战死疆场，马革裹尸还！ 光武帝见他豪情壮志不减当年，便答应他领兵出战。
马援领 军前往武陵时，恰遇瘟疫，士兵纷纷倒下，他也不幸染病吐血，他叮嘱副官隐瞒他的病情。清晨，他骑着马，精神抖擞地来到军前，鼓励将士们： 今日一战，誓决 生死！我们要一鼓作气，扫平叛军！ 这一仗打得天昏地暗，马援终于率军大获全胜，叛军灰飞烟灭。当晚，马援犒劳三军，正在一片喜庆的时候，他突然昏倒，口 吐献血不止，局面一时大乱。副官这才向大家说明主帅早已染病的实情。只见马援的嘴在蠕动，副官将耳朵贴近细听，直到马援咽气。众将问： 老将军说了什 么？ 副官含泪说道： 将军说， 马 革裹尸 还！
伏波将军马援受到了后代的景仰，关于他的故事流传至今。