据《史记 李广传》记载，将军李广罢官在家，与好朋友一同住在蓝田南山，终日游猎。一天夜里李广带着随从外出，和人在田间饮酒，回家路上经过霸陵亭， 恰逢霸陵尉喝醉半路将他们拦住并大声呵斥。这时李广的随从赶紧告诉霸陵尉说李广可是前任李将军。不料霸陵尉这小官不买账，说： 现任将军尚且不许通行，何 况前任呢！ 于是就扣留李广让他只得留宿在霸陵亭下，李广也只得忍气吞声。从上面这则故事来看，汉代确实有禁止无故夜行的规定。
其实 汉代之前禁止夜行的法规早就有了，《周礼 秋官》载： 司寤氏掌夜时。以星分夜，以诏夜士夜禁，御晨行者，禁宵行者、夜游者。 按周代理想制度，一城之中 要有夜士实行夜禁，他们的职责是保护早晨的行人，禁止人们晚上出入游玩。最初这一制度只限于城市之中，但从李广在乡间路上被拦来看，到了汉代不论城市农村 都禁止夜行了。东汉末年曹操做洛阳守门官时，就把大宦官蹇硕的叔叔以夜行的罪名给杀了。
汉代之后的晋朝延续前代法律也禁止夜行。《晋 书》载，王承做东海太守时， 有犯夜者，为吏所拘，承问其故，答日： 从师受书，不觉日暮。 承日： 鞭挞宁越以立威名，非政化之本。 使吏送令归家。其 从容宽恕若此 。可想而知，这位犯夜者若不是因为求学心切，若不是碰上这位好父母官，肯定要蹲班房挨板子了。东晋殷浩做扬州刺史时，有人傍晚出门看到日头 快落山时，就让仆人准备床铺留宿在外，仆人问他原因，他说：刺史严，不敢夜行。
禁止夜行到了唐代被严格执行，《唐律疏议》规定： 诸 犯夜者，笞二十；有故者，不坐。闭门鼓后、开门鼓前行者，皆为犯夜。 唐长安城规定以顺天门击鼓为令，早晨击鼓后人们可以自由活动，晚上击鼓四百下就关上 城门，然后再击鼓六百下，城内的市场就要关闭，凡是无故在早晨击鼓之前晚上击鼓之后活动的都算是犯夜行罪。所以古时人们如果碰到夜游机会就欣喜若狂，《大 唐新语》记载了正月十五人们夜游时的胜景： 神龙（公元705-707年）之际，京城正月望日，盛饰灯影之会。金吾弛禁，特许夜行。贵游戚属，及下隶工 贾，无不夜游。车马骈阗，人不得顾。王主之家，马上作乐，以相夸竞。文士皆赋诗一章，以纪其事。