在西汉皇帝中，有一个人活得特别特立独行，富有个性。他就是西汉末年的哀帝刘欣。刘欣虽然只活了26岁，但在皇帝这个独特的岗位上，把自己的个性发挥到了极致，以超出寻常的 后现代行为 ，演绎了自己独特的欲望化人生，并最终因此呜呼哀哉。
汉成帝死后，哀帝刘欣年纪轻轻就当了皇帝。他在任时，一代美人赵飞燕是皇太后。也许是自幼受了成帝和赵飞燕姐妹浪漫风流生活的影响，这小子天生就是个情种。
一个皇帝多情，论说这也不算是什么坏事，关键是刘欣把自己的多情发挥到了极致，以致大大超出当时社会道德观念所接受的范围。他不仅贪恋美女，更贪恋美男，是一个典型的双性恋者，而且还演绎了一段与同性恋人惺惺相惜的千古佳话。
刘欣虽然年纪轻轻就当了皇帝，但是按照帝国规矩，也配发了妻子和妃子。他的妻子和妃子们一个个万里挑一，美貌绝伦，可他对此并不满意。他似乎对女人没什 么兴趣，即位不久就裁撤了乐府的音乐官，放逐宫女，减少嫔妃人数，崇尚节俭。与刘 、刘骜这几个风流皇帝的表现截然不同，颇得时誉。
不过时间一长，刘欣的大尾巴就再也掖不住了：有好事者发现，这位古怪皇帝确实不喜欢女人，因为他更喜欢男人！
他最爱的男人，名字叫做董贤。
有一次，刘欣下朝回宫，看到殿前站着一个人，正在传抄漏刻，向各处报时间。他的影子飘逸俊秀，看上去楚楚动人。刘欣一看有点面熟，远远地随口问道： 那不是舍人董贤吗？ 那人忙叩头道： 小臣正是董贤。
就是这偶然一面，刘欣突然发现，几年不见，董贤成了一位绝色美男。刘欣觉得，六宫粉黛和董贤一比，都是黯然失色！他对眼前这个美男的口水越流越长，心中动了心思。刘欣立即任命董贤为黄门郎，作为自己的随身侍从。
刘欣对董贤的宠爱越来越深，同车而乘，同榻而眠。董贤容貌俊秀，举手投足比女人还女人，极得刘欣欢心。现在刘欣彻底被董贤给套牢了，片刻离不开，否则他会生不如死。
一个春日迟迟的午后，温暖的阳光亲切洒向大地，未央宫里，刘欣和董贤同床午休，睡得好不香甜。一个时辰过后，刘欣眨动眼睛，率先醒来，看到依然沉浸梦中 的董贤，心中顿时升起一种幸福之感。他想翻身起床，可是一只衣袖被压在董贤身子底下，本想使劲抽出来，但又怕打扰了他的好梦，于是顺手拔出床头的短剑，一 下子将压在下面的袖子割断。这就是 断袖之癖 形容同性恋的由来。
为了董贤的个人发展，刘欣动了不少脑筋，因为他虽然贵为皇帝，也不能完全一手遮天，而且朝中很多人对他们之间的 非正常关系 也多有微词。
但刘欣不为所动，他顶住压力，任命22岁的情郎为大司马，位超三公，掌握大权和实权。
一个月明星稀的夜晚，哀帝刘欣在未央宫设宴畅饮，情郎董贤和他的父亲及其家人、部分大臣参加，大家喝得非常愉快。酒过三巡，刘欣脸上泛起红晕，借着酒 劲，面对董贤，他把长期藏在心中、平时不敢说的话说了出来：我想效法尧帝禅让，把皇帝传给你，你以为如何？董贤当即大喜。
但是，哀帝的这一想法，遭到了大臣们的抵制：天下乃高皇帝所创造的天下，国家并非陛下的私有。陛下只能将天下传给子孙，怎么能一时兴起，随便传给自己的情郎呢？开这样的玩笑，是不是有点太大了，后果会很严重的。哀帝刘欣对此非常不快，一气之下将谏言者撵走。
刘欣26岁那年，得重病死了，成了名副其实的哀帝。究竟是得什么病死的，史书没有记载。但有一点可以肯定，就是他的死与其沉溺荒淫无度的生活有关。