至于撒拉族的历史渊源，该民族有以下口头传说:很久以前，在中亚的撒马尔罕，有两个兄弟，嘎勒芒(Ga Le Mang)和艾哈迈德(Ahman)，他们在该民族中享有很高的威望和尊重，但却被国王所憎恨。他们告别了自己的家乡，带着这个民族去东方寻找新的天堂。他们爬山，涉水穿过沙滩，到达新疆，然后沿着天山北路向东到达嘉峪关。入关后，他去了河西走廊的周琴(天水)，又去了甘肃下河的甘家滩，在那里休息。此后，又有45人跟进。他们沿青海湖南岸经南天山路进入青海，并进入贵德县元竹沟。有些人筋疲力尽，无法去西部。他们呆了一会儿，其他人继续往前走。之后，他们去了循化县的西昌沟，穿过了蒙大拿的山，然后去了奥蒂斯山。因为天已经黑了，骆驼也不见了，他们点燃火把寻找它。当他们发现沙坡(现在界子乡以东)时，天已经亮了。

后人把山坡叫做“奥特博耶纳”，意思是“火坡”，下面的村庄叫做“奥特博耶纳村”。萨拉称这个地方为“唐古蒂”(实际上是唐阿蒂)，意思是“黎明”。当他们在黎明的时候，他们发现介子周围的土地是平坦的，清澈的，四面环山。他们走到一口清澈的泉水边，用它喝水。突然，他们看到丢失的骆驼躺在泉水中，两座突出水面的山峰变成了白色的石头，《古兰经》就躺在石峰上。他们混合了悲伤和快乐的感觉，拿出随身携带的土壤和水，用当地的土壤和水进行测试。他们和他们家乡的土壤和水一样，所以他们定居在这里。到目前为止，介子有骆驼泉遗址和骆驼石遗址，这引起了人们对这个传说的想象，这个传说曾被创造成撒拉舞。

近年来，历史学家对撒拉族的语言、主要习俗、院落布局、历史背景、迁徙路线以及中外史书中有关撒拉族活动的记载进行了大量的考证，证实撒拉族的祖先不是当地土著，而是生活在唐朝时期的中国西突厥斯坦奥古兹地区的撒拉族。

元朝于13世纪经由撒马尔罕迁移到青海省东部，并在循化定居。它与周围的汉、藏、回、蒙民族融合，逐渐形成一个民族。撒拉族在元代被称为“撒拉”和“撒拉族”，在明代被称为“夏克族”、“莎剧族”和“撒拉族”。

撒拉族人民历来有反对封建主义和压迫的革命传统。清乾隆四十六年(1781年)，撒拉族苏等领导的大规模反清起义震惊了政府。起义的目的是反对清朝封建统治者、撒拉族首领和棕榈教派的压迫。它得到了包括妇女在内的撒拉族人民的广泛支持。起义队伍迅速发展到2000多人。

此后，他在兰州郊外的华林山被一万多清军围困。经过一场激烈的战斗，他牺牲了一生。此后，撒拉族积极响应，在太平天国、西北回民反清起义、抗日战争和解放战争中发挥了重要作用。

1949年秋，循化县人民政府成立。1953年，循化县召开了全国各族各界第四次人民代表大会。经过充分协商，根据各民族的人口规模、经济和文化状况，报请中央人民政府批准，循化撒拉族自治区(县级)人民政府和杜文、道山两个藏族自治区(乡级)和浔阳回族自治乡成立。

1954年2月24日，循化县第一届人民代表大会第一次会议正式召开，宣布循化撒拉族自治区人民政府成立。1954年9月，根据宪法，它被重新命名为“循化撒拉族自治县”。