姬昌返回西周后，所干的第一件事，就是渡过渭水，将曾经告 密的亲商近邻崇国灭掉。然后，他将都城由岐周迁至沣水西岸，将全部关中平原据为己有。而对商朝，姬昌还是对它保持着过去那种毕恭毕敬的态度，周文王 享国 五十年 ，终其一生，不曾有过一次正式的反商之举。他是一个相当明智之人，他知道周人的势力还赶不上商朝，血的教训对他的印象实在是太深刻了，他不能轻举 妄动，要以暂时的屈从换来发展的时间与扩张的空间。于是，他不断地征伐周边弱国小国，将它们置于自己的管辖之下。文王死时，周国已将版图与势力范围扩大到 东至江淮，南及江汉，西南入于巴蜀的广大地域， 三分天下有其二 ，为消灭商朝奠定了雄厚的政治、经济、军事及文化基础。
虽然历史当中他不曾伐纣，但是回到西岐之后，他确实是一直惦记着攻打朝歌的事情。
有一天，姬昌上朝议论政事的时候，询问百官是否可以出兵伐纣了，姜尚不同意贸然的出兵，劝说姬昌应该先稳住纣王，巩固西岐地盘，扩大势力范围，逐渐剪除商朝的羽翼，然后再一举伐商，并让姬昌继续向纣王进贡称臣，保住兵权，先伐西方犬戎诸国，最后挥兵东进。
姬昌也认为姜尚的话有道理，西岐的毛羽不够丰满，不可以高飞，文章不成者不可以诛罚，道德不厚者不可以使民。
于是姬昌诚恳的听取姜尚的忠言。从西方征得有莘氏金发碧眼风骚美女一名、骊戎国出产的红鬃黄眼血汗马两匹、有熊国出产的骏马36匹及宝玉贝壳无数，派闳天带上洛西地图，去朝歌纳贡。闳夭带着礼物，来到朝歌，在皇华驿馆休息之后，先送礼物打点费仲，托费仲代为周旋。
这天，纣王正在鹿台看护妲己，妲己脸伤没有痊愈。纣王愤恨至极，不知道是谁养的鸟儿竟敢如此的大胆，伤害自己的爱妃。
正在这个时候，费仲前来觐见，并说西伯侯姬昌夸官逃回西岐以后，终日自我反省，担心君王加罪于他，于是特意派闳夭大夫纳贡，并献上洛西地图，希望可以消除前嫌。
纣王先是问费仲的意见，费仲认为，这个时候正是用人的时候，南都鄂顺又叛商不朝，这个时候姬昌纳贡来朝，刚好可以作为作为诸侯的表率，于是告知纣王，这是个好的机会，让姬昌去征伐不朝贡的诸侯国，应该抓住这个机会自己享个清静。
纣王觉得有道理，于是让闳夭进见。闳夭见纣王叩首施礼，说西伯侯回到西岐之后，感觉自己蒙受天恩，夸官的时候逃走，实在是不应该，于是派遣他前来谢罪释 嫌献洛西的地图给君王。从此洛西之地都属于君王。并且有莘国美女一名，稀世宝马两匹，有熊国骏马36匹，宝玉海贝等都是进献给纣王的。
闳夭说完之后，呈上地图礼单，推出有莘氏美女让纣王过目。洛西之地，沃野百里，物产丰富，自从姬昌答应献地以来，并没有真正划地封疆，纣王每当派人去洛 西收取粮食赋税的时候，双方争执不断，纣王见闳夭献来封疆图样，不费力气便得到这片富庶的土地，心中自然高兴，又见有宝马宝玉海贝无数，心中自然是高兴， 再看那莘氏美女，与东方美女也非常的不同，心中的欢喜自然是不言而喻的。
纣王平生贪财，嗜酒与色，今见有莘国美女，顿时来了精神，十 分欢悦，仅仅是莘国美女就足以与姬昌冰释前嫌了，更何况还有许多宝物呢！于是让闳夭转告姬昌和他和好如初。闳夭拜谢之后，借机进言说，西方犬戎诸方国不 朝，希望君王准许西伯侯代为征战。纣王正是高兴，便立即允许。
闳夭回到西岐复命之后，姬昌就借助时机，扩大政治影响，扩大地盘，争取人心。
姬昌向西北、西南用兵，为最后剪商扫除后顾之忧用一年时间，征服了西北方的西戎（在今陕西凤翔以西一带），又用一年时间征服了混夷（在今陕西岐山、邠县 一带）和泾水上游的密须（在今甘肃灵台西部）、阮（在今甘肃泾川县东南）、共（在今甘肃泾川县北）等方国部落。然后，又用兵西南伐蜀，为 剪商 大业奠定 了巩固的后方根据地。稍事休整之后，姬昌挥军东渡黄河，侵入河东河内地区。又用一年时间，攻伐耆国（在今山西黎城）、邗（在今河南泌阳）等商朝的附属方 国。形成进逼商都朝歌的战略形势。姬昌以 受命侯伯 自居，四处征伐异己势力，影响越来越大，引起朝歌有识之士的警觉。
殷商的大臣祖 伊对西伯侯这种肆无忌惮地吞并行为感到十分恐惧，就把西伯侯如何吞并诸侯领土和他对西伯昌的看法一一禀报纣王。祖伊十分委婉地向纣王说： 上天既然把天命 赐给了殷商，就是要殷商的天下兴旺发达，兴利除弊。但是目前无论是从老百姓的反映来看，还是通过占卜来看吉凶，都对殷商十分不利，这不是先王不来保佑我 们，问题在于大王只知道贪图享受和淫乐，而对老百姓则施用暴政，动辄使用酷刑，严刑拷打，这是大王自绝于老百姓，以至于老天也不来保佑我们了，使天下连年 灾荒，老百姓不能安居乐业，如果再不按上天给我们的警示，好好地安抚百姓，使百姓能过上温饱的生活，老百姓就会背叛我们去投靠别的诸侯。现在周国的诸侯西 伯侯暗地里收买人心，还四处吞并诸侯的领土，商朝的许多领土都已被西伯侯所侵占，对殷商已构成了极大的威胁，大王如再不采取措施加以制止，后果就不堪设想 了，请大王三思！
纣王这时候对西伯侯十分信赖，把西伯姬昌当成是自己最贴心大臣，根本就听不进这种对西伯侯的任何指责，就轻描淡写 地说： 这有什么可怕的？不是有天命吗！天命在我，西伯又能有何作为？ 把祖伊的一番好意当成耳旁风，压根儿就没把这事放在心上，只顾自己和妲己尽情的享 乐，过着花天酒地、醉生梦死的放荡生活。这使祖伊十分沮丧，于是，祖伊辞官隐居山林，不再复出为官。