元老院是罗马国家组织的重要组成部分。它伴随着罗马经历了君主制、共和制和帝国制的不同时期。尤其是在共和时期，它逐渐从一个简单的咨询机构转变为一个在国家中拥有实权的组织。在发展过程中，古罗马国家也经历了从“国王政府”到共和制、从共和制到君主制的政体演变。参议院也经历了一个从衰落到繁荣的变化过程，然后被国家元首陷害。本文简要论述了罗马共和国时期元老院的职能演变。

一、元老院的起源(王政时期)

罗马元老院(Senatus)，也称为老年人会议，起源于公元前8-6世纪的国王统治时期。它最初由100名“长老”组成，由罗马创始人罗穆卢斯任命，以协助其统治。到第三任国王时，参议院将增加到200个。然而，在旧塔克文时期，由于邻近部落的进一步征服，参议员的人数相应地增加到300人。参议院由最高级别的军事长官召集和主持，并有长老代表。在国王统治期间，任命长老的权力被授予“国王”。这时，参议院只是作为一个“国王”咨询机构出现的。它不能自行召集，也无权提出建议。一般来说，它只能讨论“国王”提出的问题，并给出意见和决定。因此，它的主要功能是咨询作用。

第二，参议院繁荣时期(共和党时期)

到塔奎斯特王朝结束时，元老院完全处于专制君主的控制之下，并最终领导人民推翻国王，建立共和国。虽然元老院在共和国的早期似乎是国王统治的遗产，但罗马元老院经历了重大的变化，即通过吸收即将离任的民选国家官员进入元老院。这样，在某种意义上，参议院将有间接选举。参议院性质的改变也导致了在共和国早期参议院在国家体系中地位的加强。公元前5世纪末，平民开始有机会担任国家高级官员并进入参议院，参议院变得越来越突出，其权力开始渗透到共和国生活的各个方面。这些包括:

1.监督:参议院有权监督和指导行政长官的工作，并任命代表协助行政长官的工作。当面临重大问题时，行政长官通常必须服从参议院的意志，执行参议院的决议。它还会影响领事对其他官员的任命和免职。他有权监督所有罗马公民。

2.立法管辖权:就立法而言，由森杜里安国会通过的法案在具有法律效力之前必须得到参议院的批准。后来，参议院逐渐获得了决定法律合法性和不经投票宣布法律无效的权力。在司法方面，参议院控制着司法委员会的成员，可以仲裁各省和公民之间的冲突。

3.军事任命和免职权力:共和党时期的参议院在军事问题上拥有广泛的权利。首先，参议院可以指挥军事行动，任命和罢免军事独裁者。选举产生的军事将领在战场上的指挥权在不同程度上受到参议院的影响，参议院也可以招募军队进行战争。第二，战争结束后，我们可以决定战利品的分配以及是否允许胜利的安排。

4.财政分配和国库管理:领事受参议院约束控制公共财产。参议院制定预算，决定税率，负责管理国库，管理国家财政收入和支出，划定该省的税收，并控制公用事业基金。该州的财政权力实际上由参议院控制。

5.对各省的行政权:此外，参议院在国家外交、宗教等方面也拥有很大的权力。参议院负责制定和实施外交政策，并有权接待外交使节。参议院的另一项重要权力是直接任命独裁者，并在国家陷入危机时宣布紧急状态。因此，在共和党扩张期间，参议院突破了最初咨询机构的框架，成为共和国的实际领导人。

参议院为早期共和国的发展做出了巨大贡献。内部调解自由人之间的矛盾，外部评估形势，制定和实施一系列正确的对外扩张战略，实现国家利益的最大化。参议院在共和国时期的作用主要如下:

1.在帝国形成中的作用:罗马的形成是一个不断击败外敌、入侵甚至扩张其领土的过程。参议院在这一过程中发挥了重要作用。由于元老院具有“制定外交政策和派遣外交使节签订外交合同”的职能，其外交政策的正确性直接关系到罗马城邦的生存。可以毫不夸张地说，参议院在这一时期的一系列政策和措施中发挥了重要作用。没有什么外交政策比联盟更有效。①公元前493年，缔结了《盖乌斯·卡西乌斯·朗基努斯条约》，建立了拉丁联盟，它帮助罗马保卫和加强了自己的独立，使罗马摆脱了孤立，它也为罗马征服意大利奠定了基础；(2)面对高卢的入侵，元老院做出了必要的妥协，用1000磅黄金使高卢撤退，保留了主要作战力量，为罗马的重新崛起奠定了基础；(3)元老院过去常常授予各种同盟不同的公民权利，以将拉丁同盟城邦与德国分开。元老院的这一政策在罗马共和国的历史上意义重大。这已经成为参议院未来在对外关系中使用的一种手段。(4)元老院主张积极对外扩张，这在元老院对迦太基的态度中得到了很好的体现。

2.等级斗争中的角色:早期罗马共和国是平民和贵族斗争的历史。早期与贵州争取和平斗争的主要内容集中在公共土地的分配、债务减免和废除债务奴役以及社会和政治权利的平等。参议院积极介入解决争端的斗争。

公元前494年，第一次平民疏散运动开始于平归斗争。贵族被迫承认由平民选举的两名平民保护官员的权利。从公元前462年到公元前451年，经过10年的斗争，普通人实现了编纂成文法律的目标。从公元前451年到公元前450年，《十二铜表法》颁布。公元前485年，卡努里·阿法尔通过了这项法律，平民被赋予了与贵族通婚的权利，以及充当军事民防军的权利。从此，他们加入了高级官员的行列，斗争的第一阶段结束了。公元前376年，提出了《黎希图法案》。公元前326年，博图利亚去世。公元前287年，阿法尔霍坦西亚经过，结束了平桂之争。

所有这些事件和法律都是平民反对贵族的斗争和参议院反对斗争的干预与和解政策的综合产物。

3.共和国后期的阻碍作用:随着对外扩张战争，自由公民的小农经济逐渐被使用奴隶劳动的大规模庄园经济所取代，产生了一个新的骑士阶层和许多获得公民身份的盟国上层成员。这将不可避免地导致各阶级之间日益复杂的矛盾。以格拉古兄弟为代表的统治阶级中的一些人意识到了问题的严重性，并试图在共和国制度的框架内改善这种状况。然而，罗马元老院竭尽全力维护过时的城邦共和制，并竭力反对和残酷镇压任何具有进步意义的改革。共和国末期，参议院成为权力和利润的挑战舞台。

三、元老院慢慢弱化(帝国)

“前三头”和“后三头”政治的出现，表明共和体制已经名存实亡，参议院已经慢慢从共和时期的权力顶峰跌落下来。面对凯撒的独裁统治，元老院用暗杀来试图挽救共和国的危机。屋大维了解罗马的政治结构，了解罗马历史的现状，用名义上的国家元首制度取代了凯撒的独裁统治。一方面，他保留了共和国的形式；另一方面，他利用领事的权力重组参议院，排斥持不同政见者并安插他的亲信。他自己成了首席元老。国家元首有权批准或否决参议院和公民大会的决议，屋大维真正获得了全部权力。

所有这一切导致元老院日益被0+分裂，直到它在公元前580年被完全废除。参议院从成立到消亡已经经历了数千年。它在罗马的政治生活中发挥了重要作用，也对罗马的发展起到了至关重要的作用。