普米族是古羌族的残余。它最初是西北的游牧民族，后来沿横断山脉向南迁移。他们把汉人叫做“夏米”，也就是夏人。汉唐时期，他们居住在四川邛崃以西的金沙江、雅砻江和大渡河之间的广大地区。根据普米族的古老传说，他们的祖先在逐渐南迁到九龙、岳西、冕宁和西昌之前住在贡嘎岭地区。当元世祖在南部入侵大理时，一些泽番人随军队南下，最终定居在滇西北。

羌族曾经是中国西北的甘肃和青海省最强大的民族。他们以勇敢和战斗技巧而闻名。他们的势力已经蔓延到青海省和西藏北部的所有地区，并沿着金沙江和雅砻江到达四川西部。公元前7世纪中叶，秦王用他的谋士于一次消灭了12个国家。他扩大了自己的领土，成为西方的霸主。羌族被迫迁移。

西羌在与秦的战斗中失败了。他们中的一些人撤退到青藏高原，进入金沙江和雅砻江上游，并逐渐向南移动。由于邛崃山的阻隔，与中原的交通十分不便。在这些地区，形成了白狼、半木、唐碧、莫莫、滇、琼都张、琼都都、冉乡、白马等众多的民族部落。

钱是汉族对自称“白狼”的部落的称呼。“白狼”这个词是普通语言“棕色”的变体，意思是“蚕蛹”，这是以养蚕闻名的普米族祖先自称的名字。从东汉传下来的“白狼歌”保留了最古老的普米语。在《白狼之歌》中，它们自称是食肉动物，披着皮，没有盐谷。

白狼王国是西番莲相对先进和强大的分支。当时，白狼王国大致位于今四川省甘孜藏族自治州，金沙江和雅砻江中游。大雪山从北到南贯穿其领土。在东部，高高的南北邛崃山与成都平原相隔离。白狼王国大约有10万成员，很少与大陆联系。

普米族的传说、狂喜经和至今仍保留的古老习俗也证实了上述观点。普米族仍然保持着古老的羌族习俗，崇拜白色，崇拜角和召唤女巫和鬼魂。他们擅长养羊，实行换房和父子相联的制度。根据普米族的传说，他们的祖先最初生活在昆仓山的白雪覆盖的地区，被称为“崩木里瓦”。云南的普米族最近从现在的巴塘、理塘和贡嘎岭地区迁入。

普米族有父子血统，而男性有记忆血统的传统，许多人可以传承几十代。他们死后被火化。根据家庭的不同分支，骨灰可以收集在各自的坟墓山上，俗称残山。当他们送葬或把骨灰盒送到汾山时，韩贵(巫师)会阅读《开经》，以引导死者的灵魂沿着指定的路线找到他们的祖先。他们可以一站一站地背诵他们要找的路线，或者画一张路线图，挂在葬礼上。这条路线主要在巴塘、理塘和贡嘎岭结束。普米人不怕死，他们害怕死后不能回到祖先身边。因此，他们将永远记住他们祖先居住的地方。不管他们有多老，他们永远不会忘记世代相传的传统和他们祖先居住的地方。在节日期间，老人们总是喜欢唱“贡嘎宋陵”来表达他们对祖先的崇敬和对家乡的思念。古老的歌曲和歌词代代相传，几乎每个人都能唱。

普米族有他们自己的古代象形文字，叫做韩桂和丁坝。例如，丁八文写的书被用在《开经》和《贡嘎山之歌》中。它只掌握在巫师手中，并不常用。

历史记录和当地传说都表明，普米人是从北向南逐渐迁移的游牧民族。他们生活在汉唐时期的贡嘎陵地区。贡嘎山位于大雪山中央，靠近康定。

元代是普米族迁徙和发展的重要时期，也是普米族形成的重要时期。元初，大批被称为“泽番”的普米族人随着蒙古军队进入滇西北，扩大了他们的生活区域。他们在明清时期陆续迁入。在云南没有迁移的普米人和其他自称为“泽番”的人，仍然是从南部到金沙江流域的大渡河的主要居民。在这一点上，普米族的分布是基本确定的。明清以后，随着藏传佛教影响的扩大，川西普米族逐渐与藏族融合，而滇西北的普米族仍然保留着较为古老的习俗，逐渐发展成为一个不同于四川普米族的单一民族。